《中庸》有云：“君子和而不流，强哉矫；中立而不倚，强哉矫；国有道，不变塞焉，强哉矫；国无道，至死不变，强哉矫。”

这是孔子与子路一段关于“强”的对话。子路是“孔门十哲”之一，《史记·仲尼弟子列传》描述子路“性鄙，好勇力，志伉直”。一次，子路向孔子请教什么是强。对此，朱熹在《中庸章句集注》中云：“子路好勇，故问强。”子路好勇，自然崇拜强者，也才会有这样的问题。就他的思想与性格而言，他所说的强更倾向于外在的、身体上的强壮。

孔子十分了解子路，于是以反问的方式启发子路：“你问的是南方之强，北方之强，还是你应当做到的强？”所谓南方之强，就是“宽柔以教，不报无道”，以宽容柔和的心态教化他人，不去报复横行无道的人；所谓北方之强，就是“衽金革，死而不厌”，以甲戈为卧席，即便战死也不遗憾。而孔子期望子路做到的强，则是“和而不流”“中立而不倚”“国有道，不变塞焉”“国无道，至死不变”。

“和而不流”，即与人相处时，要遵循“和”的原则，既不与他人对立，也不被他人同化。首先要保持独立性，凡事有自己的判断标准和行为准则，绝不能随波逐流、同流合污；同时，要善于协调自己与他人的关系，做到相互尊重、以和为贵、求同存异。

与“和而不流”相反的处世方式，一种是自命不凡、特立独行，待人不随和、与周围人格格不入；另一种是毫无原则、盲目附和趋同、取媚于世，孔子把这种人称为“乡愿”，认为“乡愿，德之贼也”，孟子对此作了具体阐释：“非之无举也，刺之无刺也；同乎流俗，合乎污世；居之似忠信，行之似廉洁；众皆悦之，自以为是，而不可与入尧舜之道，故曰德之贼也。”

“中立而不倚”，即能始终不偏不倚，公正客观看待事物。什么是“倚”？朱熹认为：“凡或勇或辨，或声色货利，执著一边，便是倚著。立到中间，久久而不偏倚，非强者不能。”能做到“中立而不倚”的，必然是坚强刚健之人。心中有道，方有定力，有强大的内心，便能做到慎思、明辨、笃行，做到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，面对诱惑、威胁安然处之，不去攀援、依附别人，不会失去独立思考的能力。

可以看出，在古圣先贤心中，真正的强，是独立不倚、坚定正直、坚韧不拔的道德人格。

◎本文原载于《中国纪检监察报》（作者郝思斯），原文有删减，图源网络，图文版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除。