清代乾隆时期，官吏贪腐盛行。一七八一年，甘肃发生叛乱，乾隆十分担心，当即派和珅与阿桂前往甘肃坐镇。当时的甘肃布政使王廷赞，听说朝廷要出兵平叛，就自告奋勇地上书乾隆皇帝。他有意无意地表示了对皇上的忠诚，便主动要求拿出四万两作为军费，为皇上解忧。乾隆陛下接过这份文件，大喜过望，但乾隆陛下忽然想起了一件事，沉默不语，眉头紧锁。乾隆陛下一直在想，王廷赞一个小小的甘肃藩司，怎么会有这么多银子，莫非其中另有玄机？这个问题一直萦绕在乾隆的心头，王廷赞的那些银子，究竟是他自己节衣缩食积存起来的，抑或是别有用心？轰动朝廷的甘肃冒赈案事件，究竟是如何发生的？要查明王廷赞是否存在贪腐的问题，其重点就在于他这笔资金究竟来自何方？单凭他自己没日没夜地努力工作，根本就存不下那么多钱。说到这里，不得不提一下当时盛行的清代“捐监”风气。什么是“捐监”？就是依靠捐献金钱、粮食获取国子监监生资格。捐监并不能直接获得职位，不过比起困难的科考，却是一个很好的选择。

实际上，这就是贿赂官员，拿着银子，或者是食物，说是要为国子监做贡献，这样才能博取一个好的声誉，由朝廷根据贡献的大小，将捐款的人推荐进去。这种体制，对一部分贫苦的读书人极不公正，也引起了不少平民的怨恨，于是乾隆皇帝便下旨废除捐监，以收买民心。不过，甘肃的官员却不能袖手旁观，甘肃的气候和土壤都不适合种植农作物，再加上边疆经常被人攻打，导致甘肃缺钱缺粮。他们联名上书，要求重开捐监，理由是粮食储备不足，百姓怨声载道。乾隆陛下派人去调查过，得出的结论也是这样的。所以，他命令甘肃再次开放捐监，不过这一次，他只允许在甘肃的几个地方开放，不允许大规模的开放，并且他还要求“本色捐监”，以收集粮食为主，以充实自己的粮库。但甘肃这么穷，哪里拿得出食物。再加上那些地方的灾民，所以很快就陷入了困境。皇上得知此事后，勃然大怒，便要在朝中选出一名官员，由他来坐镇，免得有奸佞之徒，借此敛财。此时，浙江布政的王亶望便被举荐了出来，他在浙江期间表现出色，深受百姓爱戴，深得乾隆的器重和信赖。

于是，王亶望来到甘肃，他知道了捐监的过程，知道要改变甘肃的局势，就得在全国各地都进行捐监。所以他和陕甘总督勒尔谨商量了一下，就对外宣称，要在甘肃各地开设一家“折色捐监”的机构，只收钱财。他把捐献的银子装进了自己的腰包，又把一些银子分发给了甘肃省的各级官员，让他们团结起来，免得他们向皇上告状。由此，一种以捐监为依托的贪腐图谋开始了。若是有人要向京城投诉，一旦被发现，轻则打伤，重则关进大牢，一股压抑的气氛笼罩在甘肃。数年后，王亶望由于在甘肃的统治中立下了汗马功劳，得到了提拔，就离开了甘肃。没过多久，甘肃新任布政使者王廷赞就到了，此时的他意气风发，一到甘肃，就开始检查账目。他很快就意识到，这件事并不是表面上看起来那么简单，经过仔细的调查，他在这件事上找到了一个很大的漏洞，并且第一时间向勒尔谨汇报。不过勒尔谨毕竟是个老奸巨猾之辈，他建议王廷赞认清形势，与他们结盟。

王廷赞本来是要推辞的，但是数日来的拜访和考察，却是让他知道，此地大小官吏早就勾结在了一起。不参加，就会被排斥在队伍之外，到了那个时候，不但没有任何战功，甚至连自己的小命都有可能丢掉。由此可见，王廷赞的心性并不是很强，面对金钱权力的逼迫，没有丝毫的抵抗之心，而是将民众的利益置于一边，和他们勾结在一起。王廷赞上任之后，不但把捐款的钱都装进了自己的口袋里，而且还增加了捐款的数目，借着甘肃连年的大旱之势，向朝廷提出了难以抵挡的要求，要求拨款给他们。在他的努力下，这个贪腐机构越来越大，所有的官员都拿到了更多的钱，而举报他的人也越来越少。不止如此，他甚至还收买了那些前来视察的官员，让他们将这一切掩盖下去。你要明白，要想人不知除非己莫为。过了好几年的悠闲日子，王廷赞觉得自己也该往上爬了，可惜一直没有机会。这王廷赞，就是典型的咎由自取，他本来是打算利用这次甘肃起义的机会，捐款立功，希望能得到皇上的赏赐。

不过乾隆何等聪明，很快就从他的话里听出了一些东西来。从怀疑王廷赞开始，乾隆就一直在想，这帮人究竟有多大的权利，为什么从来没有看到一份检举他们的折子送上来。这一日，皇上在自己的书房里走来走去，忽然意识到，一定是朝廷里还有比自己更有权势的人在保护他们，这样就构成了一个完美的闭环，不会出现任何差错。正巧在这个时候，爆出了王燧贪腐一事，又爆出了苏四十三事件，使得乾隆认为是时候把大鱼捞出来了。他派人暗中进入甘肃省打探情况，果然贪腐如潮，民不聊生。而且王廷赞还在自欺欺人地表示自己的忠诚，乾隆陛下勃然大怒，命人捉拿王廷赞严刑拷打，还在家中搜查了一夜，搜出了数万两银子，让人大吃一惊。王廷赞见此情景，心知自己已是偷鸡不成反蚀一刀，便将一切都说了。结果，这一暗箱操作已经进行了7年之久。这一次甘肃冒赈案事件，牵扯到五十六位官员，牵扯到一千万两银子。乾隆帝命令，根据他们的贪赃枉法，将他们记录在案，然后在秋后处死。他们的家人，不是被处死，就是被流放。至于其他收受贿赂的无关紧要之人，也都会被革职，追回赃物。