大明木匠皇帝明熹宗朱由校的一生，他无心朝政一生专研木工绝活。整天与斧子、锯子、刨子打交道。制作的木器作品：盖小宫殿、沉香木雕刻的假山、折叠床、水力玩具、镂空花园、木工活技巧娴熟，甚至让能工巧匠也望尘莫及。他曾在皇宫中仿造各式各样的古建筑，所造的宫殿模型惟妙惟肖，简直可以和真正的宫殿一较高下。
有专家学者这样评价朱由校：如果历史给了明熹宗一个机会，他真的可以成为中国伟大的建筑设计师。有着明朝鲁班大师之称的朱由校，他雕刻的“墨玉笔架江山在握”拍出了过亿天价。明熹宗朱由校其独特的木匠技艺独树一帜，是中国历史上唯一的一位木匠皇帝，他明明更喜欢建筑艺术设计，却被逼无奈做了大明皇帝。他文化水平很低，但他造出来的木器艺术品精美绝伦，历史也称他为“文盲皇帝。”
1605年，朱由校出生于北京紫禁城，他是明光宗朱常洛的长子，爷爷是鼎鼎大名30年不上朝的万历皇帝朱翊钧。朱由校虽然贵为皇长子，但他从小就没有得到父亲和爷爷重视，甚至没有入阁读书，反而把心思和技能全都用在了做建筑木工活的上面。
1619年，朱由校的生母王氏孝和皇后去世，万历皇帝朱翊钧念及皇孙年幼，便让皇太子朱常洛的宠妃李选侍照顾朱由校。根据明朝历史文献记载：天启皇帝朱由校的母亲是王才人，她原来是在东宫伺候皇太子朱常洛的宫女，发生关系生下了朱由校后才被封为才人。而李选侍（是指西李选侍）在明朝后宫地位较高，曾凌辱过朱由校生母王才人，导致王才人抑郁而死。
1620年，明神宗朱翊钧万历皇帝驾崩。同年，朱由校的父亲朱常洛继位，是为年号“泰昌”史称明光宗。可他实在是不争气，等了20年，却当了29天的皇帝就一命呜呼了。明光宗朱常洛整日沉迷于女色，而无心治理荒废朝政。朱常洛在做太子期间也是历经艰辛，父亲30年不理政事长期受到冷落和压抑，身体本就处于亚健康。登基当皇上后，面临繁重的大明国事，郑贵妃还给他送来了四位美人，导致白天操劳国事，夜里大肆放纵情欲。
朱常洛在位期间主要成就：任用贤臣革除弊政，积极改革罢除矿税、榷税、拨乱反正重振朝廷纲纪。但他“惑于女宠”、“导以荒淫”。即位一个多月，就服用鸿胪寺丞李可灼所进之“红丸”后驾崩，享年39岁。 “红丸”就是古代春药：以“红铅”（包括妇女经水、乳之汁、血液、脂粉等配制而成）和“秋石”（人尿）等原料合炼而成的丹药。当朱常洛感到身体不适时，内阁首辅大学士方从哲推荐了李可灼，李可灼随即上呈红丸。朱常洛服下第一颗红丸后，病情似乎有所缓解，感觉暖润舒畅，因此直呼李可灼为“忠臣”。然而，在当日下午再次服用一颗红丸后，朱常洛于次日凌晨暴毙在位30天，史称大明“红丸案”是明朝末期的一大疑案。
明光宗朱常洛死后，照顾朱由校的李选侍，挟持朱由校控制了乾清宫欲争当皇太后把持朝政，她的计划遭到了朝中大臣们的强烈反对。为了解救年幼的皇帝朱由校，大臣杨涟和刘一燝等人冲进乾清宫抢出朱由校，并逼迫李选侍移出乾清宫。这就是明末三大案之一的“移宫案”。朱由校当时15岁，从未被立为大明太子，甚至连一天正式教育都没有接受过，就匆匆忙忙登基为帝，年号天启明熹宗。
明熹宗朱由校即位后，整日沉迷于玩木头做木工无心治理朝政，使得宦官魏忠贤趁机结交朱由校的奶妈·客氏，二人狼狈为奸擅权干政，致使大明朝政腐败至极。而此时的明朝，已经处于内忧外患之中，大明督师熊廷弼被迫辞职，致使后金努尔哈赤攻破辽阳，辽东局势日趋严峻。
1621年，为稳定辽东，朱由校重新启用熊廷弼为辽东经略，以王化贞为辽东巡抚。但王化贞主张进攻后金意图收复辽沈，熊廷弼则主张积极防御。熊廷弼根据辽东的实际情况，他制定了“三方布置”策略，旨在通过聚重兵于沈阳采取守势来抵御后金的进攻。然而，王化贞却不顾当时敌强我弱、容易被各个击破的危险，力主分兵把守全面进攻后金。朱由校没有主见优柔寡断，未能对两位将领的争议作出合理决断。这样便出现了战时未开二将不合，给了后金可乘之机，导致整个东北四十余城沦陷，明军被迫退回到山海关内。
1623年，魏忠贤自任锦衣卫东厂提督，再加上与客氏里应外合，权势日益显赫。同时，魏忠贤总是故意在朱由校做木工时，拿重要的奏章去请朱由校批阅，而朱由校很厌烦有人打扰他做木工活，便打发魏忠贤自己看着处理。于是魏忠贤借机多次矫诏擅权，依仗着皇帝年幼不懂政事作威作福，使得大明王朝民不聊生，政治环境极度黑暗。朱由校有恋母情结，对乳母客氏有极度的依赖，这种依赖甚至在他登基后仍然持续，客氏经常入宫伺候他，两人之间存在男女不正当的关系。客氏貌美且生性淫荡，朱由校对奶妈非常依赖也给自己埋下了祸根。
1625年，以杨涟左光斗为首的东林六君子，为了能够扳倒魏党上书弹劾魏忠贤24条大罪，结果均被魏忠贤投入监狱，尝尽人间酷刑后惨遭杀害。而兵败辽东的熊廷弼，因与东林六君子有私交，也被魏忠贤陷害致死。自此后，魏忠贤的气焰更加猖獗，朝廷成了他的一言堂，个个都叫他九千岁。而朱由校的奶妈客氏，则在后宫养了好些个颇有姿色的宫女进献给皇帝，只要是有身孕的妃子都被她设计谋害，甚至连皇后都被她堕胎。在以魏忠贤为首的阉党时期，他们不断排除异己诬陷忠良，致使大明朝政败坏，全国各地的兵变不断发生，加速了明王朝的大厦崩溃。
1626年，辽东经略孙承宗因不愿与阉党为伍，也被魏忠贤弹劾陷害，被迫罢官回乡。而接替孙承宗的高第，因胆小怯战放弃锦州和右屯等地，转而退守山海关。同年，后金努尔哈赤得知孙承宗被罢免，急速率领八旗军进攻宁远，守将袁崇焕临危不惧！采取坚壁清野之策，组织全城军民共同守城，用大明红衣大炮击败了努尔哈赤，史称“宁远大捷”。
1627年，朱由校因此前在西苑游船戏耍，不小心跌入水中落下病根，于乾清宫驾崩年仅23岁，在位七年。朱由校曾有过三个儿子：分别是朱慈然、朱慈育、朱慈炅。但不幸的是这三个儿子都在岁余就夭折。是魏忠贤和朱由校的乳母客氏这对奸夫淫妇下此毒手。
明熹宗朱由校的一生，是明朝历史上一位颇具传奇色彩的皇帝，他以“木匠皇帝”之名留名青史，展现了非凡的手工技艺与建筑才华。在政治舞台上，他的表现充满了争议，他是一个失败不合格的皇帝。朱由校在位期间，曾有过重用贤臣、力图振兴明朝短暂的辉煌。但更多时候，他沉迷于木工之乐，将国家大事置于脑后，导致大明朝政荒废权臣当道。朱由校的纵容放任，不仅加剧了大明朝廷内部的纷争腐败，更为满清入关提供了可乘之机。朱由校的一生，是才华与荒淫的交织，是辉煌与衰败的并存。
朱由校的死，因落水留下病根。身体每况愈下，尚书霍维华向他进献了一种名为“灵露饮”的神药。制作“灵露饮”是将上好的大米淘洗干净后放在蒸笼里蒸，蒸笼下面放一个长颈大口的银瓶，银瓶的口要紧贴着笼屉。在蒸的过程中，会有一种液体渗出来，流到银瓶中，这种液体就是所谓的“灵露”。天启皇帝朱由校在病重时，尚书霍维华进献了这种“仙药”，因其味道清甜可口，朱由校便天天饮用，然而并未起到治病延年益寿的效果，反而加速了病情的恶化。
朱由校得了肿胀病，浑身肿胀卧床不起最终病逝，终年23岁。因奶妈客氏和魏忠贤的多年迫害，朱由较终其一生都没有一个子嗣存活，只能传位给吾弟明思宗崇祯帝朱由检。
