1981年，最高人民法院特别法庭宣布判处江青死刑，缓期2年执行，后依法减为无期徒刑。1984年5月4日，江青获准保外就医，在此后相当长时间里，她并没有在监狱里度过。

1988年，江青一次性吞下50片安眠药企图自杀，幸好看守发现及时，将她送往医院抢救后捡回了一条命。此后，工作人员不敢再给她安眠药了，及时给也要亲眼看着她吃下去才离开。

1989年3月，江青回到了监狱，但仅仅八个月左右，她就又一次获准保外就医，因为医生发现她患上了咽喉癌。中央办公厅有关部门将她安排住在了北京酒仙桥附近的一幢独立的二层小楼里，并安排有一名女护士照料。期间，医生曾多次建议她动手术，但均遭到江青拒绝。

1991年3月15日，江青因连日高烧不退被送往医院接受治疗，病痛折磨着她，也让她的身体越来越虚弱。这时，她越发思想起毛主席来，在她的布置下，病房里处处都能看到与毛主席有关的痕迹。

除了思念毛主席外，江青也开始抓紧时间撰写自己的回忆录。但5月10日，她却突然情绪失控，将这段时间写的内容全部撕毁，并坚持要回到酒仙桥自己的住处。

在江青的强烈要求下，医生只好同意了她的出院请求。5月14日凌晨，江青选择了自杀身亡，以这样极端的方式结束了自己的一生。

当天下午，李讷收到消息后，急忙来到医院，并签署了死亡通知书。考虑到江青的特殊身份和历史，李讷同意不举行任何形式的葬礼。

5月18日，江青的遗体被火化，火化时身旁没有任何亲属来到现场，就连女儿李讷也没有来。但李讷却在之后向中央提出了一个要求，希望能够将骨灰盒送给自己。这一要求得到了批准，李讷带着骨灰盒回到了家中。

此时，外界还不知道江青已经去世。直到6月初，有关消息才渐渐被报道出来。随着社会上各种猜测越来越离谱，中国政府于6月4日正式向世界发布了江青自杀身亡的消息。

人们很快便在政府发布的公告中发现，公告中没有提及江青曾是毛主席的妻子，也没有提及她曾在党内担任职务的经历。

关于江青自杀的原因，外界曾议论纷纷，讨论各种原因。但实际上，她最终选择走上极端早已有迹可循。

早在上世纪三十年代，她跟前夫唐纳发生纠纷时就曾萌生过自杀的念头。1976年被捕后的十几年间，她也曾几次做出自杀的举动和威胁。或许是病痛带来的折磨，或许是对自己的处境和前途绝望，也或许有自己与女儿关系不太和谐的影响。在种种因素共同作用下，她选择走上这条道路也并不意外。

李讷是江青和毛主席的女儿，她曾说自己是“严母慈父”，还直言“有时候怕妈妈”。

1966年，中国刮起了一场政治风暴，李讷也被卷了进去。年仅26岁的她便成为了《解放军报》的总编辑。

不过，1970年初，在毛主席的安排下，她便来到了“五七干校”参加劳动，并与一名普通小伙子结婚，生下了儿子。但婚后不久，两人便离婚了。

不久，李讷带着儿子回到了北京。毛主席逝世，江青被捕后，李讷的生活变得更加艰难。直到1985年，在李银桥夫妇的关心和介绍下，李讷再次组建了家庭。此后，她的生活也逐渐好了起来。

在此后的几年里，李讷和丈夫王景清曾获准来到监狱探望江青。尽管有时候江青控制不住情绪，发脾气让李讷感到不快，但夫妻俩还是一次次去探望江青。