2000多年前，在长江下游有两个国家，一个是吴国，一个是越国，他们都想征服对方，使自己的国家强大起来，卧薪尝胆的故事讲述的正是在当时春秋末年，越王勾践兵败吴国后，被迫向吴国求和并在吴国被奴役三年，然后勾践通过一系列激励自己重振旗鼓的措施，最终一雪前耻，成为春秋时期最后一位霸主。

那么当时作为战胜国的吴王夫差为什么会把越王放回来而没有杀他呢？不是夫差不想杀勾践，而是在那个时候，夫差是不得不放，第一个原因在于夫差他姓姬姓，姬姓和周天子是一个姓，就说明他是贵族，而当时贵族最大的特点是尊重礼法，当时的礼法有一条，就是不能随便杀别的国家的国君。还有更重要的原因呢是当时勾践做了一个任何国君都不可能做出来的事，他用这个事赢得了夫差的信任。他在夫差生病的时候，他主动请求去尝夫差的粪便以便诊病，所以夫差就非常感动，他觉得勾践是可以信任的，所以后来就放他回到了越国。

然后回到这个越国之后，勾践自己没有忘记在吴国所遭受的耻辱，开始他的复国灭吴大计。相传卧薪尝胆就是他为了复仇所作出的努力。但是实际上在春秋战国的史书上，从来就没有人写过勾践卧过薪，而到了司马迁著的史记当中，才有了一个尝胆的故事。实际上他为了让自己精神抖擞，吃一种草叫做潦草，在绍兴叫做辣椒草。所以他每天尝的是那个潦草，但是潦草有辣味有苦劲，所以人们就慢慢的跟这个胆挂起钩来了，后人再加上一个卧薪，就构成了卧薪尝胆。

据史记越王勾践世家记载，越王勾践回国后，亲自耕作，夫人自制，食不夹肉衣不重彩，勾践放下君王的高高在上，极尽勤俭，广招人才，还铸造兵器培养精兵，越国国力日益增强，但仍然难敌强大的吴国。

幸运的是勾践手下有位得力的谋士文种，制定了一系列灭亡吴国的计划。第一个美人计，他把西施派过去一个当间谍，第二个就是迷惑吴王。第二个苦肉计，他带着一帮人去了吴国做苦力。第三个是离间计，他让这个吴王和他最亲近的大臣伍子胥之间产生了矛盾，逼死了伍子胥。当时还有一个骄兵记，天天给吴国拍马屁，鼓动他去打仗，消耗吴国兵力。

公元前482年，隐忍多年的勾践终于开始举兵伐吴，最终成功击溃吴军，迫使夫差自尽，吴国覆灭，勾践成为春秋时期最后一位霸主。但这时的勾践对待功臣的做法，却令人唏嘘不已。刚刚灭吴成功不久，他就为了防止文种作乱将其赐死，飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。

持续了多年的吴越相争最终由勾践终结，越国东山再起终成一霸。位于绍兴市区卧龙山东南麓的越王台下，我们可以感受到越国昔日的强大。曾经的越王台规模宏大，据《越绝书》记载，越王台周长约900米，柱长约24米，宫殿有上百户，每户高约3米，这里是越国政治经济的中心地带，相传也是越王点将出征的地方。吴越争霸已成历史，但是这座古老的越王台，似乎还在向我们诉说春秋霸主们的昔日辉煌。

【纪录片——跟着书本去旅行 】绍兴之旅——卧薪尝胆

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