喜欢看港台影视剧的朋友在观影时，经常会见到下面的场景：警察在抓捕嫌犯时，经常会说一句话：“你有权保持沉默，但你所说的一切都会成为呈堂政供。”这就是所谓的“沉默权”。但是你知道这句话的来历以及背后的故事吗？

说到沉默权的起源，全世界许多法学家都会不约而同地提到十七世纪发生在英国伦敦塔下的李尔本受鞭笞案，这可以说说是沉默权正式浮出水面的第一个经典案例。

约翰.李尔本是英国资产阶级革命时期平等派的领导人，一位激进民主主义思想家。少年时期的他就喜欢争论、爱好新事物，展现出性格顽强和激进的特点。16岁时他被送往伦敦一个呢绒商那里当学徒，后来到荷兰旅行时接触到清教，回国后便开始参加反对英国国教的活动。

1637年的某一天，官方逮捕了李尔本，因为在他散发的书籍中发现有“煽动性的文字”，大概是一些对英王查理一世的统治表示不满的意见。于是，李尔本被以“贩运禁书”及“煽动反政府邪说”的罪名逮捕，并带到星座法院接受审判。

约翰.李尔本

面对威严的皇家大法官，李尔本却毫无惧色，他拒不承认自己有罪，也坚决不肯开口回答一切有可能引诱他跌入陷阱的问题。李尔本的沉默使得法官恼羞成怒，最后以李尔本犯了“藐视法庭”的罪名决定判他鞭笞。于是，李尔本被拖到伦敦塔下的广场上，在众目睽睽之下被鞭笞，其惨烈的场面令在场围观的市民惊得目瞪口呆。

行刑结束后，李尔本仍然拒绝承认自己犯有任何错误，在民众面前，他控诉法庭对他的逮捕是不公正的。

李尔本是不幸的，因为他被鞭笞的时候恰好在英国资产阶级革命发生的前两年。而这一年，斯图亚特王朝专制野蛮的统治达到了极点。但李尔本又是幸运的，因为他的冤案在两年后就得到了平反。

1640年英国资产阶级大革命爆发，长期国会成立，释放了许多被星座法庭压迫的受害者，其中也包括李尔本。后来，以奥利弗.克伦威尔为代表的革命军最终战胜了国王的军队，并最终将查理一世送上了断头台。议会掌权后，随即对李尔本案实行重审并宣布：星座法庭对李尔本一案的审判是不公正、不合法、不人道的。而面对不公正的审讯，英国人有权保持沉默。

查理一世被斩首

在其后很长一段时间里，英国革命反反复复，经历了几个统治者走马灯似地轮番上下台后，直至1688年的“光荣革命”，终于才算是革命成功。英国皇室虽然还被保留，但是国家却已交由一部法律文件来管制，这就是全世界第一部具有宪法性的文件——《权利法案》。而沉默权，就被明明白白地写在了《权利法案》里面。李尔本案也被称为“沉默权”的开端。

但是，沉默权的执行却一直处于争议之中，直到1912年英国的《法官规则》才明确规定：一旦警察有足够的理由和证据怀疑一个人犯了罪，他在逮捕这个人之前就必须对他进行警告，警告的内容是：“你没有义务一定要讲什么，除非你自己愿意讲。但是一旦你讲了什么，那么所讲的一切就会被记录下来，并用作呈堂的证据。”自此，“明示沉默权”在英国才正式成立。

这项赋予公民一个有效的护身符，用来抵御个别执法人员刑讯逼供的文明制度，后来逐渐被世界上其他国家接受。