薛怀义（7世纪－695年），原名冯小宝，是中国唐代武则天时期的重要人物，以其与武则天的特殊关系和在政治、宗教领域的活动闻名。

他的一生充满传奇色彩，既是武则天权力上升时期的宠臣，也是权力斗争中的牺牲品，反映了唐代宫廷政治的复杂与残酷。

一、早年经历与发迹

薛怀义本名冯小宝，出身市井，早年以贩卖药材为生。他身材魁梧、相貌出众，因机缘巧合被推荐给当时尚未称帝的武则天。武则天为了掩人耳目，命他出家为僧，并改名“薛怀义”，同时让他与太平公主的夫家薛氏联宗，成为名义上的“薛绍叔父”。由此，薛怀义得以自由出入宫廷，成为武则天的亲密伴侣。

二、政治与宗教角色

1. 宗教造势

武则天为称帝需要宗教合法性，薛怀义在此时发挥了关键作用。他主持修建洛阳的 **明堂**（万象神宫）和 **天堂**（安放巨型佛像的佛堂），这两座建筑成为武则天宣扬“君权神授”的象征。

他还参与组织《大云经疏》的编撰，利用佛教经典为武则天称帝（建立武周）提供理论支持，宣称她是“弥勒转世”。

2. 军事虚职

薛怀义曾被任命为行军大总管，率军抵御突厥。但史书记载其军事能力平庸，甚至谎报战功。武则天对此心知肚明，但仍给予他高官厚禄（如左威卫大将军、梁国公），更多是出于私人宠信而非实际功绩。

3. 权势膨胀

得势后的薛怀义嚣张跋扈，曾因嫉妒殴打宰相苏良嗣，甚至纵火烧毁明堂（690年重建，695年再次被焚）。这些行为逐渐引发朝臣不满，也动摇了武则天对他的信任。

三、失宠与死亡

随着武则天称帝后权力稳固，她对薛怀义的依赖减少，转而宠信其他男宠（如御医沈南璆）。

薛怀义因嫉妒多次闹事，最终触怒武则天。695年，武则天授意太平公主联合乳母张夫人将其缢杀，尸体送回白马寺焚毁。

四、历史评价

1. 传统史观

薛怀义常被描述为“佞幸小人”，凭借媚上之术攫取权力，最终因骄纵招致杀身之祸。他的命运被视为男宠干政的典型悲剧。

2. 现代视角

部分学者认为，薛怀义是武则天政治布局中的一枚棋子。他参与修建明堂、推动佛教政治化，客观上为武周政权提供了合法性，其作用超越了一般男宠。他的结局也折射出武则天冷酷的政治手腕——利用价值消失后，亲信亦可弃如敝履。

五、历史意义

薛怀义的一生与武则天称帝的过程紧密交织，他的崛起与陨落反映了：

1.宗教与权力的结合：佛教如何被政治化，成为巩固皇权的工具。

2.宫廷政治的残酷性：即使得宠者，一旦失去价值或威胁皇权，也会被迅速清除。

3.性别与权力叙事：男性宠妃在女皇时代的存在，颠覆了传统宫廷权力结构，但并未改变依附性本质。

薛怀义的故事不仅是个人命运的起伏，更是武周时代政治、宗教与社会交织的缩影。