公元前18年的时候，汉成帝来到阳阿公主的家里，就在那儿见到了赵飞燕，一下子就被她的美貌给惊艳到了，觉得她宛如天人一般，随后便把赵飞燕召入了宫中。后来又听闻赵飞燕的妹妹赵合德同样是容貌绝美，于是乎，汉成帝也把赵合德召进了宫里。
汉成帝原本宠爱许皇后、班婕妤等人，然而自赵飞燕与赵合德进宫之后，情况便发生了改变。这二人一入宫，就将汉成帝的全部宠爱都揽于自身，致使曾经深受成帝宠爱的许皇后、班婕妤等，一下子全都失了宠。
许皇后的姐姐许谒等人实在是看不惯某些状况，于是便采取了妇人所用的媚道之术，去诅咒后宫里已然怀有身孕的王美人，除此之外，还对王凤等人也施行了这样的诅咒行径。
在事情被发觉暴露之后，太后王政君极为震怒，当下便把所有与此事有牵扯的人全部都给投进了狱中，还对他们施以严刑进行拷问。而赵飞燕则趁此机会，恶意诬陷许皇后、班婕妤等一干人等也参与到了这件事情当中，甚至还编造她们辱骂皇上的不实之词。
班婕妤通过一番自辩取得成功，之后她主动提出要前往长信宫去服侍王政君。相较而言，许皇后可就没这般好运了，她直接遭到废黜，随后被迁居到昭台宫去了。
许谒等人遭到处死的惩处，而许皇后其余的亲属呢，则全部被驱赶着回到了原籍之地。就这样过了一年多的时间，许皇后自身也未能幸免，又被迁往了长定宫居住。
许后曾经当了14年皇后，且得汉成帝宠爱十余年。然而被废之后，其生活和做皇后时相比简直有着天壤之别。她始终适应不了这样的落差，也一直都不愿意去接受自己已然被废的这一残酷事实。
汉宣帝刘病已的第一任皇后乃是许平君，其堂侄女便是许后。许平君年纪轻轻就惨遭霍光夫人霍显下毒毒手而离世。之后，许平君之子汉元帝把表妹许后许配给了太子刘骜，使其成为太子妃。
公元前34年，许氏嫁给了刘骜，在刚进入太子府之时，她便深得刘骜的喜爱。也正因如此，当刘骜继承皇位之后，许氏便自然而然地被册立为皇后，开启了她在宫中新的人生阶段。
许氏成为皇后之后，依旧深受汉成帝的宠溺。然而令人惋惜的是，她先后诞下的一双儿女，皆在幼年之时便不幸夭折。这大概算是许后身处皇后之位期间，唯一让她深感痛苦且抱憾终生的事情了。
对于没有子女的许后而言，汉成帝的宠爱犹如一把双刃剑。后宫久久未能有子嗣诞生，且还接连三年出现异象，在这样的情况下，王政君以及王氏外戚便开始对许后的过失加以指责，而汉成帝也由此逐渐对许后变得疏远起来。
在这样的状况下，许后心里哪能甘心，可她着实不知道该怎么去扭转这一局面。直到后来的某一天，许后的姐姐，也就是龙额思侯夫人许孊来到长定宫探望许后，并且告知了许后一件事儿，这竟让许后从中看到了一线希望。
起初，许孊在守寡后独自过活。也不知是何缘故，竟被定陵侯淳于长给相中了。而后，二人便有了私通之举。再到后来，定陵侯更是直接把许孊纳为了自己的妾室。
两人凑在一块儿，自然而然就聊到了许后。瞧见许孊因为妹妹的事儿伤心难过的模样，淳于长便开了口说道：
《汉书》中有记载：“我能够让东宫之事有新变化，让许后重新被立为左皇后。”
许孊对淳于长极为信任。在那个时候的情形下，倘若朝中诸位臣子当中，真有谁具备能够切实帮助许后扭转命运的能力，那么此人十有八九便是淳于长了。
需明确的是，淳于长有着特殊的身份。他的姐姐乃是广恩君王君侠，而王君侠又是王政君的亲姐姐，如此一来，这便意味着淳于长实际上是太后王政君的外甥呢。
在汉成帝那个时期，王氏外戚的势力极为庞大。这是因为王政君有八个兄弟，且是以王凤作为为首之人。如此一来，便形成了一种特定的局面，也就是所谓的“王凤得以专权，而王氏五侯在当朝也权势赫赫”的状况。
淳于长身为王政君及其诸位舅舅的外甥，毫不费力地凭借黄门郎这一职位踏入官场。不过，就淳于长而言，此官职实在难以满足他的野心。他这人擅长投机钻营，在舅舅王凤面前，更是将孝顺的本事发挥到了极致。
在公元前22年的时候，王凤忽然病倒了。这时候淳于长主动承担起了侍疾的任务，其表现比王凤的亲生儿子还要更显孝顺。他悉心地为病人送汤送药，不管白天还是黑夜，始终不敢有丝毫的懈怠，而他的这番作为也着实把王凤给深深感动了。
就这样，王凤向汉成帝举荐了淳于长。待王凤离世后，淳于长的仕途可谓一帆风顺，其职位一路攀升，没多久便跻身九卿之列，担任起了卫尉这一要职。
淳于长并未就此满足，他心里很清楚，自己接下来要达成的目标就是获取汉成帝的信赖，进而成为汉成帝极为宠信的臣子。
就这样，他绞尽脑汁地想要在汉成帝跟前突显自己。特别是在汉成帝欲立赵飞燕为皇后，却遭到王政君反对的这个当口，淳于长心里清楚，属于自己的机会已然来临了。
凭借着自身的特殊身份，他成功搭建起了王政君与汉成帝沟通的桥梁。在得知王政君因赵飞燕出身低微而不愿让其成为皇后这一重要情况后，他旋即把这条关键信息传达给了汉成帝。
汉成帝了解到相关缘由后，便将赵飞燕的父亲册封为成阳侯。并且在淳于长从中周旋协助之下，这一回，汉成帝终于得偿所愿，成功地把赵飞燕册立为皇后了。
就因为发生了这一件事，汉成帝对淳于长的信赖程度攀升至顶点。不仅如此，汉成帝先是封淳于长为关内侯，过了几年，又将其晋封为定陵侯。至此，淳于长已然跻身于汉成帝身边最为信赖的宠臣行列之中。
因此，在许孊听闻淳于长宣称能够让许后再度被立为左皇后之时，她便对此深信不疑了。随后，许孊还特意寻了个合适的时机，前往长定宫，将这一所谓的好消息传达给了许后。
许后对淳于长极为信任，或许是病急之下慌不择路，把淳于长当成了唯一可抓住的机遇。所以，许后经由自己的姐姐，不停地给淳于长送去财物，企图让淳于长能在皇上以及太后面前替她美言几句呢。
淳于长面对送上门来的各类财物，全都一一收下，丝毫不懂得拒绝。他整日里无所事事，从不去做正经该做的事儿。虽说在汉成帝以及太后跟前，他还算是能说得上话的。可关于许后的事情，淳于长心里明白，那已经是板上钉钉没法更改了，所以他一门心思就想着把许后的财物全都榨取干净。
故而每回在许后经由许孊给淳于长送信，借此询问事情进展且表达感激之情时，淳于长总会在回信里一次次地对许后加以欺骗，使得许后仿佛能瞧见希望的曙光，可却又始终无法真正触及那希望所在。
并且淳于长的胆子大到竟敢在信里对许后加以调戏，许后为了能拥有光明的前景，也只能强忍着这份屈辱。可谁又能料到呢，这些信件日后竟然变成了致使许后丧命的关键因素，彻底断送了她的生路。
当初，大司马王根乃是淳于长的舅舅，在王根准备退下职务之时，按常理来说，最有希望接任王根这一职务的人非淳于长莫属了，而且淳于长自己心里也一直是这么认为的。
谁料半途中突然冒出来个王莽，他也一心想着能成为叔叔王根的继承人呢。而他心里明白，淳于长就是自己达成这一目标的最大阻碍。于是，王莽便暗中去搜集淳于长的各种罪证，趁着给王根侍疾的时机说道：
将军久病，常有人见此情形。其心中暗喜，自以为时机已到，应当能在此时承担起辅政之重任，甚至对着衣冠议论朝政、商讨官员的任免安置等诸多事宜。（出自《汉书》）
淳于长所犯之事，皆被王莽告知了王根，王根听闻这些情况后，不禁怒火中烧，心中满是愤懑之情。
之后在王根的力挺之下，王莽把相关的这些事情一一告知了王政君以及汉成帝。汉成帝获悉情况后，当即便免除了淳于长所担任的职务，并且打算将其遣送回他的封地去。
然而，淳于长心中并不甘心就此罢休，于是他想出了一个法子，那就是去贿赂自己的死对头红阳侯，企图通过这种方式来达成自己所期望的某种目的，改变当下不利的局面。
汉成帝面前，当红阳侯替淳于长美言之际，因知晓淳于长与红阳侯之间存有不堪之事，汉成帝顿觉其中有诈，心生疑窦，于是当即下达命令，要求对这件事展开全面而深入的彻查，务必弄个水落石出。
很快，事情便有了结果：
长具服此人在宫中做出戏侮长定宫的行径，并且妄图谋划册立左皇后，其行为所犯之罪属于大逆不道的范畴，最终落得个在狱中身死的下场。（出自《汉书》）
汉成帝目睹了淳于长与许后一封又一封的往来书信，随后便径直派人给许后送去了毒药。许后无论如何都未曾料到，最终等来的竟是这般结局。
事实上，在事发之前，汉成帝就已然对许后心生怜悯之情了，并且还下达了诏书：
向来听闻仁道不会遗漏远方之人，情谊不会忘却亲近之人。此前平安刚侯夫人因犯大逆之罪，好在其家属承蒙赦令，得以返回故郡。朕想到平恩戴侯乃是先帝的外祖父，其魂灵无所依托，无人供奉祭祀，朕心中一直未曾忘怀此事。那就让平恩侯旦以及在山阳郡的亲属都回来吧。
要是许后未曾轻信淳于长的那些谎言，即便她没办法从长定宫走出去，也绝对不会遭到汉成帝赐予毒药的结局。
只可惜，这世上并没有如果。许后做出了一些举动，结果却被淳于长狠狠地欺骗了，而且还因淳于长而遭受连累。到最后，她陷入绝境，万般无奈之下，只能选择服毒结束自己的生命，实在令人惋惜。
