梁实秋在《雅舍谈吃》一书中以其细腻的笔触和生动的语言，描绘了他在童年时期过大年除夕的情景，包括守岁的煎熬、压岁钱的喜悦、放烟火和鞭炮的乐趣以及守岁的传统习俗。这段文字不仅展现了旧时中国传统节日的热闹与喜庆，也反映了中国人对家庭团聚、辞旧迎新的深厚情感。以下是相关描写：

我小时候并不特别喜欢过年，除夕要守岁，不过十二点不能睡觉，这对于一个习于早睡的孩子是一种煎熬。前庭后院挂满了灯笼，又是宫灯，又是纱灯，烛光摇曳，像是刚从火葬场回来。尤其是厅上两盏走马灯，蜡烛一点，砧状轮轴之上，一匹剪纸的马灯影投射在扇面纸轮上，随着轮转，马匹也在奔跑不息，马蹄得得，令人眼花缭乱。“走马灯”，顾名思义，是在令人联想到“车如流水马如龙”的繁华市景。我想，假如要是真有一匹马让我骑上，在灯烛辉煌之中绕着院子跑几圈，我也可以勉强过守岁的瘾。当然这不可能，所以实在是一种煎熬。

压岁钱不是白拿，要叩头如捣蒜。“寿比南山，福如东海”，“一拜一叩首，二拜二叩首，三拜三叩首”，在堂屋里先给祖父母拜年，然后到上房给父母拜年，接着给其他长辈拜年，叩头要叩得响，这是测验你是否诚心诚意的试金石，长辈们大都穿着新衣裳，笑逐颜开，把准备好的压岁钱分发给小孩子们，每人一个红包，内装一张簇新的钞票，数目有大有小，视其家境而定。通常总是由母亲代为收存，等到过了元宵，再把红包打开，里面的钞票就变为花花绿绿的糖果、点心，或是“压岁”图书了。

吃过年夜饭之后，最重要的活动就是放烟火、放鞭炮，在我们那样的小镇上，那是万盏灯火不熄，爆竹之声不绝于耳。像近年台北的“迎春爆竹”那样的盛况，恐怕只有在我的想象中才能出现。儿童们燃放鞭炮有一种恶作剧的乐趣，例如把鞭炮系在一条长竹竿上，点燃之后，竹竿末梢便起火花，噼啪作响，把邻近人家的鸡鸭吓得阵阵惊飞。把一个鞭炮从中间撕开，用香火一点，就会嗤嗤作响，冒出一股白烟，用手一甩，就向空中飞去，冒出一阵火花，然后坠落地面。双响炮则是把两个鞭炮拴在一起，点燃之后，一声接一声，在夜空中炸开，发出耀眼的火花。

至于放烟火，那是比较富有之家的事，普通人家只有“起火”、“二踢脚”、“麻雷子”、“旗火”之类。起火是一根长竹竿，节节用棉纸紧裹，浸透了煤油，点燃之后，呼呼作响，火焰四射，可以高及数丈，是真正的“火树银花不夜天”。二踢脚则是双响的爆竹，点燃之后，先在地上一响，然后飞到空中再响。麻雷子则是较大的爆竹，声音震耳欲聋。旗火乃是用彩纸剪成各种图案的小纸筒，里面装上火药，点燃之后，一个个小纸筒飞向空中，炸开之后，就像一面面小彩旗，随风飘荡。

这些烟火、鞭炮，给除夕增添了不少热闹的气氛，但是也有令人担忧的一面。有一年除夕，邻居家放起火来，火势熊熊，烈焰冲天，把半边天都映红了。大家纷纷拿起水桶、脸盆，奔向火场，经过一番抢救，才把火扑灭。原来是一家人在放起火的时候，不小心把火星溅到了柴堆上，引起了火灾。这场火灾虽然没有造成人员伤亡，但是也给大家敲响了警钟，从此以后，大家在放烟火、放鞭炮的时候，都格外小心，生怕再出意外。

除夕之夜，除了放烟火、放鞭炮之外，还有一项重要的活动，那就是守岁。守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，等待新年的到来。据说，守岁可以祈求来年平安吉祥，也可以把一切邪瘟病疫驱走，让家中的人健康长寿。因此，无论是大人还是小孩，都要守岁。大人们围坐在一起，喝茶聊天，讲述着过去一年的经历和未来的打算；小孩们则在一旁嬉戏打闹，或者拿着压岁钱去买自己喜欢的玩具和零食。