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当美国于2019年夺回世界第一产油国的宝座后，以沙特为首的中东国家就明白了一件事：半个多世纪以来美国主导下的中东格局，终于到了产生变革的时刻

近十年来，美国在石油增产的道路上一路狂奔，到2023年前三季度，美国石油产量已接近第二名沙特与第三名俄罗斯的总和

在美国拼命提高石油产量的同时，沙特所在的中东与俄罗斯所在的东欧区域，又不约而同地卷入战争当中

而这一切，绝非偶然

事实上，美国不仅是沙特之前的世界第一大产油国，同时也是石油工业的奠基国

作为第二次工业革命所需的核心资源，石油的开采远较煤炭复杂，同时只有经过处理的原油，才能成为现代工业所需要的原材料

老式内燃机

成熟的资本主义制度、广袤的未开发土地、具有冒险精神的人群以及对新技术的渴望，共同构成了开启石油工业的根本要素

正因如此，符合所有条件的十九世纪的美国，成为了石油时代中的第一个成功者

1859年，美国宾夕法尼亚州诞生了人类第一口石油钻井，那时的美国人虽然不清楚如何正确使用这种黑色的液体

但是在经历第一次工业革命之后，资本家们已经意识到，一种经过加工就可以长时间燃烧的液体，一定会成为重要的工业原料

在石油钻井诞生的同时，燃烧石油加工产物以提供动力的内燃机应运而生，新动力不仅掀起了一轮全新的技术革命，同时也令美国石油工业蓬勃发展

自十九世纪中叶开始，美国长期霸占全球石油产量第一的位置，以1900年的数据为例，当年全球石油产量约为2.2亿桶

而仅美国一家，就以6400万桶的数量占据了全球石油产量近三成的份额，快速发展的石油工业，让美国于1894年站上了全球生产总值第一的宝座

最早的美国油田

同时也让美国以世界第一工业国身份，成功在英法殖民帝国解体后，接管被欧洲垄断了数百年之久的世界霸权

然而在石油勘探技术还不够发达的二十世纪初，长期保持世界第一产油国，意味着本土石油资源的快速枯竭，当美国人于二十世纪三十年代开始意识到，无节制的开采会导致本国无油可采之后

美国的石油资本家们，决定在美国原油枯竭之前，将自己的触手，伸向海外

不过对于上世纪的美国人而言，开发海外油田是一件风险极高，可是回报又不确定的事业

虽然美国能完全控制自己的本土，但是在二战结束之前，英国资本对于各大洲的影响力远甚于美国

因此即使美国的石油巨头们，在上世纪三十年代已经萌生了走出去的想法，美国人在英国的阴影下，也几乎没有获得什么像样的石油资源

沙特开国国王

同时随着苏联巴库油田的崛起，来自苏联的石油挤占了美国石油的大量市场份额，二战爆发之前，苏联年均石油出口量超4000万桶，成为了仅次于美国的石油出口大国

不过二战结束与冷战的到来改变了这一切，在英国影响力已经无法覆盖全球之后，美国继承了英国的西方世界老大的地位、以及绝大多数海外遗产

同时随着美苏交恶，苏联已经不能像过去那样，正大光明地向西方国家出口原油

在冷战开始之后，美国人加大了对海外油田的勘探力度，事实上美国人并没有抱什么希望，毕竟在将近一个多世纪的蓬勃发展之后

美国本土的很多学者都认为全球石油资源即将枯竭，美国资本的海外勘探计划只是竹篮打水一场空

事实上在1948年之前，这些学者们的看法不无道理，在当时名闻天下的苏联、印尼以及罗马尼亚油田，在经历了数十年的开采之后，都已迈过了产量顶峰

而且印尼与罗马尼亚并非成熟的资本主义国家，连他们的资源都开始枯竭，正意味着或许已经不会再有新的石油资源出现

苏联巴库油田

可是就在此时，一次意外发现不仅改变了美国石油资本的命运，同时也改变了整个世界的走向

在1948年之前，中东，只是美国石油版图中一个可有可无的碎片，当阿美石油公司于三十年代以1500万美元每年的价格，从沙特王室手中购买沙特境内的石油勘探与开采权时

美国人只把这当做一次平常不过的投资，沙特王室也不认为自己做了亏本买卖

然而当美国人于1948年，在沙特阿拉伯发现有史以来最大的陆上油田之后，美国人与沙特王室，都在一瞬间察觉到了世界已经被彻底改变

这片油田名为加瓦尔油田，在其鼎盛时期，仅这一座油田的产量，就占到全球石油年产量的10%以上

当意识到自家土地下挖出了金山之后，沙特王室火速同美国修改了协议，沙特以彻底倒向美国为代价，换取了阿美公司每年50%的收益

确信自己能完全控制沙特的美国资本，在此之后，将全部精力都投入到开发中东石油资源上

加瓦尔油田的出现直接改变了全球石油布局，沙特取代美国成为了全球第一产油国，而来自中东的石油也快速填补了因冷战而空出的市场，成为贫油的欧洲各国所最为倚仗的能源来源

如今的加瓦尔油田

对于美国而言，完全拿捏住沙特就意味着完全拿捏住欧洲，而只要欧洲无力跳反，那么美国在西方世界的霸权便会永久稳固，在沙特石油的支持下，美国顶着英国的反对强行结束布雷顿森林体系，开启美元霸权时代

然而沙特同美国相比虽然极度弱小，可是在一年几百亿美金的诱惑下，沙特人已经忘记了他们50%的收益是美国人赐予的结果，而开始思考为什么自家的油田要分给美国资本50%

这种想法，最终埋下了沙美决裂的种子

1964年，沙特王子费萨尔发动政变，推翻了他那个对美国马首是瞻的哥哥，费萨尔继位之后，沙特在美国面前愈发叛逆起来

在六十年代，中东最大的问题就是以色列同多个阿拉伯国家之间的矛盾，而这一矛盾的本质

是以色列背后的美国，同埃及等阿拉伯国家背后的苏联，之间的矛盾

顺从于美国的沙特，深知中东问题背后美苏争霸的本质，因此在前三次中东战争中，沙特对反以兴趣寥寥，最多花上一点小钱，声援一下所谓的阿拉伯兄弟

费萨尔国王

然而当费萨尔上位之后，他意识到如果想突破美国对沙特石油的垄断，那第一步就是要团结这些阿拉伯兄弟

于是当第四次中东战争于1973年爆发之后，沙特一反常态，率领以阿拉伯国家为主的石油输出国组织，通过将出口原油价格直接翻倍的手段，带头对支持以色列的英美等国进行制裁

自己养的狗把自己给咬了，令美国人极其愤怒，然而现实令人无奈，在将太多的石油份额划分给沙特之后，美国人还真就没有制裁沙特的手段

毕竟自1950年开始，美国就成为石油净进口国，虽然美国绝大多数石油进口来源是，是同为美洲国家的加拿大与墨西哥

但是美国的西欧与日本盟友在失去了美苏两大石油来源之后，其能源安全几乎全部都要仰仗中东的石油

美国虽然能在沙特的制裁中挺一段时间，但是对于英法日等国而言真就是要了命了，于是沙特刚刚挥舞下制裁大棒，欧共体与日本就给中东跪下了，用不再支持以色列换取了沙特继续向其输出石油

而美国人在思虑再三后，最终也接受了沙特提升石油价格的要求，以换取沙特在中东问题上息事宁人

opec组织

经此一役，费萨尔声望大增，可是吃了亏的美国人怎会善罢甘休，石油危机结束两年后，费萨尔就莫名其妙地死在了自己侄子的枪下

而新上任的沙特国王，则回到了更早之前那种，对美国唯唯诺诺的态度

然而沙特虽然安静了下来，可是信任只要失去一次，便再也无法建立，当体会到石油武器的巨大威力之后，美国人明白，是时候，夺回石油安全了

就在费萨尔死后一年，美国专利部门批准了一项名为“定向页岩钻井”的专利

这项专利产生的宗旨，便是力争在新世纪帮助美国重新夺回能源输出国、乃至世界第一产油国的位置

为了支持新技术，美国国会于1980年通过了一项税收减免法案，鼓励石油巨头们在本国开采新的石油与天然气资源

新技术的验证需要时间，在页岩油气从技术转变为产业的过程当中，美国抓紧了对中东的控制

美国油田

他们不希望在自己重新获得能源安全之前，再次经历石油危机，因此美国人不仅多次参与了中东地区的战争，还在冷战后令中东美军的数量不减反增

美国人的投入最终获得了回报，2002年，页岩气开始大规模商业开采，美国天然气价格暴跌，美国进口天然气的历史永久结束

2010年开始，逐步走向成熟的页岩油技术又令美国石油产量，在半个多世纪的缓慢下降后直线上升

2010年到2020年，美国石油产量由3.4亿吨暴涨至7.1亿吨，新技术带来的页岩油，几乎供应了美国全部的石油增量

在获得大量页岩油的同时，美国进口原油数量快速减少，自2010年以来，美国石油进口数量十年间减少了将近一半

而在这减少的一半当中，绝大多数都是来自沙特的中东石油，页岩油革命对于美国而言更像是一个终点

在重新夺回世界第一产油国的宝座之后，美国已经没有兴趣再在中东保护这个不听话的小弟了

依靠石油的俄罗斯总统普京

而对于沙特而言，虽然已经彻底失去了美国市场，但在欧洲市场尚在的时候，抢在美国全面放弃沙特之前调整对外战略

才是在已经无法通过石油绑架美国保护沙特时，保全沙特王室的唯一方法

正因如此，我们才在2023年，同时目睹了沙特与死敌伊朗的和解、和美国疯狂增产石油产量，这两个过去从未出现过的事情

而沙美关系何去何从，或许只有未来，能给我们答案