灵渠位于广西兴安，是世界上最古老的运河之一，有“世界古代水利建筑明珠”之称。

始建于秦代，是秦文化历史遗存的瑰宝。

它与都江堰、郑国渠并称为“中国古代三大水利工程”。

秦始皇并吞六国后，公元前221年，屠睢率领50万大军南征百越，然而在湘桂边境，遭遇百越的顽强抵抗，久攻3年而不下。秦地距百越路途遥远，军队的粮草转运极为困难，这是致命的，都说兵马未动，粮草先行。为解决这一难题，公元前219年，秦始皇命监御史禄，在广西兴安境内修建灵渠，连通长江、珠江水系，打通南北水上通道，大批粮草经水路运往岭南，为秦王朝统一岭南提供了重要的保障。

灵渠是为了战争而兴建的人工运河。

这次重游桂林，灵渠必须安排。

来到灵渠景区广场，大门口铸有两座金戈铁马的秦兵士像，与景区内灵动的碧水和绿意盎然的树木形成强烈的对比。

美龄桥，这座位于灵渠四贤祠旁的古雅灵动的石拱桥，是灵渠众多桥梁中最具贵气的一座桥。

1941年，蒋介石携夫人宋美龄到灵渠，当时这里是一座简易木板桥，宋美龄建议要建一座石拱桥，她没实现的愿望却在当今实现了。

四贤祠，位于南渠北岸，是座庭院式的建筑，为了纪念对灵渠兴建作出贡献的四位先贤。

秦监御史禄。公元前219年奉命修建灵渠，历时5年，至公元前214年凿成，解决了秦军的后备军需之忧，当年秦兵就攻克岭南，随即设桂林、象郡、南海三郡，扩大秦帝国版图，就此奠定了中华版图的基础。

汉伏波将军马援。东汉建武十七年(41年)，交趾女子征侧、征贰叛乱，伏波将军马援南征讨伐，继续疏浚灵渠。

唐桂州刺史、桂管观察使李渤。唐宝历元年(825年)，渠道崩坏，舟不能行，李渤疏通渠道，加固堤坝，建铧嘴，拦河坝即大、小天平，使河水分流进入南、北渠道。建陡门，具有船闸作用，以利通航。

唐桂州刺史、桂管观察使鱼孟威。唐咸通九年(868年)陡防尽坏，渠道淤浅，水道不通。鱼孟威用石块砌堤岸40里，用大坚木做成木桩植立为陡门，陡门增至18座，能通巨舟。

四贤祠院内还有“古树吞碑”的奇观，吸引众多游人围观。原来是一棵大重阳古树，正横吞乾隆年间石碑一块，神奇的大自然。

不远处，有块清乾隆年间“湘漓分派”的石碑，石碑的“人”字形裂痕，与灵渠的核心工程大小天平与铧嘴构成的“人”字形，极为相似，连裂痕两端长短比例都一样，让人惊叹不己。

沿着南渠继续行走，建于清代的距今200年的状元桥，因桥栏的两侧汉白玉上雕刻有鹿回头（寓禄回头）、丹凤朝阳、鲤鱼跳龙门等图案，桥面有祥云，寓平步青云。我们也随众游客平平稳稳地走过这座状元桥。

“天下第一陡”，却让人无不赞叹古人的智慧。

陡门多设置于河渠落差较大处，其作用类似于现代的船闸。在枯水期，陡门可以关闭以蓄水提高水位；在丰水期，陡门则可以打开以泄洪。通过陡门的调控，灵渠能够保持相对稳定的水位，确保船只的顺利通行，所以陡门有“世界船闸之父”的美誉。

据记载，灵渠共有36座陡门，其中南渠32座，北渠5座。

由于现在是枯水季，站在广场上远眺灵渠的核心工程，铧嘴与大天平、小天平衔接处，具有分水作用的砌石坝历历在目。

怎样实现湘江与漓江相通，修建一道“前锐后钝”的分水堤，即“铧嘴”（因其形似犁铧而得名）。“铧嘴”后接两条堤：北堤稍长，称“大天平”；南堤稍短，称“小天平”，三者组建成人字形分水堤。

“铧嘴”前端伸入湘江，将湘江水流一分为二。三分南流，被“小天平”导入南渠；七分北流，被“大天平”导入北渠。

南渠向西汇入漓江，北渠向北重回湘江。

渠道一南一北共37公里，这就是灵渠的全部，也是灵渠最简单直白的工作原理，由衷的敬佩古代匠人的智慧。

2018年，灵渠成功列入世界灌溉工程遗产名录。