鲁昭公访问齐国，齐景公设宴款待。忽然想起花园中金桃熟了，吩咐宫女采摘一些让鲁昭公尝尝。不久宫女端着玉盘献上六个桃子，个个硕大新鲜，汁液饱满，桃香四溢，令人垂涎。齐景公让鲁昭公先尝，自己也拿了一个说：叔孙大夫天下闻名，当吃一个。鲁国的叔孙诺谦让道：我哪里赶得上晏相国呢？相国内修国政，外服诸侯，功劳最大，这个桃应该他吃。齐景公见二人争执不下，便说：既然二位谦让，那就每人饮酒一杯，食桃一个吧!两位大臣谢过齐景公，把桃吃了。这时，盘中还剩有两个桃子，晏婴说道：让群臣自述，谁的功劳大，谁就吃桃，如何？齐景公说这样最好。

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大将公孙接率先走出来说：“有一次我陪大王打猎，突然林中蹿出一头猛虎，是我冲上去将虎打死，救了国君。如此大功，难道还不应该吃个金桃吗？”晏婴说：“冒死救驾，功比泰山，可赐酒一杯，桃一个。”公孙接饮酒食桃，站在一旁，十分得意。

大将古冶子见状，站出来厉声说道：“打死一只老虎有什么稀奇!当年我送国君过黄河时，一只大鼋兴风作浪，咬住了国君的马腿，一下子把马拖到急流中去了。是我跳进汹涌的河中，舍命杀死了大鼋，保住了国君的性命。像这样的功劳，该不该吃个桃子？”齐景公证实：“当时黄河波涛汹涌，要不是将军斩鼋除怪，我的命早就没了。这是盖世奇功，理应吃桃。”晏婴忙把剩下的一个桃子送给了古冶子。

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一旁的大将田开疆眼看桃子分完了，急得大叫：“当年我奉命讨伐徐国，舍生入死，斩其名将，俘虏徐兵五千余人，吓得徐国国君俯首称臣，就连邻近的郯国和莒国也望风归附。如此大功，难道就不能吃个桃子吗？”晏婴忙说：“田将军的功劳当然高出公孙捷和古冶子二位，然而桃子已经没有了，只好等树上的金桃熟了，再请您尝了。先喝酒吧。”田开疆手按剑把，气呼呼地说：“打虎、杀鼋有什么了不起。我南征北战，出生入死，反而吃不到桃子，在两位国君面前受到这样的羞辱，我还有什么面目站在朝廷之上呢？”说罢，竟挥剑自刎了。公孙接大惊，也拔出剑来，说道：“我因小功而吃桃，田将军功大倒吃不到，我还有什么脸面活在世上？”说罢也自杀了。古冶子更沉不住气了，大喊道：“我们三人结为兄弟，誓同生死，亲如骨肉，如今他俩已死，我还苟活，于心何安？”说完，也拔剑自刎了。齐景公和鲁昭公相视无语，晏子却不动声色，让人收拾完继续宴会。

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这个故事是唐人完善的，更加的婉转自然，不像《晏子春秋》记述的简单粗暴（晏子请景公派人送了两个桃子给他们，说:“你们三人何不按功劳的大小来吃桃子呢?”），凭借的就是对人心的把握：“他们都是有勇力能攻取强劲敌人的人，但是不讲长幼之间的礼让。”“不能得桃子的，就是没有勇力的人，人多桃子少，怎能不按照功劳大小来吃桃子呢?” “相互之间谁都不会认为自己功劳最小。”简单粗暴的记录虽然血腥，胜在直观；唐人的完善却让人毛骨悚然，谈笑晏晏，不动声色，杀气弥漫却不为人所察。后人有诗赞誉晏子的智慧：

步出齐城门，遥望荡阴里。

里中有三坟，累累正相似。

问是谁家墓，田疆古冶氏。

力能排南山，又能绝地纪。

一朝被谗言，二桃杀三士。

谁能为此谋，相国齐晏子。