在朋友们的热心张罗下，东明认识了大学老师晓莎。晓莎是东北女孩，学历、相貌、家庭条件等各方面都符合东明的要求，两人相见恨晚，几个月后，婚礼就被提上了日程。

但是，在结婚的日程安排上，两人第一次出现了分歧。按照东北的习俗，新人的结婚典礼都是在上午举办，婚宴中午开席，只有再婚的婚礼和宴席才放在晚上，而在上海，从来不见新娘新郎在中午办酒席的。两人几经讨论都确定不了，最后还是东明的母亲发话了：来了上海就按照上海的规矩办。晓莎不敢当面顶撞，却总嫌有些不吉利，只好冲东明发发牢骚。

婚礼最后还是在晚上举行了，一对新人挨着酒桌一个个敬酒，晓莎来者不拒，开怀畅饮,东明却不太能喝，极力推脱，晓莎看着东明手中被硬塞的酒杯，脸涨得通红，冒出一句：别整得像个娘们似的，斤斤计较！好在伴郎机灵，赶紧岔开话题，瞎闹了几杯之后，就借机把他们送进了洞房。两人准备休息时，晓莎冷不丁地冒出一句：我们什么时候再婚啊？这本来是句玩笑话，东明听来却很不舒畅，新婚之夜，两个人各怀心事睡去。

第二天一早，东明匆忙去上班。因为没有课，晓莎很晚才起床，准备帮东明打扫房间。一不小心，书架上层的一排书被碰倒了，露出一个盒子。晓莎好奇地打开，发现里面竟然是东明以前和女友来往的信件，甚至东明的前女友还来参加了他们的婚礼！东明回来后，在晓莎的盘问下，老老实实交待了以前的情感，提出一个观点，做不了恋人，还可以做朋友。晓莎醋意大发，她不喜欢暧昧，更不喜欢不纯净的友情，在她看来，这种朋友更像是情人。事后，晓莎打电话给东明的前女友，恶狠狠地骂了她一顿，两人为此又吵了一架，婚姻开始蒙上阴影。

两人的性格也有很大差异，婚后才一点点显现出来。晓莎开朗、活泼、大方，喜欢喝可乐穿球鞋；喜欢肆无忌惮地玩CS；喜欢在KTV里发泄情绪；喜欢心情不好的时候拼命吃东西。东明却很不习惯晓莎的生活方式，在他看来，女人嘛，应该“媚在含蓄中”，要懂得把玩情调。在休闲上，东明保持着上海人几十年不变的看电影、逛街、蹓公园等老方法，在街头看到一个美丽的女人，眼睛可能会突然亮起来，或者是情不自禁地目送她远去。对此，晓莎却很有看法，她认为东明应该对任何女人都没有兴趣，除了她。

东明内向而温和，在人际交往中，较少考虑面子、名声等非经济因素，往往比较理智，一般不求人，也不会主动帮人。晓莎则性格鲜明，为了朋友甘愿两肋插刀，把友情看得比命都重要，就像北方的四季一样，喜怒哀乐溢于言表。所以，一些东北亲戚或者老乡刚过来上海闯世界时，晓莎经常把他们带回家，管一大群人吃好喝好，把家里弄得像个大食堂，为此，两人不断争吵，各自的亲朋好友也都支持己方，双方矛盾日益扩张。

就这样，两人在忙忙碌碌的生活中争吵，空间越拉越细长，到最后，由于价值观念、生活细节的巨大差异，终于徘徊到了婚姻崩溃的边缘。晓莎很是失望，恰好学校有一个出国进修的机会，她在办好离婚手续的同时，也顺利申请到了出国。

两年后，在国外的晓莎意外收到东明的来信。东明说打听到晓莎的下落还真不容易，说他要做父亲了。随信还寄来好多有关文化差异的书。读着东明的信，晓莎的泪不知何时滑过脸庞。