他是全球最大的中式快餐店的老板,光是发明的一道菜,每年都能在美国卖出5万多吨,全球门店不仅超过2000家,遍布全美47个州,公司市值更是超过203亿美元。
然而,就是这样一位成功的企业家,却公开表示:“永远不会把自己的品牌带回中国!”
那他究竟是谁?又为何做出如此令人费解的决定?

程正昌出生于1948年,正赶上战后的一片混乱,虽然他出生在中国,但童年却过得颠沛流离,从老家到台湾,再到日本横滨四处漂泊。
这段经历在程正昌幼小的心灵上留下了深刻的烙印,也培养了他适应不同环境的能力。
为了养家,程正昌的爸爸程明才,凭借一手精湛的厨艺,在日本站稳了脚跟。

程正昌的童年就在这充满油烟和食物香气的厨房里度过,锅碗瓢盆的碰撞声,交织着父亲忙碌的身影,还有顾客们品尝美食后的满足表情,这些构成了他童年最深的记忆。
虽然从小耳濡目染,但程正昌对继承父亲的厨艺却没什么兴趣,相反,他更喜欢数学,对数字和逻辑很着迷,似乎天生就对这些抽象的概念有着敏锐的感知。

1966年,18岁的程正昌拿到了美国贝克大学的数学奖学金,这对他来说是个天大的好消息,既能实现梦想,又能改变人生。
初到美国,举目无亲,语言文化都不一样,读书的日子并不好过,程正昌需要克服语言障碍,适应新的学习环境,还要面对来自学业的巨大压力。
繁重的课业和拮据的生活费,让他不得不利用周末时间,在当地的一家中餐馆打工补贴家用。
这段打工经历不仅让程正昌体会到了生活的艰辛,也意外地让他和餐饮业结了缘,为他以后创业埋下了伏笔。

程正昌发现,自己可以用数学思维去优化餐厅的运营,比如改进点餐流程、提高上菜速度等等,这些都让餐馆老板对他刮目相看。
几年后,程正昌的家人也移民到了美国,为了让家人过上好日子,在1973年,他和父亲一起凑钱,在加州帕萨迪纳市开了第一家餐馆——“聚丰园”。

程正昌的父亲掌勺,把自己几十年精研的淮扬菜手艺带到了美国,程正昌则用自己的数学知识,优化了餐馆的点餐、备菜、上菜流程,把效率提高了不少。
但理想很丰满现实很骨感,程正昌的“聚丰园”在美国开张后生意惨淡,他后来回忆说:“有天晚上八点,店里空无一人,突然来了俩客人,当时别提多兴奋了!”
虽然这俩客人点的菜不多,但他们的夸奖给了程正昌很大的鼓励,也让他开始琢磨怎么才能让餐厅起死回生。

为了改变现状,程正昌开始深入研究美国人的饮食习惯,他不再局限于餐馆,而是走上街头,跟当地人聊天,认真听取他们的意见和建议。
渐渐地程正昌发现,美国人喜欢口味偏甜、偏酸的菜,而且喜欢快速便捷的用餐方式,他大胆地提出了改良中餐的想法,想做更符合美国人口味的菜。
父亲是一个坚持传统厨艺的老厨师,刚开始很反对程正昌的建议,觉得这是对传统的不尊重,可看着惨淡的生意,老程最终还是被儿子的坚持和市场调研的结果说服了。

1983年,程正昌抓住了一个机会,把“聚丰园”改名为更洋气、更容易让外国人记住的“熊猫快餐”,并在一个商场里开了第一家店。
商场人流量大,目标顾客群体也更符合快餐的定位,程正昌不仅改良了菜品,更适合美国人的口味,还缩短了上菜时间,适应快节奏的生活。

一次偶然的机会,一个厨师把炸鸡块和橙汁混在一起,加了点特别的调料,做出了一种独特的味道,这香味吸引了程正昌,他一尝立刻觉得这道菜有潜力。
之后,程正昌亲自参与改良,和厨师们一起不断尝试不同的配比,减少了酱汁,突出了陈皮的香气。
同时,还严格控制炸鸡的火候,让鸡块外酥里嫩,酸甜适口,而这道菜就是后来风靡全美的“陈皮鸡”。

“香甜,脆嫩,一口让你爱上!”这句简单直接又朗朗上口的广告语,配合着商场推广活动,很快就在年轻人中传开了,陈皮鸡也一炮而红,成了熊猫快餐的招牌菜。
据粗略统计,美国人一年居然能吃掉5万多吨陈皮鸡,这数字相当惊人,熊猫快餐的营业额也因此突破了203亿美元,获得了巨大的成功。
程正昌和他的熊猫快餐,成了美式中餐的代表,也成为了许多后来者学习的榜样。

熊猫快餐成功后,程正昌的妻子,也正式加入了进来,她放弃了自己原本的电子工程博士的职业,全心投入到丈夫的餐饮事业中,充分发挥自己的专业特长。
妻子利用自己的专业知识,开发了一套提高工作效率的程序,优化了餐厅的日常运营,从点餐到库存管理都更加高效,这也为熊猫快餐的快速扩张打下了坚实的基础。
程正昌则开始把目光投向国际市场,把熊猫快餐开到了墨西哥、加拿大等地,也都取得了不错的成绩。

现在,熊猫快餐已经成了全球最大的中式快餐连锁企业,在全球有近2000家门店,成为了一个名副其实的餐饮帝国。
不过,程正昌并没有被商业上的成功冲昏头脑,他始终关注社会责任,不忘回馈社会,他成立了慈善基金会,用来支持教育、扶贫等公益事业。
在汶川地震的时候,程正昌慷慨解囊带头捐款,他还一直关心家乡的教育,捐钱建学校,奖励优秀师生,希望能为家乡的发展贡献一份力量。

虽然熊猫快餐在全球都很成功,但程正昌一直拒绝把它带回中国,因为他知道,熊猫快餐的菜品已经根据美国人的口味改了很多,与正宗的中国菜差别很大,中国消费者不一定能接受。
而且,程正昌觉得中国地大物博,餐饮文化丰富多样,各种口味的菜都有,竞争非常激烈,熊猫快餐这种美式中餐很难在中国市场上立足。

程正昌的故事,是一个关于坚守和变通、文化和商业的传奇,他用数学家的严谨和企业家的胆识,创造了一个餐饮帝国,用对中西方文化的深刻理解,做出了不进入中国市场的决定。
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