从1947年开始，解放战争进入了一个新阶段。虽然老蒋总是嘴上说“我们有优势”，但他心里其实也开始慌了。他改变了战术，不再全面进攻，而是集中力量打关键地方。
这时候，毛主席下令，刘邓大军进军大别山，直接冲向老蒋的心脏地带。1947年6月底，刘邓大军强渡黄河，开始向大别山进发。经过一系列艰苦的战斗，大军终于在8月下旬到了最后一道关卡——汝河。
正当大家都觉得胜利在望时，突然间，一场前所未有的危机袭来。而让大军摆脱困境的，竟然是一位国民党旅长。
这个国民党将领是谁呢？
1947年6月下旬，蒋介石为首的国民党军队正不断逼近，形势越来越严峻。面对压力，刘邓野战军根据中央的指示，决定展开鲁西南战役。经过激烈的战斗，刘邓大军不光消灭了6万敌军，还成功突破了黄河，打破了敌人原本的部署。
这场胜利意义重大，不光是战术上的成功，更是战略上的一大转折。首先国民党军队原本占据主动，但鲁西南战役的胜利让他们的计划受到了重创，陷入了被动局面。更重要的是，胜利后的刘邓大军为陕北和山东的解放区提供了极大的支持。国民党为了阻止刘邓大军的进一步进攻，必定会调动大量兵力，这无疑分散了敌人在其他战场上的力量，对我们来说是极其有利的局面。
战役结束后，毛主席向刘邓大军发出了新的指示：快速插入大别山，直逼南京，彻底打乱蒋介石的战略计划。刘邓二人十分赞同，然而他们刚经历过一场惨烈的战斗，伤亡惨重，急需支援。于是他们向中央求助，央求能得到补给和支援。但中央的回复是：“陕北形势严峻，暂时无法支援。”
虽然中央的支持无法到位，刘邓没有放弃，他们决定冒险推进，依然定下了在半个月内穿越大别山的决心。此时解放区的局势愈发复杂，刘邓的出击已经迫在眉睫，不能再拖延。
1947年8月，为了响应中央的战略部署，同时争取有利的地理位置，刘邓野战军艰难启程，向大别山挺进。然而蒋介石很快就察觉到刘邓部队的威胁，开始从西南调兵来围剿。
8月7日，刘邓大军出现在鲁西南，距离大别山还有数千里，途中河流、高山和黄泛区让行进变得更加艰难。蒋介石则集中20万大军，从四面八方包围过来，妄图阻止刘邓大军的进攻。
8月22日，刘邓大军突破黄泛区，先锋部队到达了汝河北岸，眼看胜利就在眼前，却发现蒋介石早已在南岸布下重兵。面对这样的困境，先锋部队的肖永银旅长深知“兵贵神速”，他果断指挥部队立即抢占北岸渡口。经过一夜的激烈战斗，先锋部队终于成功占领了渡口，但主力部队却未能及时赶到。
就在肖永银着急得像热锅上的蚂蚁时，刘邓带领大部队赶到了汝河渡口。不过，敌人的三个师紧跟着也在后面追来。此时刘邓野战军陷入了四面受敌的局面——前面是敌人的重兵，后面是敌人的追击，而眼前就是一条湍急的大河。
面对这样的困境，刘邓二人决定立即突围。刘伯承大声说道：“狭路相逢勇者胜，我们就在敌人的包围圈里杀出一条路！”话刚说完，邓小平也坚定地说：“现在只有一条路——过河。如果敌人不让路，那我们就得拼命了。”
两位主帅的一番话激起了全军的热血，士气高涨，大家都准备好了，为了打破重围，奋勇杀敌，誓死一搏！
8月24日的凌晨，刘邓大军的战士们在敌人的机枪扫射和敌机低空轰炸下，毫不畏惧地开始向汝河南岸的敌人阵地发起进攻。
浮桥上的冲锋队员们，一个接一个地倒下，血染黄河，但每一次倒下，总有新的战士挺身而出，接过红旗，毫不犹豫地继续向敌人阵地冲去。随着解放军与国民党守军展开惨烈搏斗，突然，有战士在敌人防线的中间发现了一个大大的“缺口”。
负责守卫这个位置的国民党士兵，打了几枪，放了几炮后，竟然开始撤退，几乎没有做出任何抵抗。一开始负责进攻这个位置的指挥员还以为这是敌人设的圈套，想引我军上钩。但经过仔细侦查后，他发现，敌人完全是溃败，连武器都扔在了阵地上，根本没有再打算抵抗。
面对这种突如其来的转变，指挥员不再犹豫，迅速命令部队向这个“不设防”的空缺阵地发起进攻。事实证明，这处“缺口”并非敌人精心设计的陷阱，而是他们真实的溃败表现。
经过长达一天一夜的激烈战斗，解放军终于在敌人防线的薄弱处找到了突破口，成功杀出一条血路。8月27日，刘邓大军终于突破汝河，成功挺进大别山，彻底粉碎了蒋介石企图直捣黄龙的邪恶计划！
任务完成后，战士们虽然高兴，但心里也有个疑问：为什么国军的守军表现得那么奇怪，几乎没有反抗？这个问题一直困扰着大家，没人能搞明白。直到一年后的淮海战役爆发，大家才知道，原来那次国军的“溃逃”并非意外，而是指挥官故意放水。
当时负责驻守汝河南岸的守军是整编第85师。这个部队的背景不小，是老蒋的嫡系部队之一，原隶属于“国民革命军第85军”，在抗日战争期间曾为抗击日军做出过重要贡献，战功显赫。但这支部队的伤亡也十分惨重，为了弥补兵员的缺口，政府决定将一些“杂牌军”并入其中。1946年，这支部队被正式整编为“第85师”，原来属于第23师和第110师的兵力，也分别改编为整编第23旅和整编第110旅。
而刘邓大军遇到的那个神秘“缺口”，恰好是由整编第110旅负责防守的阵地。这支部队的指挥官是廖运周，他当时担任第110旅的旅长。然而廖运周并不光是国民党军官，他还是我党的地下党员。
1903年，廖运周出生在安徽凤台县一个名为廖家湾的小村庄（现在隶属于淮南市安城镇）。他成长在一个普通家庭，却拥有不平凡的革命理想。
1926年初，大革命浪潮席卷全国，社会动荡不安。受到革命形势的影响，廖运周离开了家乡，怀揣着远大的理想，考入了黄埔军校，成为第五期炮兵科的一名学员。
在黄埔，廖运周遇到了自己的堂兄廖运泽。廖运泽是黄埔一期的毕业生，已经加入了中国共产党。堂兄在他面前激动地讲述了一个富强独立、人人平等的新中国的梦想，这番话深深打动了廖运周。
受此启发，1927年3月，廖运周在武汉加入了中国共产党，立下了为实现这个新中国而奋斗的决心。
然而短短几个月后，廖运周的世界突然变得天翻地覆。4月12日，蒋介石发动了震惊全国的“清党大屠杀”，国民党开始对共产党进行大规模镇压。接着汪精卫在武汉公开宣布与共产党“分共”，整个革命局势瞬间暗淡下去
虽然前景一片迷茫，廖运周并没有放弃自己的信念。他决定跟随叶挺领导的国民革命军24师，参与了南昌起义。
起义失败后，廖运周逃到了香港，之后辗转到了上海和南京，终于重新与党组织取得了联系。组织给了他一个重要任务：利用自己在黄埔军校的背景，潜入敌军内部，开展兵运工作。
1928年初，廖运周成功潜入了国民革命军第33军的学兵团，但很快学兵团就解散了。此后，他加入了阜阳和寿县正阳关的两次起义，这两次起义虽英勇奋战，却也都以失败告终。同年他又分别进入了国民革命军第4兵团和第96师等部队，做兵运工作，但都没能成功。
即使一连串的挫折没有让他放弃，廖运周依旧在敌营中坚持等待，准备接受组织的指令。
到了1930年，冯玉祥决定组建西北军第二师的消息传到中共地下组织时，廖运周的名字很快就被提了出来。作为黄埔军校的毕业生，他很快被派遣到这支新军中，担任了一个重要的职位，成为冯玉祥的得力助手。然而没人知道，这个在外人眼中风光无限的团长，背后却隐藏着共产党员的身份。
冯玉祥的西北军第二师，虽然经历了几次整编，被拆散到不同的部队，但廖运周暗中建立的地下党组织却没有被摧毁。即便部队分散，廖运周所策划的网络依然在不同的军队中悄然运作，许多他发展起来的共产党员和进步军官在各个部队中，渐渐形成了一股强有力的力量。
随着“九一八事变”的爆发，蒋介石政府推行的“不抵抗”政策让东三省的无辜百姓陷入了深重的苦难。共产党和人民都愤怒不已，连冯玉祥这样的军阀也无法忍受这样的屈辱行为。冯玉祥决定改变立场，接受共产党帮助，成立抗日同盟军，誓要与日寇作斗争。
这一决定让廖运周激动不已。作为一名军人，他渴望与日寇决战，而这也是他党一直努力的方向。廖运周随即投入战斗，在吉鸿昌和方振武的指挥下，协助收复了康保、宝昌、沽源三城，立下赫赫战功。
然而正当抗日同盟军准备进一步扩大战果，蒋介石却突然出手镇压同盟军的行动。面对国民党高层的强硬态度，冯玉祥不得不出面表态，宣布停止抗日军事行动。
这次行动失败后，对廖运周所在的队伍造成了很大打击，甚至导致他所在的党组织被迫解散。更糟糕的是，由于联络员的牺牲，廖运周和党内的重要联系人，如周恩来等人，失去了联系。
随着局势的变化，廖运周所在的部队被改编为独立团第46旅，而他也被任命为78团团长，但他心里一直很苦闷。比起在国民党内部混得风生水起，他更希望能和自己的一群革命同志一起，建设一个全新的中国。
直到1937年全面爆发的抗日战争，廖运周终于再次与地下党组织取得联系，重新回到了党组织的怀抱。此时他的任务依然明确：保持隐蔽，掌握部队，团结军中的进步力量，坚定不移地抗击日军。
1945年10月，日本宣布无条件投降，国共两党签署了“双十协定”，似乎一切都朝着和平建国的方向前进，民众的“和平建国”梦想即将成为现实。然而作为国民革命军第一一〇师的副师长，廖运周内心却逐渐感到不安。
虽然第一一〇师并非蒋介石的嫡系部队，但廖运周还是收到了国民党反动派对共产党军队作出的战略部署，甚至包括了《1946年作战总结和1947年重点进攻计划》。拿到这份文件后，廖运周心里很复杂，看着国民党一心想挑起内战，他不禁感到恶心和愤怒。
廖运周决定不再和这些人合作，他想带领自己的一一〇师起义，反对内战。但是由于时机不成熟，他只能把起义计划暂时搁置。虽然如此，他并没有闲着，而是继续利用自己在国民党中的高级身份，为共产党提供了许多重要的情报。
1947年，廖运周获悉国民党计划合围宋时轮的部队，他连夜派人将情报传递出去。得知情报的宋时轮部迅速转移，避免了重大损失。然而面对85军围堵刘邓大军的任务，廖运周却一度陷入两难。
当时蒋介石亲自坐镇指挥，廖运周很难将情报送出去。幸好蒋介石最终派出85军去围堵刘邓大军，而廖运周的110师隶属于85军。
当机会终于降临时，廖运周主动找到85军军长吴绍周，请求前去围堵刘邓大军。得到吴绍周的同意后，廖运周便开始筹划如何巧妙地“演一场戏”。他召集了几个团长，提出：“共军势头很猛，看来一场硬仗在所难免。不过硬拼肯定不是办法。”这几位老练的国军团长立刻明白了廖运周的意图，虽然表面上冲锋，实则几枪后就选择了假装抵抗。
许多人可能会疑惑，廖运周这样做不会惹怒吴绍周吗？事实上，廖运周早已掌握了吴绍周的脾气。110师是吴绍周的嫡系部队，在国民党内部，许多高层都关心自己部队的伤亡和损失。蒋介石为了保护自己的嫡系部队，不会轻易让他们付出过多代价。
吴绍周心里明白蒋介石的算计，所以他也不希望在这场战斗中把自己最有战力的部队折损掉。110师从台儿庄、宜城、洛阳这些重要战场拼杀出来，算是85军中的王牌部队，吴绍周自然不愿看到他们受到重创。
廖运周知道吴绍周的顾虑，心里也明白自己就算故意“消极作战”，吴绍周也不会追究太多。结果也是如此，虽然他故意放走了刘邓大军，吴绍周最后也只是轻描淡写地批评了几句，事情就这么过去了。
这件事发生后，廖运周并没有受到任何惩处，反而依然稳稳地留在国民党的军队内部，继续担任重要职务。与此同时，他也不忘自己的使命，始终为我党提供大量情报。很多时候，国民党的部队还没动身，行军路线就已经被我军完全掌握，给了我方无数先机。
1948年，淮海战役爆发。上级给廖运周下达了最后的任务：让他在战场上带领部队起义，投降解放军。那个时候，廖运周正是黄维的部下。如果廖运周的部队真的投诚，那对黄维的部队来说，影响可想而知。
1948年11月27日，廖运周带领110师在双堆集一带向解放军投诚。当时，黄维的部队正陷入包围圈，眼看突围无望。就在这个关键时刻，廖运周的起义消息突然传开，黄维的部队瞬间乱了套，一支原本属于国民党的主力部队，突然投入了解放军的阵营，这就像黄维失去了最重要的力量。很多国民党士兵看到这种情况，也开始动摇，甚至有的士兵开始有了投诚的想法。
黄维本来打算突围出去，但因为廖运周的起义，黄维的部队实力大大削弱。他只得把大部分精力花在稳定军心上，原本的突围计划也完全泡汤。最终黄维在淮海战役中被俘。
不久后，中央安排廖运周与刘伯承见面，刘伯承才恍若明了，原来当年救了自己一命的恩人，居然已经在国民党内部潜伏了这么多年。刘伯承感慨万分，端起酒杯，感谢廖运周当年果断出手，挽救了十二万人的生命。而廖运周则谦逊地表示，那是自己作为一名共产党员的责任，早该这么做。
新中国成立后，廖运周被授予少将军衔。
