这是一块神奇的土地。文化多元，楚风徽韵，湖光山色，美丽乡愁。我们牵手，静观花开花落，笑看云卷云舒……

如果说咸宁羊楼洞古街因一片神奇的树叶——青砖茶而形成，那么武穴市刘家巷却因一粒米加工转运而兴盛，自然形成繁华的一条特色街。广济民谚云：“梅川驿垴上，武穴刘家巷。”刘家巷，唐朝时就形成街面，唐安史之乱后，唐财政仰望江南，漕运兴起。刘家巷成为三省七县漕粮和淮盐聚散地。刘家巷的大户刘姓是汉高祖刘邦长子刘肥的后裔。清末刘姓米店老板刘舫笙，担任武穴商会会长时，倡议铺设刘家巷街道石板路。刘姓的8位名士积极响应，捐资购买本地上乡麻石，铺就石板街。

港埠形胜带来千年繁华

刘家巷街：南起上庙，北至大桥边，东南与刘八阁角连为一体。刘姓为最初落户，是武穴最早形成的街道。街巷两厢各种商铺紧密相连，东侧和北端紧靠河港。

清道光二十九年（1849年），武穴遭特大洪水，次年，江堤复修，内湖外江码头出现新的变化，长江上的漕船停泊在青林埠的蓬子桥东西两侧的3个码头：真君殿码头（今珍珠场）以及今钟厂处码头和东风小学处的君主坟码头。刘家巷肩挑内湖2个码头：即大桥边码头和新开的礓䃰下码头（今上庙处）。明永乐二年建成青林堤后，刘家巷街处于长江堤防以内。清咸丰年间，长江主泓南移，将青林口的月塘和仰山庙下塘间开筑新堤，将弯曲的青林堤改为直线堤，坝里外衔接处留有缺口，称为拖船埠。刘家巷北端有座石拱桥，名曰：北川桥，石墩、条石桥面1891年建成，历经百年风雨，屹立至今。此桥连城乡，是武穴城区连通上乡驿道的咽喉。建在刘家巷北端西港上的北川桥边的大桥边码头，帆樯林立，四季繁忙。有诗赞曰：“北川桥畔接田畴，鹊噪蝉鸣几树秋；极目横塘霞似锦，茫茫烟水映渔舟”。清末民初，武穴西港是武穴上乡粮食、土产进城和武穴南北杂货运往乡间的主要通道。航道连通五湖四乡，东至武山湖、连城湖、太白湖周边的黄广水乡，西至黄泥湖、马口湖湖边水乡。直到二十世纪末，西港航道仍与武山湖官桥大港相通，从大桥边码头到太白湖边的郑公塔码头航班，人来船往，生意兴隆。刘家巷南端也有一个内湖码头：礓䃰下（今上庙），连通两个内湖码头的合面街，自然形成繁华千年的刘家巷老街。

漕米加工带来出口繁盛

彭蠡古泽（黄广地区），从袁术、曹操、孙权开始屯田，向为鄂东稻作区。加之武穴内湖外江，水网密布，水运发达，武穴刘家巷老街靠一粒米带活百业兴旺。清光绪六年三月二十一日，湖广总督李瀚章上奏清廷：“湖北为采买漕米之地，鄂东又为产粮区，在此一次采正米三万担。”清末民初刘家巷是武穴最著名的米市，兴盛时开办糙米行多达 90余家，知名米行有“饶集桢”“和顺”“广成”“周德顺”“郭怡顺”等34家，米店20余家，年加工出口达54万担（约28750吨）。时为米业服务的行业也应运而生，开有（线）车行15家，客栈15 家，搬运散工1520人。每天由港口输出谷米1500余担。刘家巷米市货源充足，与到乡间采购的众多米贩分不开，他们一年四季将稻谷源源不断运往武穴。在梅川运输线上，以小车谋生和歇息地点出名的称为：“鲁全二的车，塔水桥的粑”。鲁全垸有线车100多辆，男人推，女人拉。谷包送到仓头埠后下河上船，到刘家巷“落行”，砻房再加工成糙米，装上江船输出，销往九江、汉口和无锡一带。

服务米业带来百业繁荣

围绕码头漕米转运，一业兴来百业旺，刘家巷的副食品加工和饮食业也很兴旺，招来五湖四乡的大量船户水客。最为行销是董糖（后称酥糖），成为武穴名产，粑铺、烧饼铺众多，小笼包、烧麦、蓑衣丸，油炸臭豆腐、油条、油粑，都是武穴著名的风味小吃。武穴茶饼、烧饼也很受欢迎。这些糕点和干粮，无论是馈赠还是车夫、脚夫携带上路，均便宜实惠。行旅赶车的午间，傍茶棚吃粑喝茶，所以武穴人称“午饭”为“喝茶”。刘家巷除众多糙米行外，山药（薯蓣）行也很闻名。山药是武穴特产，凡上乡的山药有的在大金铺被山药行收购，有的农户肩挑背扛到大金仓头埠码头运到武穴刘家巷，年销量达18万斤。由于这里是连结城乡贸易，猪行也间杂其间，仔猪圈栏售卖。因此，刘家巷市场品类繁多，进出摩肩接踵，日暮喧嚣不息，刘家巷成为享誉鄂东的名街。