众所周知，“天牢”是古代监狱的形式之一，而真实的古代监狱系统是十分复杂、十分规范。那么监狱是从何时出现的呢？

早在夏朝时期，统治阶级就已经学会利用大自然中的植物就地取材，他们会熟练的将木板用有倒刺的荆条围起来，以此来困住他们想要惩罚的人，这也算是我国早期监狱的雏形了。

到了商代，牢狱的概念才真正开始出现，当时商朝的奴隶主为了防止他们所收买的奴隶逃跑，于是就用绳索将这些苦命的奴隶捆绑起来后圈在牢中。

而当时的牢狱是十分简单的，有的可能就是利用十几根竹杖用绳子捆绑起来，形成一个简单的关押场地。即使是这样，奴隶是奴隶主还是言听计从、不敢反抗的，他们也不会选择出逃。

直至到了封建社会时期，奴隶的意识才开始逐渐削弱，罪犯为了能够躲避牢狱之灾，也会想尽办法的逃跑，因此专门囚禁犯人的“监狱”便形成起来。

到了汉朝时期，监狱已经超过了2000多个，而监狱中房间数量更是非常多，但是汉朝的政府还可以做到统一进行规划管理，做到多而有序、分门别类。

除此之外，汉朝的牢狱房间还有等级的划分，比如专门关押高级官员和皇室成员的是“司空狱”，而关押女性的囚犯则是“上林狱”和“内关狱”。但是不管在哪个房间，古代的监狱环境都是非常糟糕的。

狱古代的监中除了有狱卒值班的地方之外，其他的房间都是四面围墙、暗无天日。

可以说基本上一个人进了监狱之后，就再也见不到阳光了，他们再也不能听闻社会中所发生的事件，只能被迫在监狱里面，浑浑噩噩度日。

此外，古代监狱中的空气也十分的污浊的，虫子也很多，导致监狱中疾病泛滥，说到这里我们都无法想象，那些体弱多病的人是怎么在监狱中存活下去的？

纵观历史，就算到了政治清明的宋代，监狱的生活条件仍然十分的艰苦，但是当时的宋代已经有了完备的监狱刑罚。

宋代时期，会选择将囚犯押送到老城充军，或者送到衙门充当苦力，那时候囚犯还是有一定的自主活动空间的，并不是完全的困在狱中，但是宋朝的这一做法在如今是现代社会中还是很少见的。

所以古代监狱中常长期关押的只有特定的一些人，可能是在被抓捕之后还没有被判决的，也可能是已经判决死刑等待执行的人。而普通关进监狱的那些人，可以通过苦力来偿还他们的罪过。

此外，在古代监狱中还有一种令人闻风丧胆的监狱制度，就是“诏狱”，也就是皇帝下旨被关进监狱的，且诏狱涉及到的这些案情案件，皇帝本人还会亲自参与审理。

在很多的朝代其实都设置过“诏狱”，但是在明代以前诏狱更偏向像是一种警告标志，是皇帝用来打压少数嚣张至极、不顾朝代律法的乱法者而设立的。

到了明代之后，明朝统治者更是彻底将“诏狱”发挥到了极致，因此明代实施的那些酷刑在如今社会，正常人听了之后还会感到十分的畏惧！

而到了元朝时期的监狱管理制度又是怎么样呢？元朝时期在牢狱中进行监禁与管理的对象是很多的。

官府在审理狱讼期间，被告、疑犯、甚至原告、证人等等都有可能被囚禁于牢狱之中，因此管理制度较为复杂，对不同人也有不同安排。

另外当时元朝的“司御司”还会依据囚犯的民族、性别等差异，将囚犯监禁于不同的牢房。通俗一点来说，就是当时的元朝有比较浓厚的民族歧视政策的。

若即将入狱的是蒙古人、色目人或者军户，这些人都会另行散收。若即将收入狱中的为女囚，则会将她们监禁到女牢房中，与当时监狱中的男牢房相互隔开。

元代牢狱的囚禁人数，还会受到天时、地利的影响，导致人数不同。

元朝时期官吏对于案件审理的时间比较漫长，所以牢狱必须以有限的牢房，囚禁更多的狱囚，所以当时的牢房内经常会出现狱囚人数过多，造成监狱房间内部拥挤的情况发生。

而且当时元朝对于囚犯还有残忍的肉体虐待，就比如在元代初期，刑部侍郎王义就自创了“绳索虐待法”。

就是用绳索来惩罚囚犯，让他们浑身尝遍痛处，更残酷的是王义还会命令狱卒，将绳索紧紧缠绕在囚犯的四肢上，情节严重的话，还会导致狱囚的四肢断裂。

当时元朝的官吏还会在“精神”上来恐吓狱囚，官吏会在狱囚睡觉的时候将他们叫醒，以这样的方式摧残囚犯的心神。

甚至官吏还会故意的拖延审判的时间，对狱囚百般凌辱。

所以元朝的监狱中经常会发生狱囚因为遭受不住狱卒的凌辱、勒索或者不愿意承认他们没有犯过的罪状，而选择冒险逃狱。

由此可见当时的牢狱情况非常恶劣，囚犯在某种意义上已经算不得“人”了。

当时的越狱比起现代更加容易，所以越狱成功之事时有发生。这也导致了后续对于囚犯的管理更加严苛，甚至滥用私刑，成为了一种恶性循环。

当然面对这一情况元朝的统治者并没有完全坐视不管，对于御史的审决、牢狱的管理，朝廷也有他自己的奖惩办法。

如果是因为官吏疏忽的情况，导致狱囚含冤而死，或者导致狱囚遭遇了非人的惩罚。

那么朝廷得之后，会严厉的惩戒失职的官吏，对他们撤职，对他们依法追究刑事责任，情节严重的还会取走这个官吏的性命。

除此之外，元朝还在刑部下设置了“司御司”来掌管监狱，并且将徒刑犯划分为五个等级，分别是一年、一年半、两年、两年半和三年。

但显然，元朝许多政策落实并不到位，尤其是民族歧视极为严重的情况下，即使元朝上层希望减少监狱的意外发生，从而颁布了许多法令，依然难以让囚犯们在判罪前得到优待。

但其实在元朝初期的时候，元世祖忽必烈对于监狱中的管理较为温和，并且还算落实到位，善待犯人。

元世祖规定这些狱囚可以在白天带着手铐劳动，到了晚上的时候再回到牢房之中，这样在白天给了囚犯们一定的活动空间，不必使囚犯整日都关在那个冰冷的监狱之中。

此外元世祖还对牢狱中的刑具，就比如枷、锁、獠、苔、杖等等，对这些刑具的形状也有着了明确的规定。

且当时进入牢狱中的狱囚也是禁止饮酒或者赌博的，狱囚进入监狱之前，还不允许携带刀、纸、笔这些物品。

所以在进入监狱之前，狱卒还会对这些囚犯全身进行一个全方位的检查，防止这些违禁品被带入监狱中。

在元朝时期，还有一种罪犯叫做“流刑犯”，他们会被官吏发配到湖广、云南、辽阳等这些偏远的地区，去帮助当地的农民进行垦荒种地。

囚犯在服役期间不管是遇上，上元节、寒食节、重阳节、端午节这些公休的节日，囚犯们都是不可以放假的，还要做他们的本职工作。

等到了元仁宗时期，他还规定如果是因盗窃而进入监狱的，狱卒还必须要在他们的脸上刺字，以示惩戒，但偏偏在这一制度中不包含当时的蒙古人，由此可见，元朝实际上还是以蒙古人为主导的朝代。

在元朝除了牢狱之外，还有“巡检司”，但是当时巡检司地理位置比较偏僻，在押送囚犯的过程中也是不太方便的，常常是就地审讯，因此巡检司也是设有牢狱的。

当时元代朝廷还会要求各个地方政府监督巡检司执行公务，查看他们有无贪污受贿的现象。

并且还会在一定程度上缩减巡检司官员的权限，禁止巡检司置狱或者接受民间的诉讼，但是当时在元朝时期，全国各地的巡检司置狱情况还是十分普遍的。

除此之外，当时元朝还创立了独特的刑部设御制度，这是中国古代监狱制度的一次重大变革。他改变了唐朝和宋朝的监狱管理制度，并且对后期明清监狱的建制起到了积极的影响。

时间来到明太祖洪武十三年，朝廷决定罢除丞相，提高六部的地位，将权力全部集中到六部，由刑部主掌审判、刑狱，下面还设立了直属监，而大理寺则负责审核驳正，不再设御。

到了清朝时期后，清朝的刑部设有南北两监，分别用于监禁新收的囚犯和秋后再审理的案犯。

到元朝中后期，元朝统治者开始倡导在监狱管理中要“怜悯狱囚”，并且将此作为衡量御史是否恪尽职守的标准之一。

而当时元朝对监狱中囚犯的衣食住行、甚至孕妇的待遇都做了详尽的规定，在这一程度上也体现了元朝人道主义的特点。

此外，元朝时期对御史的惩戒措施，也能激发监狱工作者的责任心和事业心，推进监狱事业的发展。

总而言之，不仅仅是在元朝，我国监狱制度管理在每个朝代的产生发展和完善，都展现了一个东方文明古国狱制的完整标本，也展现出了独有的民族特色和特殊规律，对我们认清中国古代监狱统治的具有重要的指导意义。