1981年8月下旬，李作鹏被特批保外就医，在即将离开监狱的时候，专案组的工作人员告诉他，安置他在山西太原生活。有一个小要求，就是要求他出去后，能换一个名字生活。

听到这个要求，李作鹏是抗拒的，这个性格直率的军人，直接就拒绝了，认为自己没必要改名。经过再三反复的做了大量工作，再加上其家属也跟着一起做他的思想工作，脾气执拗的李作鹏这才同意出去以后，换一个名字生活。

于是乎，他就取了一个“李明”这化名。

晚年的李作鹏，在太原过着安稳的小日子，组织上不止分给他一套房子住，每个月还固定给予他一定的生活费。加上李作鹏平时的生活就比较节省，这每月两百元的生活补助，于他而言是足够开支的了。毕竟那是在八十年代初，每个月能有两百元也是不错的待遇了，也怪不得他和故友闲聊的时候，会自嘲：我以前能喝上茅台，现在照旧还能喝上茅台。

晚年的李作鹏，闲暇之余除了练习书法，就是写作了。

他写了两本回忆录，加起来字数能有一百多万字了。他对一个时代的影响很大，哪怕是到了晚年，出版商也从他身上看到了不小的商机，他的回忆录要是出版了，那自然是有利可图的。

于是乎，就有出版商主动登门，和他商谈出版书籍的事情。

但是呢，出版商有一个要求，让李作鹏难以接受，直接就给拒绝了。原来，出版商告诉他，书籍要出版不能署名“李作鹏”，不然出版不了。眼瞅无法说服他改变主意，出版商只好退而求其次，说不改名也行，只能送去国外出版。

对此，李作鹏坚决反对，他给出的理由是：我是中国人，绝不会去国外出书。

他还对出版商表示，自己的这回忆录，能出就出，倘若出版不了，宁愿放在家里被老鼠啃了，也不会送去国外出版。看他这么坚决的态度，出版商也是无可奈何，这事只好暂时作罢了。

那么， 最后他的回忆录有没有得到出版呢？

根据我找到的资料，有一本《李作鹏将军回忆录》是出版了，不过，关于出版的地点就不得而知了，大概率应该是在香港刊印的。

李作鹏的晚年得到了妥善的照顾，活得也是挺长寿的，在2009年的1月3号，他以95岁的高龄病逝。