中国历史发展到大唐王朝后，由于长期战乱，华夏大地上再次出现了人烟稀少、荒凉冷落的凄惨情形。几百万平方公里的土地上，仅仅生活着三百万户民众。真可谓“千里无人烟”！这一人口状况是不容大唐统治者乐观的，是不利于社会生产和经济的恢复、发展的，是极不利于唐王朝的繁荣与稳定的。
人丁是国家赋税、徭役等的根本，是一个王朝兴旺发达的前提，这是毋庸置疑的。对此，唐太宗李世民早就有深刻的认识。登基称帝后，在他所采取的系列治国理政的措施中，有很重要的一部分就是想方设法地增加唐王朝的人口。
那么，为了增加国家人口，李世民究竟是如何做的呢？
释放宫女，还归民间唐太宗李世民曾经两次释放宫中的侍女等，让她们返回原来生活、居住的乡村、城镇，任其自行婚嫁。
一次是在武德九年（626年），李世民刚即位不久。当时，后宫中的众多“佳丽”，既有隋炀帝杨广之长安皇宫固有的，也有从东都洛阳王世充处搜罗来的，其数量远远不止“三千”。
这种情况既增加了宫廷的费用支出，又减少了民间正当婚配女子的数量，严重影响了人口增长。于是，李世民便下诏，放归部分宫女：“爰始正家，刑于四海，王者内职，取象天官。上备列宿之序，下供扫除之役。肇自古昔，具有节文，末代奢淫，搜求无度。朕嗣膺宝历，抚育黔黎，克己厉精。庶几至理。顾省宫掖，其数实多，恐兹幽闭，久离亲族。一时减省，各从罢散。归其戚属，任从婚娶。”
另一次是在大唐贞观二年（628年）。这一年，关中等地大旱，庄稼歉收。故而，食不果腹的百姓怨声载道。
这时，中书舍人李百药上奏李世民说，寄身于皇宫内的很多无所事事的宫女，她们不但在大量地糜费衣食，还因她们“阴气郁积”，导致了天下旱情的出现。在今天看来，李百药的说辞当然属于迷信之论，但在当时，对自然界真相知之甚少的李世民觉得李百药说的有道理。于是，李世民便命人从后宫筛选了三千多没有多少差事的宫女，令其出宫回家，谈婚论嫁，生儿育女。
从隋末唐初人口大减、社会经济凋敝这个大背景来看，李世民释放宫女的举措对于缓和阶级矛盾、增殖人口、发展生产所起的作用是积极的。
赎还外流，接纳归顺隋朝末年，“中国人多没于突厥”。其中，有的是为了逃避中原战乱，走投无路，不得不背井离乡，远走突厥；有的则是被入侵的突厥军队掳掠而去，成了突厥人的奴隶。
贞观初年，唐王朝与时常犯边掳掠的突厥订立了“城下之盟”，彼此决定以“兄弟之邦”和睦相处后，突厥的颉利可汗向李世民敬献“马三千匹，羊万口”。李世民则表示，他不愿意接受颉利可汗馈赠的健马、肥羊，而是希望他归还被掠夺到突厥的中国民众。
到了贞观三年（629年），唐王朝与突厥之间的战事再起。大唐军队占据了上风后，突厥人被迫陆续归还他们掠夺去的汉人。
李世民
贞观四年（630年），唐军击败了入侵的突厥军队，迫使颉利可汗来到唐都长安，向李世民叩拜称臣。自此，突厥虽还间或挑衅大唐，但其大势已去。这时，李世民派遣使者，前往突厥，用金钱、丝帛等赎回不幸沦落到突厥的汉人——“凡得男女八万口”。这样，唐王朝通过赎还措施，使大量于隋朝末年外流突厥的人口又重新回到了故土。
突厥在唐军的接连重击下，树倒猢狲散后，一部分北附薛延陀，一部分西逃。还有一部分，约有十万人，他们内附于唐朝。对于如何处置这些进入唐朝境内的突厥民众，李世民发扬民主，让群臣讨论一下：是收留？还是驱逐？有的朝臣认为，突厥人彪悍、骄横，难以管理，不能收留他们。有的人则主张，对他们善加抚慰、引导，为己所用。最终，李世民采用了中书令温彦博的建议，将归降的突厥人安置在幽州、灵州一带。这一做法，既加强了唐朝边塞的安全稳定，又增加了本国人口。“四年，迁中书令，进爵虞国公。初，突厥之降也，诏议安边之术。朝士多言：‘突厥恃强，扰乱中国，为日久矣。今天实丧之，穷来归我，本非慕义之心也。因其归命，分其种落，俘之河南，散属州县，各使耕田，变其风俗。百万胡虏，可得化而为汉，则中国有加户之利，塞北常空矣。’惟彦博议曰：‘汉建武时，置降匈奴于五原塞下，全其部落，得为捍蔽，又不离其土俗，因而抚之。一则实空虚之地，二则示无猜之心。若遣向西南，则乖物性，故非含育之道也。’太宗从之，遂处降人于朔方之地，其入居长安者近且万家。议者尤为不便，欲建突厥国于河外。彦博又执奏曰：‘既已纳之，无故遣去，深为可惜。’与魏征等争论，数年不决。”后来，唐军在征讨少数民族吐谷浑和薛延陀的战争中，有些将领和军兵就是突厥人。
由上述可知，唐朝在李世民的领导下，赎还因各种因素进入突厥的中国人的同时，还充分发扬“胡越一家”的民族平等精神，热情接纳主动归附大唐的突厥民众。
史料记载，突厥人一蹶不振后，朝廷的户部曾上奏李世民说：“中国人自塞外归及前后降附者，男女一百二十余万口。”
朝廷出钱，赎回子女遇到旱、涝等自然灾害，年景差得很时，穷困的百姓不得不将子女卖给大户人家为奴，以换取活命所需的衣食等物。
李世民于贞观二年（628年），接到相关奏报后，立即下诏，从朝廷的财政经费中划拨若干款项，为贫苦民众赎回被迫卖出的女子，归还他们的父母。而且，为了阻止这一“人口交易“的继续进行，李世民严令全国各地的州、府等各级行政管理机构，竭尽全力赈济灾民，杜绝卖儿卖女现象的发生。
李世民之所以这么做，也是为了确保王朝人口的正常生育。
制定“婚姻法”，鼓励早婚、再婚为了通过婚嫁促进人口增长，李世民制定了“早婚”，甚至是“再婚”政策，鼓励百姓多多生育。
其实，在南宋之前，再婚并不是什么稀罕事，反而很常见，像汉文帝之母薄太后，汉武帝之姐姐平阳公主、其母王娡、外祖母臧儿都是二婚；光武帝的姐姐湖阳公主守寡后还主动跟光武帝提出来打算嫁给宋弘，结果宋弘以“糟糠之妻不下堂”而拒绝。李世民自己在玄武门之变后也把李元吉的妻子杨氏纳入了后宫，还生下一子曹王李明。至于后来的武则天和杨贵妃更是人尽皆知了。
对此，贞观元年（627年）二月，李世民发布了这样的诏令：“男年二十，女年十五以上，及妻丧达制之后，孀居服纪已除，并须申以婚媾，令其好合。”
李世民颁行这种性质的“婚姻法”，就是希望老百姓家的子女早早结婚、早早生儿育女，鳏寡者也能择机继续为国家的人口增长做贡献。
李世民
与此同时，李世民还把婚姻以及户口的增减情况，作为考核地方官的重要依据之一。各地方官自然积极配合，努力运作。
总之，为了增加人口数量，加快人口增长速度，进而为国家的方方面面提供足够的人力资源，增加生产力，提高赋税收入，不影响徭役征调，唐太宗李世民着眼多方面，采取了不少措施，并取得了明显的成效。
