很多人说，是这个人阻止了第三次世界大战的爆发——前苏联军官彼得罗夫。

冷战是可怕的——它使美苏陷入了疯狂的核竞赛。人类历史上的绝大部分热核弹头，都在此期间被推下生产线，走出核工厂。其数量足以毁灭文明几十次以上。

然而，与现如今的“核平衡”局势相比，冷战更可怕的地方在于：那种恐怖又微妙的平衡，随时可能被某种突发因素，甚至如蝴蝶振翅一般的小小波动所打破，进而上演大国“互扔核弹”的末日画面，将人类带入万劫不复。

这就是冷战，在那段危险的历史时期，类似事件曾无数次上演，不断触碰那道红色警戒线，让当事者冷汗淋漓，也似乎让人类命运不断被改写。

作为前苏联导弹预警系统oko的执勤军官，彼得罗夫就是“核大战导火索”事件的亲历者，他曾以冷静和智慧，无形中化解了一场美苏核战争，将这个世界从毁灭的悬崖边拉了回来。

1983年，彼得罗夫中校在莫斯科以南，一百公里外的一处秘密导弹预警中心工作，他的工作属于高度机密，连家人都不知情。

当时正值冷战巅峰时期，美苏双方神经紧绷，导弹犹如弦上之箭，任何风吹草动，都可能酝酿成一次大规模军事冲突。

被击落的波音747，摄于1980年

比如就在当年的9月1日，一架载有269人的大韩航空波音747客机，因误入苏联防空识别区，遭苏联国土防空军的su-15拦截机击落，机上人员全部死亡。随后引发了巨大的外交风波。

年轻时的彼得罗夫

9月26日，彼得罗夫像往常一样执勤。突然间，OKO系统发出震天警报，整个导弹预警中心警笛大作，地堡的墙上打出鲜红的大字——“START”（导弹发射）。系统显示，一枚洲际导弹从美军蒙大拿州军事基地发射，正飞向苏联本土。

彼得罗夫做梦也想不到，在他的服役生涯中，会亲眼见证核战争的爆发：按照规定，他必须很快作出选择，因为在敌人发射导弹后，苏联只有很短的时间作出核反击决定。但他同时也明白，一旦这样的指令被上报，随之而来的，可能就是一场旷世核战争。

据彼得罗夫后来回忆：一些人当时就跳了起来。不过他很快下令：别轻举妄动！因为理智告诉他，这可能是一次错误警报。

很快这位苏联中校就发现：系统显示，始终只有一枚导弹来袭。而按照军事打击的常理，核导弹应该来自不同基地，以及海上的战略核潜艇，以扩大打击面。因此他判断，这是一次误报。此后，系统又发出四次“导弹发射”的最高级别红色预警，均被彼得罗夫以“系统误报”处理，没有报告上级。

20分钟后，雷达信息恢复正常——确实没有导弹发射。据之后的调查显示，是传感器接收到了卫星发射时反射的太阳光，将其错误评估为导弹，最终造成这次乌龙事件。

上帝和彼得罗夫开了一个天大的玩笑，却差点让全人类一起陪葬。在和预警系统的“战斗”中，假如他的冷静和理智有一丝动摇，后果将无法想象。

事发后的第二年，彼得罗夫被调离了工作岗位。他并没因此得到任何表彰，反而遭到上级训斥，批评他值班日记不完整。

彼得罗夫在2013年被授予德累斯顿和平奖

苏联解体后，彼得罗夫的英勇事迹被曝光，他也因此获得数个国际大奖。但他却谦虚地表示：“我不是什么英雄，只是在干分内的工作。不过很幸运，那天晚上是我在值班。”

1998年，彼得罗夫在接受德国《图片报》采访时说：“我当时选择相信自己的直觉，而不是电脑。事情搞定后，我喝了一斤伏特加，睡了28小时。”

2017年5月19日，彼得罗夫在莫斯科郊外的小房子里去世。在得知他的死讯后，很多人表达了敬意和怀念。网络媒体“Slavorum”写文称：“我们中很多人至今还活着，都要感谢彼得罗夫的冷静。我们应该向他致敬，因为他阻止了一场核战争。”另有一些网友，亲切地称呼他为“拯救世界的俄罗斯大爷”。