关于“913”前的南巡，不少人说这是毛主席有意为之的“打草惊蛇”、“敲山震虎”，其目的是让阴谋家自乱阵脚。这样想实在大错特错，这应当是“釜底抽薪”才对。

毛主席身体好的时候，基本上每年都会外出巡视，这里走走、那里看看，做些实地的调查研究工作。出巡时间一般是7、8月，9月底返京。1971年的南巡，从8月14日开始，到9月12日匆匆结束。

前后29天时间，毛主席见了很多人，说了很多话，做了很多思想工作，从武汉做到杭州。在杭州他察觉到不对劲，立即让汪东兴调转车头方向北上。

专列行至上海的时候，毛主席没有按过去的惯例，下车住上几天，而是在车上待着不下去，接见工作也是在车上进行的。王洪文受邀上车，在车上过的夜。

毛主席本来是想跟王洪文、许世友两人一起谈的，谈完就走，不做停留，结果许因下乡视察工作，一直联系不上，毛主席足足等了他十五个小时，硬生生被耽搁在上海近一天时间。

这样的等待，是陡增风险的，多给了阴谋家反应时间和行动时间。许世友到后，毛主席与他进行了一段少有人知的谈话——前不久，许到南昌，毛也跟他谈过几次。

谈完后，毛主席让王洪文“请”许世友、王维国等人，去饭店好好吃顿饭。他们走后，毛主席立即让汪东兴去做好专列出发的工作，准备好就马上走，谁也不通知。毛主席专列驶离上海时，王洪文、许世友、王维国等人在饭店枯坐了良久，还没吃上饭。

专列以它能达到的最快速度，向北京方向驶去，就像车上主人的心情一样，归心似箭。9月11日18点50分，专列在南京站加水，停靠15分钟（许世友从上海赶回南京车站，求见毛主席，未果）。21点45分，专列到达蚌埠，加水停靠5分钟。

9月12日0点10分，专列到达徐州，加水停靠10分钟。2点45分，专列到达兖州，没有停车加水。5点到达济南，停车50分钟。

在济南，毛主席本来是准备接见济南军区司令杨得志（提前打电话通知过了），结果杨得志在外地开会，五六个小时才能回来。毛主席没有像等许世友那样等杨得志，他没有那种耐心了，更不想承担这种风险。

济南军区有个副司令在车站专门等候，毛主席不见；副司令喊来军区政委，毛主席还是不见。不见的理由是汪东兴给出的，讲毛主席太过劳累，还没起床，还是不惊动他老人家好，而且专列马上就要走了，后面在北京开会再见吧。

其实毛主席当时并没有睡觉，他很清醒，还在运筹帷幄，做着相关的安排（据张耀祠的回忆）。在济南站的时候，毛主席让汪东兴通知李德生、纪登奎、吴德、吴忠等人，到丰台站（北京的一个火车站）等候，老人家到了就要跟他们谈话。这其中没有周总理，吴忠、纪登奎等人当时都是北京的地方官。

从济南离开后，专列跨过黄河，7点40分到达德州，停靠加水20分钟。11点15分，专列到达天津西站，在这个站仅停靠15分钟，但是做了加煤、加水、检修等很多事，接下来就要到这趟旅程的终点——北京。

从天津发车后，专列明显慢了下来，毛主席似乎并不急着返京了。这是毛主席用兵如神的一大表现，“水无常势，兵无常形，人无常态，事无常规”，前面以快打慢，临门一脚又以慢打快，乱敌心，乱敌形。

毛主席从外地返京，很少在丰台站停留——下一站就是下车地北京站了。

专列是9月12日13点10分在丰台站停下的，跟前面在上海时一样，毛主席没下车，在车上跟李德生、纪登奎、吴德、吴忠谈的。

毛主席没有直入主题，而是先问了问李德生访问阿尔巴尼亚和罗马尼亚的外交情况。这可以看作一种试探，回答得正常，基本可以代表心里没鬼，没琢磨什么。

毛主席说着说着，就讲起路线斗争，讲起近年来的一些情况和问题，核心内容跟前面南巡的讲话差不多。谈话大概是从13点10分开始，到15点多结束，然后专列继续向北京站开去。

毛主席过去从没白天在北京站下车。一个小时到北京站后，毛主席乘坐汽车回家。从杭州动身开始，他的神经就一直紧绷着，连续三天没有休息好。到家后，汪东兴劝毛主席说：“您去好好睡一睡吧。”毛主席关心道：“你也睡一睡，辛苦了一路。”但他们万万没想到，接下来发生的事，让他们想睡也睡不了。

汪东兴回到自己家后，就给周总理打去电话，告知他毛主席已经回到北京的消息。周总理完全不知道这回事，也不知道出了什么问题，表现得十分诧异，问汪：“你们怎么不声不响就回来了？我都不知道啊，路上为什么没有停？原来的计划不是这样。”

情况复杂，一两句讲不清，汪东兴说后面当面汇报吧。13日凌晨，北戴河和空军指挥所传来“有专机向北飞行，将进入内蒙古”的消息，吴法宪请示要不要派强击机拦截，毛主席沉默半响，说：“天要下雨，娘要嫁人，不要阻拦，让他飞吧。”

早在收到汪东兴的报告时，周总理就敏锐地意识到了些什么，虽然毛主席还未跟他交谈，但他已经明白。于是，他密切关注北戴河动静，还特地给叶群打去电话，询问情况，说要去探望。

一切尽在不言中，周总理懂。