1977年7月，是邓小平一生“三落三起”的第3次复出。对中国来说，这是一个新的开始。

第三年年初，即1979年初，南疆战事紧。那天，在人民大会堂，一场气氛颇为紧张的会议正在召开。会议的议题是：对越自卫反击战，该怎么打？

因为事关重大，会议一直开到深夜，75岁的邓小平依然做着周密的部署。在地面方面安排得差不多后，他突然提到一点：“还要注意敌方从海上搞我们一家伙！”

没错，按当时的情况来说，海上确实也不得不防。说完这话，邓小平下意识地朝四周看了看，最后他的目光停在了老部下杜义德身上。他似乎一下子就找到了方向，说了一句：“杜义德，我看你去一趟吧！”

这一年，开国中将杜义德已经是67岁。

但这个年龄，比起对越自卫反击战的另两位将领许世友和杨得志，还是要年轻一些。因为那一年，许世友将军已经是73岁了。对于邓小平的亲自点将，杜义德自然二话不说，坚决领命。

2月17日，自卫反击战正式打响。最后的结果大家都看到了，解放军打得很英勇，也很坚决。后来，邓小平在评价此战时，曾说过这样一句话：

“开战后，我很放心，知道胜利一定属于我们。因为广西有许世友，云南有杨得志，海上有杜义德……”

从这句话里，我们不难看出邓小平对杜义德的赏识。

然而，就在自卫反击战结束的第二年，即1980年年初，杜义德却听到了让他调离海军，前往西北担任兰州军区司令员一职的消息。很显然，这个命令是邓小平下的。

对于这一任命，杜义德内心多少是有些纠结的。当时，他刚刚做完胆囊切除手术，身体还没有完全好。他内心的犹豫是：

一方面，他已经在海军待了20年，对海军是极有感情的。

他还记得，1960年自己刚到海军上任不久，毛主席曾握住他的手说：“海军的人来自五湖四海，搞好团结是关键，先要把班子搞好，海军工作才能做好！”此后的20年，杜义德一刻也不敢忘记毛主席的话。

另一方面，杜义德也知道兰州军区司令员职务不小，责任更是不小，这是中央对自己的信任。

思来想去，68岁的杜义德始终下不了决心，便把自己的想法，包括对海军的不舍，都向中央汇报了一下。很快，他的想法就被报告给了邓小平。于是，邓小平决定亲自找杜义德谈一谈。

可能很多网友看到这里，都会有疑惑：

邓小平为何要在这时候，把杜义德调离海军？兰州军区举足轻重，为何邓小平复出后，会如此重用杜义德？

其实，这份首长和名将之间的情份，早在1939年就结下了。

在世界军史上，擅长打夜仗的将领不多，杜义德是其中一位。他有一项“绝技”：在夜色中，仅靠摸着树皮的厚薄就能辨别南北。因此，他便得了一个绰号叫：夜老虎。

而之所以有这样的“绝技”，和他的成长环境有关。杜义德是湖北黄陂人，1912年出生在一个穷苦农民家庭。家里条件差，他只读了1个月的私塾，字都没学会几个，就被送去学木匠了。不过，也正是因为这门手艺，再加上在山区走惯了夜路，他后来才擅打夜仗。

十几岁参军后，杜义德很快就成了红四军的一名营长，跟了徐向前。

徐向前带兵很有一套，他练兵时讲究：一练胆量、二练技术、三练战术、四练行军、五练作风。因此，在他的直接培养下，杜义德打仗的特点是：狠、硬、快、猛、活。不过，战场上如此神勇，脾气上有时候也难免有些“刚”。

比如，他跟另一战将王近山之间，就曾发生过一段有名的“误会”。

那是在1935年3月，红四军发起嘉陵江战役，开始长征。当时，徐向前要求杜义德担任大部队过江总指挥。不到1个小时，杜义德就顺利把浮桥架起来了。

为了保证浮桥的安全，杜义德规定：“人从桥上过，马从水里趟！”这样的安排，自然是再正常不过了。偏偏没一会儿，他就碰上了一个脾气比他更“火爆”的团长王近山。

王近山将军有多爱惜自己的装备、包括战马，战友们都知道。他是宁可自己大冬天下水，也不愿意战马从桥下过的，于是他一来就让战马上了桥。

杜义德一看有马上桥，吼了没人听，便掏出手枪来。这下王近山也急了，大喊：“你个二杆子，你敢打我的马，老子毙了你！”理在杜义德一边，他自然也不服软，马上还口：“你眼瞎了，没看见天上敌机飞，地上敌人追啊！二杆子！”

这样一来，两位有名的战将，你一句“二杆子”，我一句“二杆子”，硬是吵了起来。很快，这事就闹到了徐向前面前。徐向前一听，自然知道是王近山理亏，狠狠地批评了他一顿。

等大部队过了江，王近山越想越觉得自己确实没对，便特意去找杜义德聊天，算是主动争取和好。杜义德自然也不再跟他计较，表示：“原来你是王疯子，早知道，我就不跟你较劲了！”原来，王近山在军中一直有“王疯子”的绰号，杜义德早就听说过，但直到这次差点打起来才算见识了。

就这样，一个“夜老虎”，一个“王疯子”，在互损对方是“二杆子”后，算是不打不相识了。只是那时候，两人都没想到，后来在刘邓大军麾下时，他们会成一对生死搭档。

1939年9月，27岁的杜义德结束了在延安的学习后，被毛主席派到太行山区的八路军129师。应该说，这是他首次与邓小平、刘伯承两位首长接触。

听说要跟着这二位干，杜义德高兴得不行，一进师部就去找刘邓首长。进门后，邓小平让杜义德先坐，刘伯承让他先去师随营学校担任副校长，主持学校的教育工作。

这下，杜义德不乐意了。作为一名前线成长起来的战将，他显然更愿意上前线。邓小平第一时间看出了他的顾虑，当场向他保证：“将来有的是打仗的机会！”应该说，这是邓小平第一次劝服杜义德。

一年后，邓小平兑现了诺言。在“百团大战”的节骨眼上，刘邓把杜义德派往了冀南地区，担任129师新四旅副旅长。在此期间，新四旅在邯郸公路附近打得非常漂亮。从此后，杜义德在刘邓麾下颇受重用。

1945年10月，杜义德的军事生涯迎来了一次大转折：晋冀鲁豫野战军第6纵队组建了。当时，刘伯承和邓小平在细细商量后，一致同意：王近山担任纵队司令员，杜义德为政委。这对“神仙搭档”，开始了一段传奇式的合作。

晚年接受记者采访时，杜义德将军曾颇为自豪地说：

“刘邓大军中，最受欣赏的就是我们6纵。再艰难的战斗，再强大的敌人，只要6纵出马，准能打下来！”

当然，老将军这样说并没有贬低其他友军的意思，无非是率性而已。事实上，邓小平也确实常说“6纵就是能打”！而且，颇有意思的是，在千里跃进大别山期间，我军还曾缴获一份国民党电报，上面写着这样8个大字：要打刘邓，就找6纵。

可见，那时候敌人也很清楚，刘伯承和邓小平在行军时，经常是随6纵走的。对此，杜义德也是颇为“得意”地表示：“刘邓跟着6纵，放心！”

当然，这样的绝对信任是有原因的，都是用一场场硬仗打下来的。在此期间，每一个重要关口，杜义德都始终站在王近山身边。

比如1946年8月，蒋介石一下子出动了38万余人，要置晋冀鲁豫将士们于死地。而当时，刘邓麾下仅有5万余人，很显然这是一次生死之战。刘邓商量后，决定先打国军名将赵锡田的第3师。如果能打下他，一切或还有机会。

作战计划定下来后，刘邓召开紧急会议。因为事关重大，当刘伯承问“这一仗谁来打”时，硬是无人出声。此时，邓小平故意说了这样一句话：

“现在我们是坚决消灭敌人呢，还是背起背包回太行山？”

是的，当时的情况就已经到了这个程度，不行就只能“灰溜溜”地走。听完这话，会场有一个人站了起来，，他表示：“我们六纵打！”

全场肃然，没人敢说话。

这时候，杜义德也站了起来。他个子比较高，肤色又一直比较黑。他没说话，只是静静地站在王近山身边，像一尊铁打的金刚一般。

看着这对主官如此态度，邓小平也激动了，他手往前一指，说：“我支持你们！”随后，刘伯承也表态：“你打，你大胆地打！”此战，就是后来扬名军史的大扬湖战役。

当然，在6纵期间，杜义德和王近山也遇到过挫折。1947年春，司令员王近山出了车祸，只能放下手中一切事务住进野战医院。

当时，邓小平和杜义德都去医院看过他。王近山生怕自己以后不能打仗了，直掉眼泪，邓小平当场表态说：“你是不是残疾，我都一定让你上前线去”。

有了邓小平的表态，王近山才放下心来，后来他拉着杜义德的手，反复叮嘱：“军政指挥全靠你一人了！”杜义德见老战友这副样子，当场承诺：“你安心养伤，等你伤好了，6纵原班人马交给你！”

重担在身，没了王近山，杜义德不敢马虎。在此后的一年多时间里，杜义德率部打了不少漂亮仗。仅仅是在高山铺附近，他就和友军一起全歼了国民党八十二旅1.26万人。一年后，等到王近山归队时，6纵已经在大别山站稳了脚根。

说到此事，笔者想起当年和家人一起看《亮剑》时，里面也有政委赵刚独当一面、坐镇团部的时候。当时，就有亲戚问我：“司令员不在，仅是政委坐镇就这么能打吗？这电视剧这么演，是不是真的哦？”相信，看了上面杜义德的经历，对这个问题，大家就都会心里有数了。

王近山归队后，6纵又打下了襄阳，并在后来的淮海战役中参与围歼黄维兵团。1949年年初，全军统一编制，杜义德成了第10军首任军长，他的搭档变成了政委王维纲。应该说，在这段时间杜义德和王近山这对黄金搭档斩时分开了。

他们在战场上再聚，是建国后在朝鲜战争上。当时王近山被任命为第3兵团副司令员，杜义德被任命为副政委，两人开始又一段合作。1952年10月，“联合国军”发动所谓的“金化攻势”，先后启用了11个步兵团，对上甘岭地区发动了进攻。

一开始，是秦基伟的15军在打。但后来，敌人火力越来越猛，坐在兵团指挥部的杜义德便对王近山说：“老王，我看还是要加码，下决心把我们的老部队12军拉上去！”

王近山点头同意。果然，12军上去后，极大地配合了秦基伟将军的15军。后来，在不同时期，秦基伟将军都曾表示：

“12军是在什么样情况下投入战斗的呢？是当战斗最紧张、最艰苦，军二梯队已无法战斗时，赶来参战的……”

经此一仗后，几位将军都名气大增，杜义德的大名也走出了中国，按军史学家们的话来说，算是具有了“国际知名度”。后来，他索性兼任了朝鲜东海岸防御指挥部副政委。

都说千军易得，一将难求。拥有像杜义德、王近山这样的猛将，邓小平和刘伯承自然是无比珍惜和爱护的。这种爱护，体现在方方面面。

比如，作为革命老区的大别山，曾受到了反动派的“血洗”，杜义德的父亲也死于反动派的屠杀中。刘邓大军千里跃进大别山后，杜义德曾请求邓小平，允许自己为父亲及乡亲们报仇。

一般情况下，像这种带着报私仇性质的事，首长们是不会批的。但没想到，邓小平却为爱将破例批了。此后，杜义德端着机枪，扫射了100多个仇人。

晚年的杜义德跟记者提到此事时，仍对老首长邓小平深深地感激。1979年对越自卫反击战，他也是二话没说，就上了战场。正如邓小平说的，海上有杜义德他是放心的。

那么，1980年杜义德本在海军干得好好的，邓小平为何突然要调他去兰州呢？其实，这和当时中央制定的“积极防御”的战略方针有关。当时，复出后的邓小平为了深入贯彻这一方针，开始梳理东北、华北、西北等各条防线的布局。

此时，王近山将军已于1978年5月病逝。老帅刘伯承，因战争年代的眼伤，此时几乎已是双目失明。当思考到兰州军区的司令员人选时，邓小平第一时间想到了杜义德。

于是，这便有了本文开头的一幕，杜义德不舍海军，邓小平决定亲自找他谈谈。两人一见面，邓小平就把话说开了，他表示：

“命令已经下了，虽然海军的工作很需要你，但是西北也很重要，要有一个会打仗的战将去当司令员。你会打仗，还是你去当这个司令员吧！”

不得不说，邓小平这话说得相当有水平。因为是自己带出来的将，他很清楚对方的实力和个性。所以，在开门见山地说出“命令已经下了”，已经不容更改后，他挑明了杜义德的一个重要特点：会打仗。

听到老首长这样说，率直的杜义德“嚯”地站起来，当场表态：“请邓主席和党中央放心，我坚决执行命令!”

此后，杜义德风尘仆仆地赶到西北。上任第4天，他就拖着病体，从东向西沿河西走廊，进行了认真勘察，并召集部下制定了新的战备规划。

一年后，当邓小平在西北天水某部视察时，曾非常高兴地对杜义德说：“有你在西北，我就放心了！”

晚年，从兰州军区退下来的杜义德，一直生活在北京。邓公在世时，仍时不时提起他，每每都是赞赏有加。1997年2月19日，邓小平病逝，杜义德伤心不已。在此后的岁月里，他每每跟亲友们提起邓公，眼神中总是有着藏不住的敬佩。

2009年9月5日，开国中将杜义德病逝，享年97岁。老将军戎马半生，先得徐帅引路，后得刘伯承、邓小平重用，一生立下赫赫战功，并与王近山将军一起成就了“钢铁6纵”之名。国有良将，如有一宝，得此名将是百姓之幸。