哈兰·山德士出生于美国印第安纳州亨利维尔附近的一个农庄。父亲早年去世，和母亲生活。母亲为了生活不得不改嫁。山德士是老大，要照顾弟弟妹妹，于是练就了一手好厨艺。

同样是由于家庭原因，山德士读书到6年级就不想再去上学了，选择了就业，学历不高，做的都是底层工作，比如农工、粉刷工、保险推销员等。在社会底层久经磨练，40岁的时候，山德士来到肯塔基州，依靠多年积蓄才开了一家可宾加油站。

由于经常看到来加油的客人饥肠辘辘，关系好的客人还在山德士家里蹭饭，并称赞其手艺好，尤其是炸鸡和薯条特别的美味，他们走遍大江南北也没有吃到更好吃的。山德士一想，干脆在加油站同时开了饭店，万万没想到这种商业模式的创新极大的获得成功。

解决了司机加油时间的就餐问题。而且由于炸鸡做的好吃，很多客人来山德士的加油站并不是来加油，而只是为了吃炸鸡。后来山德士的炸鸡远近闻名，加油站已经排满了人，山德士不得不租下对面的商铺，独立开了一家炸鸡店。

好不容易找到这张图。

到了1935年，山德士的炸鸡已闻名遐迩。肯塔基州州长鲁比·拉丰为了感谢他对该州饮食所做的特殊贡献，正式向他颁发了肯塔基州上校官阶。这之后，肯德基的名字更加广为人知，山德士发现炸鸡的制作速度太慢，不足以满足顾客需求。于是日思夜想去改进，加快炸鸡速度。他发现了压力锅，利用压力锅，15分钟就可以做好炸鸡，而且还不糊。这个方法至今在各个肯德基的店铺仍在使用。但是危机突然不期而至...

二战期间，石油作为战略资源实施配给制度，企业性质的加油站被迫关门。而且当时，山德士为了拓展业务，资产负债率过高。企业已经关门，不得不变卖资产还债。一下子，曾经的上校企业家成了穷光蛋。所谓人生无常，这使得山德士居然生活收入只有救济金。此时，他已经56岁...

换了一般人，这个年龄很难再站起来了。山德士上校却开始了自己的第二次创业，他带着一只压力锅，一个50磅的作料桶，开着他的老福特上路了。

按现在的话，山德士看到了自己的无形资产价值。他没看到一个饭店，就进门推销他的炸鸡配方。大多数人觉得这个人模人样的老头有病，两年的时间，山德士被拒绝了1009次，哈哈，难以置信，就在1010次，饭店老板同意试一试。从此，一家接一家，或许是上帝对山德士坚持的回报，在短短5年内，他在美国、加拿大已发展了400家的连锁店。他，东山再起。这个时候的山德士不在需要陌生拜访推销他的配方，而是大把的饭店老板代表挤破门槛。成功后的山德士的形象也永远都是那个一身白色西装、满头白发，戴着黑框眼镜，永远笑眯眯的山德士上校。山德士的一生成了一个传奇。