北宋时期，荷花已在西湖广泛分布，有“三秋桂子，十里荷花”之美。经元祐年间（1086—1094）的疏浚工程后，西湖中荷花盛开，与新修的苏堤妙相承合，有一种人工和天然相照应的美，显示出清秀绰约的风姿。1138年，南宋定都杭州，西湖是重要的都城景点，吸引八方来客，天然的、人工培植的荷花，格外繁茂。荷景成为宫廷、宅院的重要园林景观，赏荷成为潮流，并形成了六月荷花节的传统。杨万里笔下“西湖旧属野人家，今属天家不属他。水月亭前且杨柳，集芳园下尽荷花”，写出了西湖十里锦绣、荷花摇曳的荷塘盛景。
宋代大儒周敦颐，以名篇《爱莲说》，赞赏莲花为花中君子，将荷花意象与文人修为紧密结合，荷花的深刻人文内涵被从此定格。荷花成为君子之花、文人“比德”之物。文人墨客写荷、赞荷、咏荷、画荷，留下了浩如烟海、汗牛充栋的诗书画文，形成了源远流长、内涵丰富的荷文化系列。
宋代的赏荷风尚
据《武林旧事》记载，“四月孟夏芙蓉池赏新荷”“六月季夏芙蓉池赏荷花”“七月孟秋西湖荷花泛舟”。禁中纳凉，“池中红白菡萏万柄，盖园丁以瓦盎别种，分列水底，时易新者，庶几美观”。可见，当时观赏荷花已经是一种风尚了。
南宋皇家园林聚景园里，就有了群植的荷花。《南宋古迹考》记载：“有清波门外聚景园，旧名西园……盛夏芙蓉弥望。”聚景园，是当时宋孝宗最爱逛的园子，也就是现在柳浪闻莺公园的所在地。在德寿宫里，有“射厅”，专门是观赏荷花的风景建筑。南宋时期凤凰山下皇宫中有一大池，十多亩，人称小西湖，夏秋之间，荷花盛开，凉爽至极。
望海潮
柳永
江南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池夸。
晓出净慈寺送林子方其二
杨万里
毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
苏轼与杭州西湖北宋元祐四年（1089），52岁的苏轼任龙图阁学士知杭州，看到这里一片荒芜，前朝繁华不再，西湖淤塞，影响了城市功能和人民生活，他上书请求重新打造西湖。这项工程，动用20万民工疏浚西湖，堆筑长堤，使西湖还原了本身的清秀面貌。后人为纪念他，将这条长堤称为“苏堤”。
宋，马麟，荷香清夏图（局部），辽宁省博物馆藏。
六月二十七日望湖楼醉书
苏轼
放生鱼鳖逐人来，无主荷花到处开。
水枕能令山俯仰，风船解与月徘徊。
夜泛西湖五绝（其一）
苏轼
菰蒲无边水茫茫，荷花夜开风露香。
渐见灯明出远寺，更待月黑看湖光。
江城子·湖上与张先同赋时闻弹筝
苏轼
凤凰山下雨初晴，水风清，晚霞明。
一朵芙蕖，开过尚盈盈。
何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。
忽闻江上弄哀筝，苦含情，遣谁听！烟敛云收，依约是湘灵。
欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。
莲荷清赏
始于魏晋南北朝，盛于唐五代的莲荷清供到了宋代有了更大的发展，既承古风，又含宋人清远之趣。除作为佛教礼仪中的固定程序外，也成为文人高士案头清赏的对象，反映了文人雅士对风雅生活的追求。插花之器以瓶为主，也包括碗、盘、缸、篮等，材质以瓷居多。
北宋
彩塑泥观音像
通高65厘米
1965年浙江温州白象塔出土
浙江省博物馆藏
观音女相，戴高髻花冠，冠饰化佛，面庞丰圆，眉眼细长。身穿绿色僧祗支，外披粉色广袖上衣，下系红罗裙，饰项圈、璎珞，服饰已经基本中国化。左手置膝，右手当胸，结跏趺坐于仰覆莲台上。仰莲的莲瓣二层，覆莲的莲瓣为三层，均硕大饱满，十分写实。（魏祝挺）
北宋
石阿弥陀佛像
通高38厘米
1957年浙江金华万佛塔出土
浙江省博物馆藏
红砂石圆雕，贴金彩绘，多已剥落。造像肉髻低平，螺发，长脸大耳，眉间有白毫。披双领下垂式袈裟，内着僧祇支，双手于腹前交叠，作中品上生印，结跏趺坐于仰莲座上，背光缺失。仰莲的莲瓣为三层，硕大饱满，原涂有朱色。（魏祝挺）
南宋
铜阿弥陀佛像
通高43厘米
1960年浙江丽水碧湖宋塔出土
浙江省博物馆藏
造像肉髻低平，面相方圆。身穿右袒式袈裟，衣角搭右肩。双手于腹前交叠，作中品上生印。结跏趺坐于仰莲台上，仰莲的莲瓣二层，硕大饱满，下承方形三层叠涩须弥座，座下有圭角。椭圆轮状背光。造像身后刻题记：“南山资圣僧净止造模绍熙癸丑（1193）记祝兴铸。”（魏祝挺）
北宋
婺州窑青瓷尊式炉
高12厘米
口径13厘米
底径8.5厘米
浙江省博物馆藏
炉身呈圆筒形，折沿平唇，高圈足。上腹细线刻划卷云纹和鹦鹉纹，下腹用高浮雕和阴线细刻三层莲瓣纹。莲瓣上局部有天青色乳浊状晶体，系婺州窑产品上常见的窑变现象。在高足杯式炉身装饰莲瓣，始于唐代。莲花寓意清净的功德和清凉的智慧，使烦恼得以解脱，是生命与光明的象征，故佛家想象中的佛国净土世界中大量使用莲花作为装饰。杯式莲花炉，其用途应与礼佛有关。（江屿）
北宋
龙泉窑青瓷莲瓣纹五管盖瓶
高35厘米
口径4.3厘米
腹径15.6厘米
浙江省博物馆藏
五管瓶又称多管瓶、五端壶，因瓶肩部各面分布着直立的多棱形或圆形管而得名，是龙泉窑初创时期特有的器物类型。它往往与另一类塔瓶配双成对，是一种当时葬俗所用的随葬品。这件施淡青釉的盖瓶，是北宋早期龙泉窑的代表作。全器仿生造型，器盖雕饰成含苞欲放的覆莲花，肩部刻饰仰莲纹，肩腹部堆饰波浪纹并间以五个荷茎状花口管，腹部刻划多重覆莲瓣，造型端庄挺秀。正应和了周敦颐《爱莲说》中的描述。（江屿）
北宋
龙泉窑青瓷莲瓣纹盖瓶
高22厘米
口径3.5厘米
底径8.8厘米
浙江省博物馆藏
盖瓶胎质细腻，釉色清雅，重瓣仰莲纹的刻划和荷叶形器盖的设计，相辅相成，生动逼真，代表了五代末北宋初龙泉窑青瓷在仿生器物设计上的高超水平。（江屿）
北宋
越窑青瓷莲花纹粉盒盖
高3厘米
口径9厘米
底径3.7厘米
浙江省博物馆藏
盒盖形状扁圆，盖面较平，以浅浮雕刻划莲蓬和莲瓣的组合图案，如一朵盛开的莲花。（江屿）
北宋
越窑青瓷三联盒
高5.8厘米
上虞博物馆藏
盒由三个瓜形小盒组成，子母口，平底。三小盒盖上各贴塑一瓜钮，间以荷叶、莲蓬相连装饰。造型新颖，纹饰逼真，釉色青绿。（江屿）
器用之荷
宋人爱花，所用之物常与花事相连，器物的造型和纹饰多取意于花卉。江南地区夏日以荷景最盛，荷叶、荷花自是入诗、入画、入器，文房雅玩、家具陈设、茶酒香事，均与荷花结缘，用赏之余，妙趣横生。取式于荷叶、荷花制成象生杯盏，或附以荷花做纹饰的茶、酒、香具，在宋代金银及瓷质器具中多见。
南宋
银鎏金荷花盏
高4.5厘米
口径10厘米
底径4.2厘米
1982年江苏溧阳平桥乡小平桥村宋代窖藏出土
镇江博物馆藏
盏敞口，深腹，圈足。通体鎏金，锤打而成。口沿为十二瓣莲花口，腹壁饰三层莲瓣，花瓣上錾刻平行花脉纹，内底心凸刻圆形花蕊，圈足外刻重瓣覆莲。宋人爱花，不仅仅停留在对花卉的热爱，还表现在日常生活器皿上。该窖藏所出银器27件，多以各种花卉瑞果为造型，如梅花、秋葵、栀子花等。其中以荷花造型最为丰富，可分为单瓣、重瓣、复瓣等。（蓝旻虹）
南宋
龙泉窑青瓷莲花纹夹层碗
高5.5厘米
口径13厘米
底径8.2厘米
浙江省博物馆藏
夹层碗又叫孔明碗。碗面作浅盘状，下装腹壁近直的碗形座，底心镂一圆孔，碗底与碗心呈双层夹空，底中心镂孔与空腹相通。盘心刻划折枝莲花，爽利遒劲的刻划，仿佛写意花鸟，将风荷之姿刻划得清雅脱俗，形神俱足。碗外壁刻划仰莲纹。南宋时期是龙泉窑莲瓣纹碗大量生产的时期，这个时期的莲瓣纹碗做工精湛，线条柔和，别有一番韵致。南宋龙泉窑青瓷往往素面朝天，却唯独偏爱莲瓣纹。（江屿）
南宋
凸花鱼藻纹银盘
高1厘米
直径17厘米
1982年江苏溧阳平桥乡小平桥村宋代窖藏出土
镇江博物馆藏
圆形浅盘，折沿，平底。沿上錾刻一周三角形纹饰，腹壁饰莲瓣纹，底心錾刻图案栩栩如生，莲池中心漂浮着一朵巨大的荷叶，荷心上雕刻游龟，四条鲤鱼则围绕荷叶，在荷花盛开的莲池中追逐嬉戏，恰似夏日荷塘盛景。鱼藻纹是宋代文人士大夫阶层喜爱的题材之一，它广泛地出现在绘画以及陶瓷、金银器等产品之上。南宋洪适《生查子》题为“姚母寿席，以龟游莲叶杯酌酒”，诗文中写到：“碧涧有神龟，千岁游莲叶。七十古来稀，寿母杯频接。”可见宋人以龟游荷叶纹寓意寿吉，鱼则同“余”，象征富足有余。（蓝旻虹）
南宋
龙泉窑青瓷莲花纹鸟食罐
高2.9厘米
口径1.6厘米
底径1.7厘米
浙江省博物馆藏
此鸟食罐呈含苞欲放的莲花形，外壁装饰层叠仰莲纹，施粉青釉，形成“出筋”的现象，由于釉层薄，向下流，莲瓣尖露出胎的火石红色，恰如花瓣尖上的一点红，更显明丽生动。可谓实用与美观的完美结合。（江屿）
南宋
龙泉窑青瓷莲花纹鸟食罐
高3.8厘米
口径2.3厘米
底径2.5厘米
浙江省博物馆藏
宋代花鸟画兴起，想要画出形象生动的花鸟画作，就需要对花朵、禽鸟做近距离的细致观察，为此很多花鸟画家开始在自己的家里养花养鸟，这久而久之也就成了文人士大夫的一种嗜好。在这种士大夫文化的主导下，养鸟成为了当时整个社会的普遍喜好。相传以风雅皇帝著称于世的宋徽宗，也很喜欢养鸟，并由此开启了烧制瓷质鸟食罐的历史。在目前发现的宋朝瓷器中，龙泉窑、湖田窑、南宋官窑等多个不同的窑口都有瓷质的鸟食罐。这些鸟食罐，不但做工十分精致，而且造型也很优雅，符合当时上流社会的养鸟需要。（江屿）
宋，佚名，出水芙蓉图，故宫博物院藏。
