1949年渡江战役发起之前，全国有五大战区，分别是东北、华北、西北、中原、华东。

这五大战区中分为前方和后方，野战军作为机动部队是前线部队，军区负责根据地建设以及后勤保障工作。五大战区中，华北战区显得有些特殊。

1948年5月，晋察冀军区与晋冀鲁豫军区合并为华北军区，司令聂荣臻，政委薄一波，副司令徐向前、滕代远、萧克，副政委赵尔陆任参谋长，罗瑞卿任政治部主任等，下辖3个兵团。

尽管两大战区合并为一个战区，从前线兵力来说，也少于东野、华野以及中野，比西北野战军兵力多。

尽管华北军区在五大战区兵力不靠前，可是副司令比其他各战区都多。当然，这也是不同情况所致。

原本晋察冀军区是一个战区，司令聂荣臻，副司令萧克；晋冀鲁豫军区一个战区，司令员刘伯承，副司令滕代远、王宏坤，后增加徐向前。但刘邓率领主力南下大别山，创建新中原军区担任司令员，王宏坤也南下桐柏划归中原军区。

1948年，石家庄解放后，将晋察冀和晋冀鲁豫军区连成一片，从面积以及人口稠密度来说，是比较多的。在组建华北军区后，两个军区各出一个主官，这样军区军政班子就有了。按说徐向前是军事出身，当司令员或许也行，可他身体情况，加上新成立华北军区还说以原晋察冀军区部队数量多，人家2个兵团，晋冀鲁豫只有1个兵团。

实际上，军区设置三位副司令不可能都去负责打仗，作战方面由徐向前负责，而滕代远负责交通运输工作，虽然挂职军区副司令，实际上跟铁路打交道了，第三副司令萧克被调去协助华北军政大学副校长，协助叶剑英工作。

俗话治军先治校，治好校才能治好军。全国战局正在不断变化，军校不仅要直接为战争服务，还要从不久将来建设新中国国防建设着想，为未来的正规化培养人才。

华北军政大学筹建后，选配教官，编写教材都是棘手的问题。

随着平津战役结束后，叶剑英调去担任北平军管会主任，而萧克被调去四野担任参谋长。作为大战区副司令，改为野战军参谋长，从级别来说是降职的。可四野70万大军南下，需要有能力的人来协助他。

原参谋长刘亚楼改为兵团司令员，之所以看中萧克，在土地革命时期，萧克曾经给林总担任过参谋长。林总用人用兵有个习惯，就是喜欢用熟悉的部队，熟悉的干部。

萧克协助林总将近一年时间，1950年被调去军训部担任部长。

资历和职务来说，萧克在土地革命时期、抗日战争时期和解放战争时期，都担任方面军或者大战区副职，单从职务上来说授予大将不为过。可1955年被授予上将，这也是后来很多人对他感到惋惜的原因。