故事发生在宋朝时期，钱塘有个姓朱的员外，他早年丧妻，独自将儿子朱悟鑫抚养长大。朱员外可怜儿子幼年丧母，因此对儿子十分溺爱，不管儿子想要什么东西，他都会尽力满足。
朱员外四十岁那年，他的生意越做越大，他每天为了生意奔波忙碌，实在没有时间料理家事，便请媒婆为自己说了一门亲事，一个月后，朱员外的第二任妻子春梅便进了门。春梅年芳十八，生得清秀可人，她是一个农夫的女儿，因家境贫寒，实在活不下去，才自愿嫁给朱员外做填房。
春梅温柔贤惠，十分能干，她进门以后将家事料理得井井有条，从不让朱员外有后顾之忧。因春梅与朱员外的儿子朱悟鑫同岁，春梅为了避嫌，从不与朱悟鑫单独相处，也很少和朱悟鑫说话，朱员外见春梅如此知礼懂事，对春梅十分满意，朱悟鑫却非常防备春梅这个继母。
自从春梅进了朱家大门，朱悟鑫在烟花之地的相好便时常说春梅的坏话，时常提醒他小心春梅。朱悟鑫的相好叫牡丹，是怡红院的头牌，她生得如花似玉，肤白貌美，并且颇有手段，因此她才能抓牢朱悟鑫的心。
朱悟鑫每次去找牡丹的时候，牡丹都会皱眉对朱悟鑫说：“你的继母如此年轻，又深得你父亲的疼爱，若她将来生下儿子，朱家的家产都会被她们母子夺走，朱家肯定没有你的立足之地了，若你和我尽快成亲，早些生下嫡子，你的儿子就是朱家嫡长孙，分家时你也能多争一些家产。”
牡丹经常在朱悟鑫面前说这些话，朱悟鑫便将牡丹的话记在了心里，他认为牡丹的话很有道理，便将牡丹带回家中拜见朱员外，并提起自己要娶牡丹为妻，他没想到自己此举差点将朱员外气死。
朱员外见朱悟鑫口口声声要娶一个烟花女子，气得火冒三丈，他精心将朱悟鑫抚养长大，朱悟鑫却不思进取，整日流连烟花之地。朱员外早就对朱悟鑫不满，但他看在朱悟鑫去世母亲的份上，咬牙忍了下来，没想到朱悟鑫却将烟花女子带进门，还提出要娶那女子为妻，朱员外看着不争气的儿子，气得火冒三丈，他怒声指着朱悟鑫说道：“你这个逆子，我死也不会同意你娶这种不三不四的女子进门！”
朱员外说完这句话，双眼一翻，径直晕了过去，仆人们看见朱员外晕倒，顿时乱作一团。朱悟鑫看到父亲晕倒，吓得愣在原地，好半天没有反应过来，甚至没想起来去扶朱员外。牡丹看到这一幕，吓得脸色苍白，她担心惹祸上身，趁着朱家乱作一团，直接从朱家跑了出去。
朱员外被朱悟鑫气得晕倒，朱家下人慌乱不已，关键时刻，是春梅站出来主持大局，她先安排人去请大夫，然后约束仆人不要胡乱走动，朱家这才安静下来。此时朱悟鑫也反应过来，他担心朱员外的身体，慌忙去了朱员外的房间。
朱员外晕倒以后，春梅和朱悟鑫都守在他身边，他们都希望朱员外能平安无事，不料大夫为朱员外诊过脉以后，却叹息着说道：“员外得的是急症，你们还是尽快为他准备后事吧！”
大夫说完这句话，小声交代了春梅几句，随后便转身离开了。朱悟鑫见大夫和春梅窃窃私语，他等到大夫离开以后，才走到春梅面前问道：“大夫和你说了什么？”
春梅摇摇头，表示大夫什么都没说，朱悟鑫却不相信春梅的话，他冷声对春梅说道：“我是朱家长子，你不过是我父亲的续弦，朱家的家产只能是我的，你休想染指。”
青梅听见朱悟鑫的话，脸色变得非常难看，她冷声对朱悟鑫说道：“你的父亲被你气得病倒在床，你却想着如何争夺家产，你到底有没有良心？”
朱悟鑫被春梅怼的哑口无言，他沉默着不知如何接话，却听春梅继续说道：“我从未想过和你争夺家产，就算我将来生下孩子，我和孩子也只拿应得的那份，不属于我的，我从来不会觊觎，你完全可以放心。如果你还想你的父亲活命，就配合我演一出戏，否则你父亲就真的凶多吉少了。”
朱悟鑫听了春梅的话，才知道自己在牡丹的挑唆下误会了春梅，他立刻向春梅道歉，并表示自己会全力配合春梅治好父亲。春梅和朱悟鑫终于解除误会，于是春梅叮嘱朱悟鑫将昏迷的朱员外抬去书房，春梅安顿好朱员外，然后小声交代了朱悟鑫几句，便转身回了房间。
朱员外醒来时天已经黑了，他发现身边只有朱悟鑫，并没有春梅的身影，便询问朱悟鑫道：“你继母去了哪里？”
朱悟鑫吞吞吐吐地说：“您昏迷以后，继母带着一个男人回了房间，两人进屋许久了，现在还没有出来。”
朱员外听了朱悟鑫的话，只以为春梅背叛了自己，他慌忙回房查看，发现屋内并没有点灯，而床榻之上有两个黑影，朱员外看到这一幕，以为春梅真的背叛了自己，气得大骂春梅。朱员外似乎真的被春梅气到了，他气得吐出一口黑血，身体一软，直接瘫坐在地上，一旁的春梅忽然笑着说：“夫君别气，我这样做是为你好。”
春梅说完这句话，直接点亮了油灯，朱员外这才发现，春梅身边的根本不是男人，而是府内的丫鬟晓蝶。朱员外愣了愣，他不解地看着春梅问道：“这是怎么回事？”
春梅笑着扶起朱员外，她一边用手帕擦拭朱员外嘴角的血迹，一边说明了实情。原来朱员外是气郁在内，若是不及时疏散他的郁气，他就时日无多了，大夫临走之前交代春梅，只有让朱员外更加生气，吐出胸口淤血，朱员外才能活下去，否则只能为朱员外准备后事，春梅为了救过朱员外，才让朱悟鑫配合自己，演了这样一出戏。
朱员外听春梅说明真相，只觉得自己娶对了人，他感动地拉着春梅的手说：“幸好有你！”
经过这件事后，朱员外学会了控制自己的情绪，他再也不大怒大喜，在春梅的精心照顾下，他的身体逐渐好转，后来他和春梅生儿育女，夫妻恩爱和睦，家庭美满幸福。
至于朱悟鑫，他与牡丹断了联系，每日跟在父亲身边学习待人接物，他逐渐变得稳重成熟，他真心尊敬春梅，并善待春梅的孩子，一家人从此其乐融融。
