大汉王朝的第一次大危机就是吕后之乱。刘邦的妻子吕雉专权，大汉王朝“天命几坠”，刘家天下差点改姓吕了。

刘邦，开国之君，一代雄主，素能识人，难道看不出他结发妻子的野心吗？

在刘邦打下天下前，吕后没有什么“存在感”。

刘邦起兵反秦时，吕后带着家属留在老家沛县。秦灭亡后，刘邦被封为汉王，吕后才带着家属与刘邦团圆。然而，没多久，楚汉战争爆发没有多久，彭城之战后，吕后和老太公又被项羽俘虏，在楚营做了三年的俘虏和人质。直到楚汉议和以鸿沟为界，吕后才被释放，但此时楚汉战争已经到了尾声。

所以，刘邦“打天下”期间，吕后颠沛流离，基本上没有什么作为。直到刘邦得了天下后，吕后的势力才逐渐膨胀起来。

毕竟，刘邦作为天子后，连萧何这样的“老兄弟”都信不过，又没有强大的宗族势力为援，家里信得过的也就只有自己的老婆了！

吕雉

而吕后以其才能、果决、残忍，确实为刘邦铲除异姓王立下了大功。

刘邦的发小，燕王卢绾就看得很清楚：“汉族淮阴，复除彭越，皆吕后计”，“吕后妇人，专欲以事诛异姓王者及大功臣”。

在替刘邦诛杀异姓王的过程中，吕后的影响力迅速膨胀！

当然，在吕后势力膨胀的过程中，吕后与刘邦这夫妻二人的利益是完全一致的。毕竟，对大汉王朝来说，此时“名为君臣，实为敌国”的异姓王是最大的，最迫不及待要消灭的势力！

那么，刘邦就不怕吕后势力膨胀，将来威胁大汉的稳定吗？刘邦当然会想办法解决这个问题。只是······

刘邦的第一个想法就是通过改立太子，从根子上杜绝吕后的威胁。母凭子贵，如果吕后的儿子不能做继承人，那么，吕后的权势也就直接被剥夺了。

因此，汉高帝十年（前197年），刘邦正式提出：换太子。理由是：太子“不类我”，这个家伙太懦弱了，应该让戚夫人的儿子赵王如意来接班！

周昌

然而，刘邦的想法遭到了群臣集体反对！御史大夫周昌直接跳出来：“及帝欲废太子，而立戚姬子如意为太子，大臣固争之，莫能得；上以留侯策即止。而周昌廷争之强，上问其说，昌为人吃，又盛怒，曰：‘臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。’上欣然而笑。既罢，吕后侧耳于东箱听，见周昌，为跪谢曰：‘微君，太子几废。’”叔孙通则更是把以死相逼表现在了字面上：“上从破黥布归，疾益甚，愈欲易太子。张良谏不听，因疾不视事。叔孙通谏曰：‘昔者晋献公以骊姬之故，废太子，立奚齐，晋国乱者数十年，为天下笑。秦以不蚤定扶苏，令赵高得以诈立胡亥，自使灭祀，此陛下所亲见。今太子仁孝，天下皆闻之。吕后与陛下攻苦食淡，其可背哉！陛下必欲废适而立少，臣愿先伏诛，以颈血污地！’帝曰：‘公罢矣，吾直戏耳！’叔孙通曰：‘太子，天下本，本一摇，天下振动；奈何以天下为戏乎！’时大臣固争者多；上知群臣心皆不附赵王，乃止不立。”

许多大臣都群起反对换太子，但是，刘邦依然不改其意图。就让吕泽将已经“杜门不出岁余”的张良劫了过来，请张良献计。“大臣多谏争，未能得坚决者也。吕后恐，不知所为。人或谓吕后曰：‘留侯善画计策，上信用之。’吕后乃使建成侯吕泽劫留侯，曰：‘君常为上谋臣，今上欲易太子，君安得高枕而卧乎？’留侯曰：“始上数在困急之中，幸用臣策。今天下安定，以爱欲易太子，骨肉之间，虽臣等百余人何益。’吕泽强要曰：‘为我画计。’留侯曰：‘此难以口舌争也。顾上有不能致者，天下有四人。四人者年老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。今公诚能无爱金玉璧帛，令太子为书，卑辞安车，因使辩士固请，宜来。来，以为客，时时从入朝，令上见之，则必异而问之。问之，上知此四人贤，则一助也。’于是吕后令吕泽使人奉太子书，卑辞厚礼，迎此四人。四人至，客建成侯所。”

果然，这一操作，使刘邦彻底打消了废太子的想法！

一次宴会上，刘邦发现太子身边的四个人都是八十多岁的老年人，很好奇，就问这四个人是谁？得知这四个人正是“商山四皓”后，刘邦大惊：“汉十二年，上从击破布归，疾益甚，愈欲易太子。留侯谏，不听，因疾不视事。叔孙太傅称说引古，以死争太子。上详许之，犹欲易之。及燕，置酒，太子侍。四人从太子，年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。上怪之，问曰：‘彼何为者？’四人前对，各言名姓。曰东园公，角里先生，绮里季，夏黄公。上乃惊曰：‘吾求公数岁，公避逃我，今公何自从吾儿游乎？’四人皆曰：‘陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。’上曰：‘烦公幸卒调护太子。’四人为寿已毕，趋去。上目送之，召戚夫人指视四人者曰：‘我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕氏真而主矣。’”

如此，刘邦打消了废太子的企图。

既不能废太子，从根本上杜绝吕后专制，刘邦只能以制度来限制了。

1、白马之盟

在铲除主要有威胁的异姓王后（长沙王尚存），刘邦与群臣斩白马盟誓：非刘氏而王，天下共击之！

刘邦

刘邦的“白马之盟”是个制度建设，不是专门为限制吕后而设的。但是，在刘邦订“白马之盟”时，也只有吕氏是可能“异姓为王”的，吕氏也是刘邦在“可预见的未来”唯一的现实目标。

而事实上，“白马之盟”，也只在后来的铲除吕氏斗争中发挥了关键作用！后来，齐王起兵讨伐吕氏，也正是打着“诛不当为王者”！

2、欲杀樊哙

刘邦晏驾前，又下令周勃、陈平“即斩樊哙”！

樊哙不是韩信，是他刘邦的死忠，刘邦为何晏驾非要弄死樊哙呢？其因是因为有人在刘邦身边进言，说樊哙“党于吕氏”，并可能“以兵尽灭戚氏、赵王如意之属”。

刘邦这样的人，自然不会仅仅因为有人进谗言就非要杀了樊哙。之所以如此，主要还是为了削弱吕氏的嫡系力量。

此时，吕氏与功臣集团之间的关系是比较微妙的，既合作又相互制衡。而吕氏的嫡系力量中，大哥吕泽已经战死，吕释之也年事已高，几乎和刘邦前后脚走的。吕氏关系紧密者，最有实力者，也就只有吕后的妹夫樊哙了！所以，刘邦晏驾前，要除掉樊哙，主要就是要削弱吕氏的嫡系力量。当然，因为刘邦很快驾崩，陈平畏惧吕后，没有执行此命令。

刘邦

当然，遍布天下的刘姓诸侯王以及“非刘氏不得为王”的约定，实际上已经是刘邦为汉家天下上的一道保险（只是这一保险也被吕氏所破）。

由上来看，刘邦并非不知道吕后的威胁。刘邦不除吕氏，是出于全盘考虑。

1、刘邦与吕后的共同利益仍然大于利益分歧

刘邦打消换太子的念头，是因为看到太子“羽翼已成，难动矣”。

一般的权力斗争中，越是“羽翼已成”，就越是要尽快除掉，再不能留后患！如果这个“羽翼已成”的是韩信、彭越，那刘邦就是拼了老命也要解决掉的！但是，刘邦因为太子“羽翼已成”而打消了换太子的念头。这就是因为：刘邦与吕后的共同利益，仍然大于利益分歧。

刘邦最大的利益，是继承人能够接过班，维系大汉的稳定发展。吕后的最大利益，是儿子能够接过班，并且维系统治的稳定。这就是共同利益。利益分歧点仅仅在于：是不是要让现任太子接班而已。刘邦想要换一个儿子来接班，以杜绝吕氏的势力膨胀；吕氏就想要自己的亲儿子来接班；分歧仅仅在此。但是，这不是一个你死我活的利益分歧。

吕氏是刘家的媳妇，太子是吕后的亲儿子。吕氏虽然势力膨胀，但是，难道吕后不让自己的亲儿子（以及将来的亲孙子）做皇帝，而要本家的侄子来做皇帝吗？所以，以常理论，吕后临朝称制，帮助自己的儿子坐稳皇位，过些年吕后崩逝后，太子亲政，天下始终是刘家的！至于后来惠帝早早驾崩，这是刘邦无论如何所难以预料到的事情！

刘邦

2、大汉要维系稳定，依赖吕后是当时唯一选择

而此时，大汉初立，内忧外患。只有一个强有力的人物来领导局面，才能维持大汉王朝的稳定发展。但是，当时，刘邦诸子，除了庶长子齐王刘肥外，皆尚年幼。所以，刘邦与其说是选择太子，不如说是选“太后”。而吕后是当时唯一的选择！

刘邦打消换太子念头，是看到“商山四皓”跟随太子。其实，“商山四皓”虽然高义，但是，似乎并没有什么实力，本不足以起决定性作用。不过，刘邦请不到“商山四皓”，而太子能请到，刘邦由此认识到“吕后真而主矣”，吕后的政治素质不在刘邦之下！不依赖吕后，又可以依赖谁呢？

3、吕氏实力不足

吕氏的家境比刘邦好，但也不是什么大族。当时，吕氏的强力人物中，吕泽战死，吕释之也差不多不行了。吕氏其他人，无论资历、威望、才能皆与吕泽等相去甚远。所以，吕氏的实力基本上就完全依仗着吕后。而此时的吕后也是到了风烛残年的时候，并不是什么“子幼母壮”。所以，吕后崩逝，吕氏并没有能力抵抗诸刘及功臣集团。如此，除掉吕后做什么呢？

吕雉

吕后一直被认为是野心家而大书特书。其实，刘邦驾崩后，吕后称制，只是正常的“外戚专权”而已。无论刘邦怎么看待吕后，在他驾崩时，能够维系大汉王朝稳定的，只有吕后这个妻子。

客观来说，吕后后来虽然有培植吕氏，诛杀刘氏的事迹，引发了动乱，但吕氏距离取刘而代之始终还是有着很大的距离！而吕后虽有残忍的恶习，但总体上延续了高帝“休养生息”的政策，维持了社会安定和经济发展，也事实上完成了过渡任务！