于是，范雎深入浅出地举例说：齐王南攻楚国，征战千里，最后一寸土地也没有得到，反而各国趁齐国疲惫之机兴兵伐齐，齐几乎亡，就是因为伐楚而肥了韩魏，这是秦国“近交远攻”的弊端。秦王对此表示认可。范雎进而和盘托出其策略：韩、魏处在各国之中，是天下的枢纽之地，大王一定要先征服韩、魏，以威慑楚、赵；如果楚、赵都依附秦国，齐国也必定依附秦国。这便是范雎向秦王提出的“远交近攻”的策略，核心是秦国要和远方的齐国等结成联盟，全力进攻韩、魏两个邻国。

秦王恍然大悟。范雎又说：大王上畏太后之严，下惑於奸臣之态，居深宫之中，终身迷惑，无与昭奸。雄心勃勃的秦王被彻底说服了。

此后，范雎得到了秦王的“免死金牌”，就直接攻击太后和穰侯魏冉，也就是秦王的母亲和舅舅。之后，太后被撵回后宫，魏冉和其他王子也被送出了国都。秦王遂任范雎为相国，封号应侯。

秦王和范雎这对君臣在今后的十几年里完成了中央集权，并使秦国成为战国七雄中最为强大的存在。

秦王依计连续多年出兵魏国之时还不忘为范雎报仇。魏国派须贾来到秦国意欲求和时，范雎知道须贾到来，胸中燃起了一团怒火，其知道须贾不是那种愿意举荐人才的人，这没有什么好说的，可恨的是须贾明明知道自己把齐王的礼物退掉了，却枉顾事实，硬要诬陷成叛国，这是往死里整的阴险做法。现在须贾“送货上门”，范雎决定报复。

范雎穿着破烂衣服去见时，须贾十分惊奇，不过还是留范吃了饭，还赏了一件丝袍；随后便问起秦相张禄的情况，并坦言如今只有秦相才能解救魏国了。范雎假装说自己的主人认识张禄，便带其来到府邸。须贾久等不见，问府邸的官差，才知道张禄就是原来的范雎，惊恐之余，其脱掉外套跪地求见。看在须贾还能给丝袍的份上，范雎放须贾回国，但是让须贾给魏王带话，必须交出魏齐。魏齐听闻现在秦国的国相张禄就是当年的范雎，知道大事不妙，收拾东西连夜逃出了魏国，跑到了赵国，最后赵国依然被秦王所逼，魏齐被迫自杀，头颅被送到范雎那里。

范雎对魏齐的快意恩仇，让后人赞叹有加，也让秦王获得了更多的赞誉。

然而，天有不测风云。到了公元前257年，范雎的恩人、其举荐的大将郑安平在邯郸打了败仗，为了活命居然投降了赵国。按照秦律，范雎应当连坐，但被秦王放过了。没过两年，范雎的另一恩人、同样也是其推荐的河东郡守王稽私通诸侯被诛杀，这又是大罪，这次秦王还是没有处罚范雎。

范雎在走下坡路，正处进退维谷之时，被燕国人蔡泽知道了。蔡泽如同张仪和苏秦，也是纵横家，极善游说大小诸侯。蔡泽感到机会来了，其用激将法引起了范雎的紧张，到两人见面时，蔡泽以秦国的商鞅、楚国的吴起和越国的文种为例，劝说范雎激流勇退，才能确保后半生的平安。蔡泽的游说取得了极好的效果，于是，范雎请求辞去丞相，还竭力推荐蔡泽，蔡泽终为秦相。

史载，范雎“辞归封地，不久病死”。纵观范雎一生，其主要贡献是提出了远交近攻的国家战略，帮助秦国化解了合纵攻秦的危机，加速了秦国统一的进程。