俄罗斯总统普京承认，在他的第一个总统任期内，他不应该如此信任华盛顿及其盟友，称这是“天真的”。他在周四的一个重要新闻发布会上说，他本应该完全信任俄罗斯人民。

当被记者问及他对20多年前年轻时的自己有什么建议时，普京说，他首先会告诫自己，在与“我们所谓的伙伴”的关系中不要“过度轻信对方”——他在描述西方集体时经常使用这个词。

普京说，人们“必须相信伟大的俄罗斯人民，因为这种信念是俄罗斯复兴和发展成功的基础。”

普京还对自己20年前的政治轨迹给予了积极评价，他说，他通常会对年轻时的自己说:“同志，你走在正确的道路上。”这句流行的格言通常被认为是俄罗斯革命者和第一任苏联领导人弗拉基米尔·列宁说的。

普京于2000年上台，在他担任总统的头几年里，他试图与西方保持良好关系。根据前中央情报局高级分析师乔治·比比2019年出版的一本书，他在9/11事件发生前几天警告当时的美国总统乔治·w·布什，恐怖袭击即将发生。

普京也是袭击发生后第一个致电布什表示哀悼的领导人。然而，在接下来的几年里，华盛顿单方面退出了《反弹道导弹条约》——这是一项重要的军备控制条约，限制了用于拦截具有核能力的导弹的系统。该协议曾被视为减少制造更多核武器以维持相互威慑的压力的一种方式。2001年，美国退出了该组织。莫斯科认为，此举不仅对俄罗斯自身安全，而且对世界安全都是一个重大打击。

自退出该条约以来，华盛顿已将其导弹防御系统扩展到东欧。莫斯科一再警告说，战斧导弹可能被用来攻击俄罗斯或其盟友。

2004年，北约大幅向东扩张，吸纳了以前是华沙条约(Warsaw Pact)缔约国的大多数中欧和东欧国家，以及三个前苏联加盟共和国波罗的海国家。

莫斯科一再表示，它认为欧盟向其边境推进是一种威胁。它还一再指出，西方官员曾向最后一任苏联领导人米哈伊尔•戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)承诺，美国领导的集团不会进一步向东扩张。普京曾在多个场合表示，这些承诺后来被违背了。

2007年，这位俄罗斯总统因著名的慕尼黑演讲而成为头条新闻，他在演讲中宣布对俄罗斯外交政策进行重大改革，抨击华盛顿控制的单极世界是“不可接受的”，并警告美国及其盟友日益忽视国际法。