南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。这是唐代诗人杜牧的一首诗中的两句，描写的是南北朝时期在中国南方佛教兴盛发展的情况。中国历史文化源远流长，博大深厚，而佛教则是研究中国历史文化中不可避免的一篇。作为一种宗教信仰，佛教在中国历史上被封建统治者几度扶持几度打压，其中最为著名的则是在北周宇文邕在位时发起的灭佛运动。

佛教最早发源于天竺也就是今天的印度，后来传入中国，在东汉时期，公元64年汉名记单位时，根据史书记在汉明帝在梦中看到一个没有头发的人，他自称来自西方，浑身发出耀眼的金光。汉明帝第二天召开朝会问大臣自己梦到的是什么东西。

这个时候一个叫做傅毅的大臣站出来告诉我汉明帝，他所梦见的是西方的佛陀，是西方宗教的神旨，汉明帝能梦到佛陀的，说明他和佛陀有缘是有福之人。汉明帝听后大为欣喜，于是立即派人前往西域，去把佛陀迎回中原，并在洛阳建了白马寺来接应佛陀，至此佛教开始在中原地区进行传播。

简单来说，佛教的思想就是人间是充满苦难的，而佛陀会带领信众探寻苦难的原因以及如何去消灭苦难。汉明帝把佛陀迎回中原之后，佛教开始小范围内传播。东汉末年，诸侯割据，战火连天，百姓民不聊生，陷于水火之中。经历过三国的分裂之后，晋朝短暂的大一统，又陷入了五胡乱华的动乱之中。

可以说这一历史时期的百姓生活特别艰难，每天都要经受战火的洗礼。在这种历史背景下，传统儒家的礼在这种社会环境下是没有说服力的，而佛教以其渡人苦难的教义迅速传播开来，大家都觉得只要信了佛，生活才会有希望，佛才会救自己，朝廷是靠不住的。

南北朝时期佛教更加兴盛，佛教的兴盛对于朝廷来说不见得是一件好事。拿南朝来说，南朝刘宋时期有寺院1900多座，所有僧尼总计36000多人。北朝的佛教传播比南朝更加夸张，仅在北周的时候，境内的佛寺就达到了近万所送你数百万占全国人口的十分之一。

寺庙众多，佛徒信徒众多对于封建统治者来说，就是一个非常头疼的问题。第一个问题就是劳动力明显不足。经过了几十年的战争，中原地区很多男丁都直接战死沙场，因而能够劳作的劳动力就很少。劳动力缺少就会导致粮食产量变低，不仅举国上下吃饭困难；而且兵源严重不足，打仗也成问题。在这种情况下劳动力本来就很少了，这样又有很多人去当和尚，国家劳动力短缺的问题变得更加突出。

第二个问题则是佛教的大肆扩张导致国家财政收入严重减少，严重影响了封建王朝经济的发展。因为佛教的大肆扩张，导致统治范围内很多土地变成了寺庙的产业，但是寺庙的僧人基本上是不会去公众的这样寺庙就把土地再租给周围种地的百姓，而他们则收取百姓的佣金，完全取代了朝廷的财政地位。但当时的情况下，百姓不向朝廷交税而向佛庙交租。这种本末倒置的情况是封建统治者所不能够接受的。

在这种矛盾非常突出的情况下，北周武帝宇文邕痛下决心，一定要限制佛教的发展。公元574年有没有正式下令销毁国土范围内的佛庙和佛像，把寺院的钱财和房屋重新赐给大臣和王公贵族。原来佛庙的钱收为国家财政，当时的佛庙僧人原地遣散，让他们重新开始从事生产活动，入伍从军。

北周经过宇文邕的灭佛整顿，财政富裕，兵力充沛，国力迅速增强。发展壮大的北魏在于文雍的领导下灭掉了的北齐，实现了长江流域以北的统一。实现北方统一的语文英将它的灭佛政策也贯彻到了原来的北齐领域，推动了原来北齐地区的经济发展。

北周宇文邕的灭佛运动，解放了北方地区的生产力，极大促进了北方经济发展，为后来南北统一，隋朝的大一统奠定了基础。

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