汉代的楼房建筑在继承先秦木构技术的基础上进一步发展，展现了早期中国高层建筑的雏形。由于木材易朽，现存实物较少，但通过画像砖、陶楼明器及文献记载可知，当时楼房已广泛用于居住、防御与商业。

都城长安与洛阳的市井中常见二至三层的酒楼、商铺，底层开门营业，上层居住或储物，这种“前店后宅”的垂直空间利用体现了城市经济的活跃。

贵族宅邸则盛行建造高达数层的望楼，如河北安平汉墓壁画描绘的五层夯土台木构楼阁，每层设回廊栏杆，顶部置鼓钟用于报时警戒，这类建筑兼具实用与象征权势的功能。军事防御体系中的角楼、城门楼采用夯土台基与木构阁楼结合的形式，墙体开箭窗，可见《墨子》城守篇影响的防御设计。

技术上，汉代工匠已掌握分层立柱、挑梁出檐的构造，斗拱虽较唐代简朴，但能有效传递屋顶荷载，陶楼模型中可见曲尺形、悬山顶等多样屋顶形式。装饰上，栏杆常用菱形格纹，檐下悬挂铜铃，瓦当多饰青龙白虎纹样，门扉绘有铺首衔环，反映了五行思想与升仙观念的结合。

看细节，二层的人还能开窗观望。值得注意的是，汉代人视高楼为联通天地的媒介，汉武帝建章宫神明台高达五十丈，内置铜仙承露盘，这类超尺度楼阁的兴建，既是帝王求仙的物质载体，也推动了高层建筑的技术探索，为后世楼阁式佛塔奠定基础。