在东海里，有一种螃蟹生长得很奇特。它的八条腿有四条长在上边，四条长在下边，还有一张酷似京剧关公脸谱的螃蟹盖。当地的鱼民称这种螃蟹叫“关公蟹”。

老辈人都说，这种螃蟹和关公有关哩。

传说，关公被害后，他的阴魂不散，先后求助各路神仙，要求将他的身首合一，但因为他先后曾斩杀了颜良，文丑，过五关斩六将等等无数人的头颅，所以，各路仙人都不敢相助，关公也只得作罢。

一直过了好几年，刘备、张飞前来拜访，兄弟三人首先是抱头大哭一场，接着诉说别离之情。

当关公看到刘备、张飞虽说都在阴间，却是完好无损，看看自己，却是身首两处 ，不觉泪流满面。

刘备、张飞见了，忙问原故，关公就将各路神仙不能相助将其身首合一之事细说了一遍。两个人也是伤心不已。

最后，还是张飞想起了一个主意，他劝关公不要就此罢休，要重振昔日雄威，自己去找。

关公大喜，立刻叫来当地的土地爷，问清了行走路线，第二天，送走了刘备、张飞，自己也简单收拾了一下，就上了路 。

关公有个外号叫做“美髯工”，意思是说他的胡须很长。这次上路，虽说没有双脚，这美髯却起了很大作用，一大把胡须，一半在上，一半在下，在上着为臂，在下着为腿，一路劈荆斩棘，跋山涉水，也不知道走了多长时间。

关公在启程上路的时候，和刘备、张飞二人喝了不少酒，头脑迷迷糊糊，去麦城本应往南走，他却一直去了东面。

这天见前面一带汪洋，又是大雾笼罩。关公想：“这里可能就是襄江，如果是，过了襄江不远，就可以寻到我的身躯了。干脆，我到水晶宫里讨杯水喝，再打听打听吧。”

想到这里，关公抖擞精神，分开波浪，下到水底水晶宫前，叫把守宫门的虾兵蟹将往里禀报。

老龙王一听，是汉寿亭侯关云长，连忙走出宫去，把关公迎进水晶宫里。

老龙王问道：“早闻关公升天之后，被曹操以王侯之礼葬于洛阳城南，现你放着人间香火不去享受，怎么跑到我这东海龙宫里来啦？”

关公就将身首不能合一，现今要去麦城寻找身躯一事一一说出。

龙王说：“你去麦城，从洛阳须向西南行，而你却为啥来到这东海呢？”

关公这才恍然大悟，深恨自己贪杯误事。

龙王接着说：“你的身首分在两处，众神仙都爱莫能助，这是天意，你就是到了麦城，恐怕也达不到目的。依我看，你不如留在我这里。不知关公意下如何？”

关公想了一阵子说：我就是留在这里，也是个身将军，对我和老龙王都不方便呀 。”

龙王连忙说：“你只要肯留下，我就有办法事叫你有头有身，有手有眼。”

关公又考虑了一下，就答应了下来。龙王又上天宫请示了玉皇大帝，经过批准，龙王就作法将关公身首跌合一起，脸朝上，上面有四条腿，下面有四条腿的螃蟹，并封其为镇海大将军。从此以后，关公蟹就在东海繁衍了下来。

当地渔民每逢打捞到这种关公蟹来时，都要统统放回大海，没听说有人吃过。渔民在海上作业，风云变幻莫测，只要看到这种蟹，全天之内肯定无风无浪。