在抗日战争时期，印度人给予中国很多支持。1938年印度国会派遣医疗队支援中国“抗战”，柯棣华大夫就是著名的硬度人；“抗战”时期战略物资运输线——滇缅公路被日军切断以后，随后开辟的“驼峰航线”其始发地就在印度的阿萨姆邦。1942年，中国远征军在缅甸对日作战中战事失利，孙立人部退入印度成为中国驻印军，在重新组装、训练后成为经由缅甸反攻回国的前锋部队。
柯棣华和白求恩
此外，在抗战结束后，印度取得了独立。1956年，南斯拉夫总统铁托、埃及总统纳赛尔和印度总理尼赫鲁举行会谈，针对霸权主义，提出了不结盟的主张。同为社会主义阵营的一员，印度总理尼赫鲁推广了泰戈尔提出的“中印是亲兄弟”口号（“Hindi-Chini bhai-bhai”），这使得中国对尼赫鲁很有好感。所以在边界问题上，我国一直很克制，甚至让步。
尼赫鲁之所以敢发动中印战争，是因为他觉得内外环境他都胜券在握。
一、尼赫鲁的大国梦想尼赫鲁在《印度的发现》一书中写道：“印度以它现在所处的地位，是不能在世界上扮演二等角色的，要么就做一个有声有色的大国，要么就销声匿迹。”尼赫鲁作为印度首任统治者，在其著作中就表现出了异于常人的野心。
而根据印度庞大的国土以及人口规模，尼赫鲁确实应该有自信。此外，英国退出南亚大陆后，尼赫鲁就把自己当成了大英帝国的“继承人”和干儿子。所以为了大国梦想，他想要挑战极限一次。当时中国还不了解他这种大印度主义的荒诞梦想。
二、中苏交恶，中美交恶1960年的中国实际上是非常苦难的。
1956年赫鲁晓夫发表了《二十大秘密报告》，这直接引发了中苏论战。1960年，赫鲁晓夫撕毁了与我国签订了600多项合同，并撤走了1590名苏联专家。同年，赫鲁晓夫访印，让尼赫鲁受宠若惊，印度给予高规格接待。赫鲁晓夫公开支持尼赫鲁的政策。
尼赫鲁和赫鲁晓夫互相喂饭
此外，由于一边倒政策，我国和美国一直处于敌对关系。美国最为当时的第一强国，对中国实施全面的制裁和封锁，这给我国经济造成巨大影响。还有当时的三年自然灾害，对我国经济打击严重。内外困难重重，这使得尼赫鲁以为有机可乘。
三、错误理解了中国的善意我国以为尼赫鲁是亲华的，因此对尼赫鲁非常客气甚至克制。中国当时渴望与印度友好，最高领导明确告诉尼赫鲁说中国的重点在东南方，不可能把西南方作为重点。
面对中国的善意，尼赫鲁认为中国软弱可欺，因此1951年开始进一步进驻藏南，1952年中国只进驻珞隅白马岗，继而于1953年大规模抢占门隅、珞隅、察隅。尼赫鲁错误地把友善当成了软弱，进一步刺激了他的野心。
四、尼赫鲁认为印军不可战胜印度军队在二战中是英国军队的仆从军，也参加了不少二战战役。而在战后，印度把巴基斯坦等邻居狂揍了一遍，还把尼泊尔和不丹，锡金当成了自己的附属国。说印度是南亚霸主也是不为过的。因此，没有和中国军队打过交道的印军认为自己是必胜的。
但结果大家看到了，印度以“一个月阵亡3770人”的代价输掉了“天堂门口的战斗”。领导说：“想了十天十夜，总想不通尼赫鲁为什么要来搞我们”。确实，中印在历史上没有战争没有仇恨，本不应该发生战争。这还是因为我们太不了解印度这个邻居了。他的思维习惯，和我们的差异实在太大了。
