在全球生态的宏大版图中，生物入侵改变着无数地区的生态平衡。而红火蚁，无疑是这场战争中最为凶悍的“先锋”之一。它的出现，让世界多个国家和地区陷入生态困境，其带来的危害波及生物多样性、人类生活以及经济发展等诸多层面。

1916年，瑞士昆虫学家在新大陆的野外调查中，意外邂逅了一种火红色的蚂蚁，彼时，谁都未曾料到，这种蚂蚁日后会成为全球生态的巨大威胁。红火蚁原产于南美洲的秘鲁、阿根廷到巴西一带，这里天敌众多，迫使它们长期蛰伏。

1930年，南美洲已无法容纳红火蚁庞大的族群和野心，它们开始从阿拉巴马州的海港登陆美国大陆。直至1953年，红火蚁伤人事件频繁爆发，才引起美国农业部的重视，人类对红火蚁的反抗之战就此打响。美国联邦检疫中心迅速出台针对运输草皮、土壤、苗圃等货物的严格法案，然而，此时红火蚁已在南部八州广泛分布。

随后，美国展开两次全国性行动，甚至动用二战功勋B17轰炸机，结果却适得其反，反而消灭了红火蚁的天敌和竞争对手，导致在接下来的20多年里，红火蚁的入侵范围在美国再次扩大一倍。无奈之下，美国只得采取绥靖政策，试图与红火蚁和平共处。但红火蚁的野心不止于此，1975年，它们突破美国封锁，入侵波多黎各；2001年，澳大利亚昆士兰和新西兰奥克兰发现红火蚁，太平洋地区沦陷；2017年，日本、韩国等10多个海港报告发现红火蚁，东亚也未能幸免。

2003年9月，中国台湾地区桃园与嘉义报告发现红火蚁，拉开了其入侵中国的序幕。2004年9月，广东吴川出现红火蚁伤人事件。2005年，随着多地报告疫情，中国农业部正式宣战。尽管按照国际经验采取了先用药降低种群密度，再物理剿灭单个蚁巢的“两步法”，短期内取得一定成效，但红火蚁仍不断在隐秘处扩张，西进、北上，让诸多城市深受其扰。

2006年，海南报告首例红火蚁疫情，热带地区全部沦陷；2008年江西赣州、2010年四川攀枝花、2013年云南、2014年重庆渝北、2016年浙江金华、2018年湖北孝感等地也相继发现红火蚁。截至2021年，红火蚁已传播至我国12个省份，其前沿已抵达秦岭。

红火蚁被赋予拉丁文“无敌蚂蚁”的含义，其强大战力体现在多个维度。

2016年，在已被红火蚁占领超10年的广州市天河区荒草地采样发现，共测算出14,509头蚂蚁，其中红火蚁就占了9,109只。美国研究表明，红火蚁入侵严重地区，本地蚂蚁种群数量锐减70%，物种丰富度下降60%；中国调查显示，本地蚂蚁种类减少28%，数量减少27%，红火蚁成为绝对优势种。实验中，没有红火蚁时，本地蚂蚁会正常出门觅食，数量从25头增加到144头；但有红火蚁存在时，本地蚂蚁数量仅从14头增加到24头。

亮红大头蚁和黑头酸臭蚁作为南方少数仍在抵抗的本地蚂蚁，日子也十分艰难。亮红大头蚁公蚁遇到红火蚁公蚁时，或立刻逃跑，或被吓瘫，即便反抗也往往含恨战死；黑头酸臭蚁虽被认为有望抗衡红火蚁，但群体攻击实验显示，红火蚁死亡率几乎为0，其公蚁战斗力远强于黑头酸臭蚁公蚁。红火蚁极为团结，当食物出现，它们会迅速召集同伴占领食物，赶走其他蚂蚁，致使本地蚂蚁改变食物类型甚至食性。

红火蚁极具攻击性，会迅速攻击所有骚扰其蚁巢的物体，能连续多次叮咬人类。先用大颚咬紧皮肤，再用尾部蜇针连续猛刺7-8次形成环形刺痕，毒液注入皮肤，带来剧烈灼烧疼痛，痛感持续1小时，随后4小时内皮肤出现水泡，几天内变为白色脓包，10天才能愈合且留永久疤痕，敏感体质者还可能过敏性休克甚至死亡。

2003-2004年，湖南张家界大庸桥公园40余人被叮咬伤，公共厕所承包人被偷袭休克，9名清洁工双手伤痕累累。此外，红火蚁还对电线感兴趣，在食物短缺时会啃食空调、电表、电话、总机箱等设备中的电线。

在美国德克萨斯州，每年需花费1.5亿美元修缮被其破坏的通信设备；在我国，电信公司程控交换箱、农民房子外电箱、公园路灯等也常遭其破坏。2019年，南海某岛礁上110名我国海军官兵遭红火蚁偷袭，11人过敏性休克，71人中度过敏，严重影响国防事业。在农业领域，红火蚁的攻击也有意外“收获”，如东莞一些园林公司老板表示，红火蚁克制了金龟子，减少了防治金龟子的费用。

红火蚁的地表活跃温度为15-43度，凭借地下筑窝，能抵御-18度的极寒安然过冬，这使其得以从热带雨林扩张至温带的长江流域。典型的红火蚁巢，地上部分显眼，地下部分更是纵深30-50厘米，布满密密麻麻的管道，有效保护蚁后。

面对火攻，它们会迅速缩成蚂蚁球保护蚁后；在南美的雨季，能制成可承受自身5,700倍力量、漂浮4个月之久的蚂蚁布，水攻和火攻对其效果不佳，还可能激怒它们。普通毒药也难以对其造成致命打击，因为只有公蚁外出觅食，蚁后深藏洞穴，毒药往往只能灭杀地上公蚁，无法触及蚁后。不过，福蚁踪类药为小范围防治提供了办法，其药效慢，2-3天后才能积累致死量，让红火蚁派出试毒的下等蚁误以为无毒，将足够毒药搬回蚁巢，从而逐渐消灭蚁后及整个蚁巢。

一只红火蚁蚁后每天可产卵800-1500枚，入侵中国的多蚁后型种群，平均一个蚁穴每天可产出3,000-5,000枚卵。公蚁发育需20-60天，蚁后和雄蚁需180天。一个由蚁后创建的蚁巢，两年内可发展成拥有3万只公蚁的成熟蚁巢，之后每年春天生产蚁后和雄蚁，秋天生产公蚁，高峰期单个蚁巢可容纳10万-30万只红火蚁，每公顷土地上可形成1,000个蚁巢。

红火蚁的蚁丘

处理红火蚁的第一步是准确辨认。热带火蚁、小黄家蚁、黄金蚁等易与红火蚁混淆，红火蚁最典型特征是腹部中段为红色，但肉眼仍易与小黄家蚁混淆。小黄家蚁喜欢在室内活动，而红火蚁多在农田、花坛和草地上筑巢，其蚁巢是10-30厘米高的鼓起土包，相对明显。由于红火蚁具有极强的侵略性，普通人一旦踩到蚁穴，就会遭到上万只红火蚁攻击，因此野外处理红火蚁需专业人员进行，这无疑需要大量资金投入，也使得在我国境内完全处理掉红火蚁近乎不可能。

不过，红火蚁移动能力较差，只有蚁后和雄蚁有翅膀，交配婚飞时随风飘散距离仅6公里左右，这也是其从两广地区扩散到长江流域用了近20年的原因。据测算，未来20年内，红火蚁在我国的传播速度为每年80公里，相较于沙漠蝗和草地贪夜蛾，速度较慢，处理难度为A级。

自工业革命以来，地球生物随着飞机、轮船和货物大规模入侵征战，生态稳定性被打破。外来生物入侵已成为生物多样性丧失、物种灭绝的重要原因之一，如今物种消亡现象堪比6500万年前恐龙灭绝时代。面对红火蚁等外来入侵生物的威胁，我们必须高度重视，持续探索有效的防治方法，守护生态平衡，否则未来生态将面临更加严峻的挑战，而这需要全社会的共同努力。

文本来源@吟游诗人基德的视频内容