高岛礼子出生在日本神奈川县横滨市，是日本昭和时代气质美人，凭借出色的演技以及过人的美貌，在日本当时拥有较高人气。她在出道前曾做过办公室白领，也做过赛车运动员，因为参加了一场选美比赛而改变了自己的人生轨迹。

1987年23岁的高岛礼子报名参加了日本一场选美比赛，因出众的外貌条件而获得关注，此后她正式出道。1988年她因出演影视处女作《暴坊将军Ⅲ》而在业界崭露头角。她活跃于80-90年代日本演艺圈，先后出演《世界奇妙物语》《炎阳2》《长期漫步曲》等。作为出道时间较晚的女星，高岛礼子凭借个人优势出演了很多让人印象深刻的角色，如《大奥》里傲慢强势的阿江与，《源氏物语》里让源氏迷恋的绝色美人藤壶，《极道之妻》里雍容大气的大姐大。独特的气质让她在影视剧中经常出演贵妇角色。

这样一位气质出众的成熟御姐，在感情方面却不那么顺利。1999年，正值事业巅峰期，她不顾亲友反对，嫁给了私生活上劣迹斑斑的演员高知东生，2016年丈夫却找陪酒女郎酒店开房吸毒。高岛礼子只好挥泪斩情丝，宣布与丈夫结束17年婚姻。

高岛礼子作为越老越美的女星代表，至今还能在日本影视圈占据一席之地，可见她是一位美貌与演技并存的艺人。