中国中东部、黄河中下游地的河南省总面积为16.7万平方千米，现共辖17个地级市，其常住人口为9815万人。河南省既是中国重要的农业大省、粮食大省，也是承东启西、连南贯北的重要交通枢纽，还是区域性综合能源基地以及通信枢纽。2023年，河南省的GDP为59132.39亿元，人均GDP为60247元。 根据中国各省2024年人口排名榜的资料，内地省份的河南省的常住人口数量是仅次于沿海省份的广东省（人口数量12706万人‌）；山东省（人口数量‌10122.97万人），排在全国第3位。

河南省为何人口数量这么多呢？河南省的历史背景和自然条件对其人口数量有着重要影响。河南省在历史上有多个朝代在这里建都，如东汉、曹魏、西晋等。而且河南省所地处的黄河流域又是中国最早的农业成熟区，这里的土地肥沃，水资源比较充足，这些优越的自然环境条件为河南省的人口增长提供了坚实的物质基础‌。河南省地处华北平原上，其地势比较平坦，适合大规模的人口聚集与生活。相比其他地区，河南省没有大面积不可利用的土地，使得河南省这片区域能够容纳更多的人口‌。据统计，2023年，河南省的新出生人口数量为69.5万，高居全国第二。

河南省的人口基数大还有一个客观原因是因为建国后国家鼓励生育政策，而且那个年代城市化的水平低，河南省的主体是大片农村，致使河南人口快速增长‌。特别是中国八年的抗日战争使位居中原地区的人口大幅度减少，劳动力锐减，所以在解放初期国家大力提倡人多力量大，鼓励多生多育，培养更多的革命下一代。而且那个时候的思想观念是子女众多才能家族兴旺，才叫有福气有造化有能力。所以受历史观念的影响，河南省近些年来增长率为5.68%，增长速度排名第五‌名。

湖北省地处中国中部地区的长江中游，总面积为18.59万平方千米，辖12个地级市、1个自治州、4个省直辖县级行政区，其常住人口5838万人。湖北省是我国工业发达省份，‌ 根据2024年前8月的规模以上工业营收数据，湖北省在全国工业省份中排名第10位，工业营收达到40941.7亿元‌。2023年湖北省的GDP为55803.63亿元，人均GDP为95587元。 根据中国各省2024年人口排名榜的资料，内地省份的湖北省的常住人口数量排在全国第10名，其常住人口相比河南省少了3977万人。

陕西省地处中国内陆腹地的黄河中游，总面积为205624.3平方千米，现下辖10个地级市，现有常住人口为3952万人。陕西省是中华民族、中华优秀传统文化和中华文明的重要发祥地之一，有汉、隋、唐等十四个政权在陕西省建都，是中国经纬度基准点大地原点和北京时间国家授时中心所在地。2023年陕西省的GDP为33786.07亿元，人均GDP为85491元。陕西省人口相比河南省人口少了5863万人，相比湖北省人口少了1886万人，这3个相邻的省份，人口差距为何这样的大呢？

陕西虽然是这3个省份中面积最大的，但黄土高原就占全省面积的40%，而且关中地区大部分仍被沟壑和山脉所覆盖，这也限制了其人口承载能力的进一步提升。陕北地区的气候干燥，沟壑纵横，平原较少，而且为半干旱区。不适宜大面积耕种。湖北省人口数量不多的原因主要是耕地面积较少，而且由于地处长江流域，在历史上发生的洪水灾害比较频繁，使得人口基数发展缓慢，直到明朝中期之后人口和经济才逐渐发展起来‌。还有一个重要原因是湖北省的城市化率达到66%，所以人们生育意愿相对较低。