解放战争时期，在人民军队的几大野战军中，华野情况是最复杂的，其拥有多个“山头”，内部矛盾频繁出现。
尤其是初期的磨合阶段，冲突直接摆在了明面上，少部分人存在着“本位主义”，导致苏中、山东两部很长一段时间未能同心迎敌。从叶飞纵队的遭遇，就能看出当初的艰难。
叶飞是军中出了名的顾全大局，1936年差点被闽浙临时省委书记刘英杀掉，事后他完全有实力报复，都选择了忍气吞声，可见他的胸怀。
然而在山东经历的一切，叶飞实在感觉难以承受，气得直接向陈毅报告，要率部返回苏中。那，当年到底发生了什么，以至于让叶飞如此愤怒呢？
这一切，还要从叶飞纵队进入山东的前后说起。
1945年日本投降后，中央为抢占东北，从各个根据地抽调精兵强将出关，新四军这边除了黄克诚第三师外，苏中军区、苏浙军区、浙东军区也被要求出兵。
于是，这三个军区各自抽了一个旅组成远征军，由叶飞担任司令员，赖传珠担任政委，谭启龙担任副政委兼政治部主任，贺敏学担任参谋长。
远征军编成后立即北上，预定路线是先到达山东滨海地区，从胶东渡过渤海，到东北营口登陆后与大部队会合。
可还没等他们渡海，国民党就已经在美国军舰的帮助下，占领了营口、葫芦岛，海路被切断；同时国军攻下山海关、锦州，陆路也被切断。
这一变故，使得叶飞部无法再到达东北，中央军委随即命其留在山东，成为山东野战军第一纵队。
从成分来讲，叶飞部是新四军，而山东的多为八路军，双方的指挥风格有很大的差异。且叶飞纵队初来乍到时，跟当地百姓都有很大隔阂。
叶飞在回忆录中记述，山东的老乡和干部用“三奇”来形容一纵：
一奇说话像鸟叫，叽叽喳喳听不懂，这是南北差异；二奇个个留头发，像土匪和学生兵，这是习惯差异；
三奇不少人盖着五颜六色的绸面棉被，还有人穿着丝绸衬衣，像少爷兵，这是经济差异。
一纵对于这些看法也非常委屈，大家生活的区域不同，自然会在很多直观的方面呈现出不同。因此而遭到议论，他们很想不通。
并且远离故土，一纵指战员思乡的情绪很重，尤其是吃不惯当地的饮食，对江南的怀念更甚。当时因为“吃”，还闹出过很大的军民矛盾。
山东百姓爱吃小米，可平日里都舍不得吃，就以煎饼为主粮。一纵到来后，群众把珍藏的小米送到军营以示欢迎。
但一纵的炊事员们不会淘小米，也不会煮小米饭，做出来的成品掺有很多沙子，咬一口都硌牙。有战士抱怨：肚子吃得跟沙包一样，打起仗来工事都不用做了。
有个班长以为是当地人给“下马威”，气得直接把小米饭倒了。群众看到自己如此重视的食物被浪费，心里也产生火气，还是野战军司令部下人来调节，才把双方的关系搞融洽。
食物的事属于一个缩影，一纵初期在各方面都很艰难。虽然他们是山东军区最强大的一支部队，但军中一些同志将他们当成了外人，物资补给都不愿意拨付。
1946年6月首次解放兖州、泰安，一纵由于各种原因（包括复员）减员3500人，但基本没得到补充，麾下的9个团缩编到了7个团。这个结果跟山东一些人的“本位主义”思想有关。
上述这些只是让叶飞不快，而指挥方面的不适应，就让他生出要返回苏中的心思了。
1946年10月，中央传来命令，山东部队南下，到鲁苏两省交界处支援苏中粟裕。
一纵刚出发没多久，山东这边也爆发了激烈的战事，军区就决定部队先停止前进，揍完本地的国军再继续南下。
叶飞紧急刹车，跟山东兄弟部队合力打了两次围城打援的仗，可惜都没成功。
山东这边吃不掉，苏中那边首府两淮都快被拿下了，陈毅只好做紧急抉择——原定南下的部队赶紧去支援。
一纵就继续南下，可还没走多久，山东军区再度来电，说国军已向山东首府临沂进攻，各部立即回来，否则山东局势就崩了。于是叶飞折返保卫临沂。
最初军区传来的情报是，敌军只来了一个整编26师两万多人。叶飞根据此情报做出部署，决心打一个漂亮仗振奋军心。
然而战端一开才发现，国民党来的是整26师、整51师、33军外加一个以坦克、榴弹炮和装甲车为主体的快速纵队，上来就把一纵打懵了。
叶飞虽然对情报失误有些不满，但还是尽心尽力阻击敌军，他这个纵队不愧为主力，以少敌寡毫不落下风，还成功围住一个团，将其上校团长击毙。
若非兵力不足、被敌坦克部队突破，那个团都要被全歼。叶飞已是将部队的机动性发挥到极致了，奈何巧妇难为无米之炊啊。
他这边感到吃力之时，山野司令部也很着急，陈毅在调兵遣将打反击。鲁南八师在大运河边围住了国军两个团，可八师自身只有三个团，没办法吃掉敌人，遂向陈毅求援。
命令传到叶飞这里后，他很配合地表示可以抽几个团过去，但八师随后点名要一纵最强的一旅过去，这就让叶飞内心不快了。
一纵在这边抵抗得也很艰难，自己已经愿意抽兵力过去了，但八师却以命令的口吻，提出这种无理的要求，凭什么？一旅调过去，临沂防线崩溃谁负责？
最终，陈毅也没下命令让一旅支援，被围在大运河边的国军两个团趁机突了出去。
到宿北战役，叶飞终于又重新在粟裕的指挥之下，这一仗打得非常主动，取得了很大的战果，但期间叶飞跟山野司令部又闹过一次矛盾。
当时一纵夹在敌整11师和整69师之间，叶飞拼了老命，率部不让敌军会合，部队伤亡很大。
本来八师距离一纵不远（山野前方指挥所就设在八师），可国军从徐州调动援兵后，八师就撤了，指挥所还给一纵下达撤退命令。
叶飞特别惊讶，大白天当着敌人面撤退，不是敌人尾随的机会么？而且部队撤了，敌人两个整编师就能会合，前面的血都白流了。
所以叶飞坚持不撤，还反过来将负责人一军：前方最重要，若我撤了，不仅我纵将遭到毁灭性打击，整个战役的意图都将会落空。建议您亲自带队来一纵加强指挥。
负责人却在电话里回复：敌人火力封锁严密，我一个警卫班都带不过去。
叶飞也是生气了，直接怼道：你一个班都过不来，我一个纵队怎么过去？
对方直说一句“那我不管了”，随即挂断电话。叶飞喂喂几声，气得直接把电话机摔在地上。脾气发完后，他决定独自坚守，即便一纵整连整连地失去战斗力也没想过后退。
他们的付出是值得的，完全不要命的打法让胡琏整11师心生畏惧，最终敌两部的距离定格在了两公里，整69师被全歼。
只是，这一战让叶飞，乃至整个一纵的情绪都爆发了。叶飞和政委赖传珠随即联名向陈毅打申请，希望回苏中或者去东北，总之就是不想在山东了。
如果只是司令员有意见还比较好做工作，可连政工干部都产生想法了，那事情就麻烦了。
好在陈老总在军队里很有威望，早在新四军时期就是叶飞的上级，他耐心地居中调和，经常找叶、赖谈心，晓之以理，动之以情劝他们留了下来。
后又多次在山东野战军内部抓思想，消灭“本位主义”，各部相处就融洽许多了。
1纵在接下来的征程中，参加过了莱芜、孟良崮、豫东、济南、淮海等重要战事，以优秀的战绩成为华野头等主力。叶飞也因为突出的表现，在1955年被授予上将军衔。
