乾隆二十二年十月初五日，乾隆帝获山西巡抚塔永宁奏陈。据奏，前任山西巡抚蒋洲在其任内，侵吞库银达二万余两。蒋洲调任山东巡抚之际，竟强令山西省全体下属官员设法填补此项亏空。
身为封疆大吏的巡抚蒋洲，竟出现高达二万余两白银的亏空。单从数字表象观之，似并非极为庞大。然而，乾隆帝披阅相关奏疏后，却大为惊愕，用其原话表述即“为之骇然”。需明确，乾隆帝之惊愕，并非源于对白银数额的吝惜，实则是对蒋洲此等行径深感匪夷所思，难以理解身为巡抚这一要职之人，何以会出现如此严重的亏空状况。
【蒋洲可非一般人物】
在雍正与乾隆统治时期，于众多家族之中，常熟蒋氏家族堪称显赫，其门第之高，仅桐城张氏家族可与之比肩。蒋洲之父蒋廷锡，早年长期追随康熙皇帝。雍正登基后，蒋廷锡仕途顺遂，短短六载，便从内阁学士擢升至礼部侍郎，旋即晋任户部尚书，同时兼领兵部尚书之职，最终获拜文华殿大学士。
蒋廷锡于为官之道，建树颇丰，其政绩与声名皆颇为显赫。当时众人对其予以高度赞誉，称其“政绩斐然，秉持公正，理政娴熟且严谨恭恪，自始至终深受朝廷恩遇与礼遇。”
蒋洲之兄蒋溥，于雍正七年以举人身份开启仕途，旋即考中进士，进而入选庶吉士，自此仕途顺遂、步步高升。至乾隆初年，蒋溥已先后出任湖南巡抚、户部尚书等诸多要职，并累迁至协办大学士、大学士，乃至跻身军机大臣之列。在此后的近三十年岁月里，蒋溥始终身负重任，活跃于朝廷政治核心圈层。
蒋洲仰仗父兄之势以及乾隆帝对其父兄的眷顾优渥，从职位低微的主事迅速擢升至山西巡抚之位。据御史详查，蒋洲并非通过科举考取进士而步入仕途，乃是以国子监贡生的身份开启其从政生涯。
在历史长河中，不乏家族显赫者，诸如一门之中竟出二位宰相，且家族成员连续数十载于朝廷执掌要职。仅就其经济来源而论，即便摒弃可能存在的诸如侵吞库银、勒索下属等不法行径，仅以正常俸禄、养廉银，加之圣上恩赐、门生故吏敬奉等合法收入而言，其数额亦颇为可观。
在如此显赫的富豪贵族门第之中，按常理，理应不会滋生贪官污吏之辈。毕竟家族中父兄皆官至大学士，理当以身作则、严于律己，以端正家风，悉心教诲家族子弟。在此种情形下，怎会出现罔顾廉耻、见利忘义之举？也正因如此，当乾隆帝接获弹劾蒋洲的奏报时，不禁大为惊愕。
乾隆帝忧虑的是，蒋洲一案所涉或许并非表面这般单纯，极有可能牵出其他官员。因此，选派一位得力官员负责此案迫在眉睫。鉴于蒋洲于朝中盘根错节的背景，若选派之人资历与威望不足，极有可能在查办过程中瞻前顾后、犹豫不决。经反复权衡，刑部尚书刘统勋成为处理此案的最佳人选。
【案情水落石出】
奉圣上旨意，刘统勋即刻启程奔赴山西。与此同时，彼时已出任山东巡抚的蒋洲，遭朝廷革除官职、拘拿审讯，并移送至山西。刘统勋素以擅长办理各类案件著称，其行事干练、雷厉风行，在案件办理进程中展现出极高的效率。
据蒋洲供述，其于山西布政使任内，耗费白银二万余两用于衙门修缮。对此，刘统勋判定蒋洲此举系以不实借口狡辩。盖因就常理而言，衙门修缮所需费用远不及此数额。且布政使衙门与巡抚衙门毗邻而居，仅一墙之隔，而彼时原任山西巡抚明德，并未就此修缮事宜向朝廷奏报。
经详实缜密的调查探究，于蒋洲一案的审理过程中，暴露出山西省域官场存在的严峻态势：贪腐之风盛行，各级官吏多有营私舞弊之举，吏治呈现出极为严重的腐败状况。鉴于此，对山西官场展开全面且有力的整顿，实乃当务之急。
旋即，刘统勋协同山西巡抚塔永宁展开全方位彻查。此次调查抽丝剥茧，牵一发而动全身，众多涉案官员相继显露。原山西巡抚明德、原山西按察使、太原知府、平定知州等十余名官员，均招认在其各自任期内存在贪腐行径，贪腐金额区间从数千两至数万两不等。
【处理结果】
乾隆二十二年十一月初五日，乾隆帝颁旨，昭告对蒋洲一案的处置见解。蒋洲身为原任大学士蒋廷锡之子，自部属逐步擢升至布政使、按察使。然其未怀洁身奉公之心，竟肆意侵吞巨额库银，致亏空严重，且勒派通省属员，妄图以此弥补亏空。此等行径，可谓“玷辱家门，实逾情理范畴”。
刘统勋于事件处理完毕后，向乾隆帝上疏奏明，鉴于蒋廷锡、蒋溥的缘故，建议对相关人员予以革职，且终身不再录用。乾隆帝则认为蒋洲之罪行不可饶恕，他指出，倘若为寻常之人，或可网开一面，然正因蒋洲与其父、兄的特殊关系，必须借此严惩以起到警示威慑之效，即所谓“杀鸡儆猴”。
乾隆帝敕令刘统勋无需押解至京师，即于当地执行死刑。彼时，经审查判定，原山西巡抚明德曾收受蒋洲及其下属所赠古玩、金银等物品，亦被依法定罪，待秋后予以斩首。
蒋洲一案于此暂告终结。该案件所涉官员层级复杂，其中巡抚、按察使皆被卷入，同时，监司、知府、知州等十余名官员亦牵连其中。
乾隆洞察山西吏治已然深陷腐败泥沼，不禁发出“何以信人，何以用人”的喟叹，旋即下定决心，以雷霆之势严惩贪官污吏，整饬官场风气。彼时，蒋洲身为前朝宰辅之子、当朝宰辅之弟，且身居山东巡抚这一二品要职，却不幸沦为腐败典型，最终成为整肃行动下的牺牲品。
事实上，蒋氏家族所涉贪腐官员并非仅有蒋洲。回溯至雍正年间，蒋廷锡兄长蒋陈锡任职山东巡抚期间，便遭到弹劾，被指涉贪腐行径。
蒋陈锡之举，恶劣尤甚。自康熙末年至雍正朝的十数年间，蒋陈锡贪污行径不断，涉案金额高达二百余万两白银，相较蒋洲，其数额竟为后者的百倍之巨。
相较蒋洲的结局，蒋陈锡则幸运许多。彼时，雍正帝对蒋廷锡极为倚重，在此情形下，对于蒋陈锡相关事宜，朝廷采取了从轻处置之策，仅责令其退还赃款。据野史所载，蒋氏家族实际仅缴纳了部分赃款，其余款项则未作进一步追究，最终不了了之。
蒋洲案之审结，彰显出乾隆朝初中期在惩治贪腐方面秉持着极为严苛的态度。彼时，诸多位高权重者，即便所涉贪腐金额仅千两之数，亦难逃死刑之惩处。
