在全球范围内，母婴健康一直是公共卫生领域的重要议题。作为医疗人力资源匮乏、医疗设施不足的国家，马拉维每年有成千上万的母亲和婴儿面临生死考验，亟需更有效的医疗干预和支持。在这样的背景下，马拉维25区卫生中心引入了一项革命性的胎儿监护软件，正逐步改变这一现状。该软件通过实时监测胎儿的生命体征，并为医疗团队提供早期预警，在关键时刻帮助挽救了许多生命。

18岁的埃伦·卡潘滕戈在怀孕第九个月时，突然感到下腹部一阵剧烈的疼痛。她和家人立刻意识到这可能是分娩的征兆，不敢耽搁。于是，在母亲的陪同下，埃伦立即搭乘了一辆摩的前往位于马拉维首都利隆圭的一家医院，从她们的位置到医院大约需要20分钟的车程。

■ 埃伦·卡潘滕戈怀抱着她的儿子贾斯汀，得益于人工智能软件预先识别出的潜在分娩风险，贾斯汀通过剖宫产手术顺利出生 / Jeffrey Wilkinson/Handout

到达25区卫生中心后，埃伦被告知这只是虚惊一场，并被安排到了产科病房。然而，情况很快发生了变化：超声检查结果显示，她的胎儿远小于预期的孕周大小，可能存在血液和氧气供应不足的问题，进而增加窒息的风险。

在马拉维，大约每1,000名婴儿中有19名在分娩过程中或出生后的第一个月内死亡。新生儿窒息是该国新生儿死亡的主要原因之一，可能导致新生儿脑损伤，并带来长期影响，包括发育迟缓和脑瘫。

原本预期能够顺利分娩的埃伦被医生重新评估为高风险产妇。通过人工智能辅助的胎儿监护软件的进一步检查显示，宝宝的心率有下降的趋势。后续的压力测试表明，宝宝无法承受正常的分娩过程。

■ 利隆圭25区卫生中心母婴护理部门的负责人奇孔迪·奇韦扎 / Jeffrey Wilkinson/Handout

医院母婴护理部门的负责人奇孔迪·奇韦扎意识到，她必须在30分钟内为埃伦进行剖宫产手术以确保婴儿的安全。作为一位在市内几家最繁忙公立医院接生过数千名婴儿的资深医生，奇韦扎深知分娩过程中婴儿的状况可能瞬间改变。

成功帮助埃伦顺利诞下健康宝宝的奇韦扎表示，引入胎儿监护软件显著提高了医院分娩护理的水平。

“对于埃伦的情况，”奇韦扎说道，“如果没有这一系统，我们可能会更晚才发现问题，甚至可能导致胎儿死产。”

这套软件由母婴安全技术公司PeriGen捐赠，是与马拉维卫生部和德克萨斯儿童医院合作项目的一部分，能够在分娩过程中实时监测宝宝的生命体征，为医疗团队提供早期预警，及时发现任何异常情况。自三年前引入这项技术以来，该中心的死产和新生儿死亡率下降了82%。目前，25区卫生中心是马拉维唯一一家使用该技术的医疗机构。

“分娩期间是母亲和婴儿最脆弱的时刻，”德克萨斯儿童医院的妇产科医生杰弗里·威尔金森表示，他正在领导这一项目。“确保分娩过程中婴儿的安全，能够有效预防大多数死亡案例。”

人工智能监测系统相较于传统胎儿监测方法，所需时间更短、设备更少、对熟练人员的需求也更低，这一点对于马拉维等低收入国家的医院尤其重要，因为这些地方普遍面临严重的医护人员短缺。传统的胎儿观察往往依赖医生定期检查，可能导致在检查间隔期间错过关键信息；而AI软件能够提供连续的实时监测。传统检查还要求医生解读来自多种设备的原始数据，这一过程既耗时又容易出现误差。

■ 杰弗里·威尔金森和奇孔迪·奇韦扎在卫生中心检查人工智能胎儿监护情况 / Jeffrey Wilkinson/Handout

在25区卫生中心的产科，每年大约有8,000名婴儿在此出生，这项工作由一个包含约80名助产士和医生的团队完成。尽管只有大约10%的人员接受过传统电子监测的培训，但大多数人都能使用AI软件来识别异常，确保医生能及时掌握任何高风险或复杂分娩的情况。医院工作人员还指出，AI的应用已经标准化了产科护理中的重要环节，比如胎儿健康状况的评估和决定何时介入等关键决策。

作为新手妈妈，埃伦·卡潘滕戈感到无比兴奋。她相信，正是因为医生们的迅速干预，才拯救了她宝宝的生命。“他们及时发现了宝宝的异常情况，并迅速采取了行动。”她怀抱着儿子贾斯汀说道。

25区卫生中心的医生们希望这项技术能够在马拉维及其他非洲国家的更多医院中推广应用。

“人工智能技术已在多个领域得到广泛应用，拯救婴儿的生命也不应例外，”奇韦扎表示，“这项技术能够真正弥补医疗服务不足地区在医疗质量上的差距。”

本文译自The Guardian官网文章：How AI monitoring is cutting stillbirths and neonatal deaths in a clinic in Malawi