公元621年七月，李渊下旨咔嚓了窦建德。

窦建德的出身虽然不如李渊，但能力和道德水平极高。

当初，李神通（李渊的堂弟）和同安长公主（李渊同母妹）被俘，窦建德不但礼遇有加，还主动送回了长安。

其他被俘的唐军将领，窦建德也是一个都没杀。

两相比较，李渊的所作所为，完全就是败人品。

《贞观之治》中的窦建德

估计是嫌自己挖的坑还够大，紧接着，李渊又来了个骚操作，要求窦夏政权的官员限期到州府报到。并点名高雅贤（苏定方的养父）、范愿、王小胡等人到长安报到。

这些人都是老油条。心知李渊言而无信，去长安就是送死，便不约而同地想到了造反。

不过，正所谓蛇无头不行，鸟无翅不飞。

造反这种事，得有个能力出众的领导者。

众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，发现都不是那块料。

于是乎，范愿便找算术先生卜了一卦。

算命先生摇头晃脑、故弄玄虚一番，对众人说：想要成事，必须得找姓刘的做老大！

要找姓刘的做老大？

众人一寻思，起先打算请窦建德的旧将刘雅出山。

但因为刘雅不感兴趣，这帮人又将目光投向了素有“神勇将军”之称的刘黑闼。

刘黑闼，贝州漳南县人。

窦建德也是漳南人，两人属于正儿八经的老乡。

据史料记载，刘黑闼年轻时嗜酒、好赌博，一天到晚不干正事，以至家徒四壁。

好在窦建德很仗义，经常送温暖，刘黑闼才没饿死。

隋朝大业中期，隋炀帝的残酷统治引发各地暴动。

刘黑闼心想，与其饿死家中，不如出去闯荡，说不定能翻身呢？便背井离乡，过上了刀头舐血的生活。

在外创业期间，刘黑闼先后追随郝孝德和李密。

公元618年，李密败亡后，刘黑闼被王世充收编。

当时一同被收编的还有秦琼、程咬金、罗士信、裴仁基、单雄信等名臣大将。

王世充很器重刘黑闼，封为骑将，镇守河南新乡。

但由于王世充喜欢给下属画大饼，还任人唯亲。

相比之下，‌同时期的窦建德因其仁义之举，得到河北民众支持。

李渊在关中也深得人心。

不怕不识货，就怕货比货。

这么一比，众人觉得跟着王世充没前途，便纷纷出走。

秦琼、程咬金、罗士信、裴仁基投靠了李唐。

刘黑闼则投奔了窦建德。

老乡见老乡，两眼泪汪汪。

对于这个昔日的小兄弟，窦建德不吝封赏，随即擢升将军，封汉东郡公，并令刘黑闼统帅精兵，全权负责军情侦查、奇兵突袭等事宜。

刘黑闼也很有本事，经常是单枪匹马去搞侦查，而且每次回来都有意外惊喜。是窦建德军中少有的常胜将军，故而被称作“神勇将军”。

公元621年五月，窦建德在虎牢关兵败被擒，余部要么被李唐收编，要么就地解散。

刘黑闼有没有参加虎牢关之战，不得而知。猜测多半是留在了后方。

不过，主公被俘，生死未明，刘黑闼也不敢轻举妄动。

后来，窦建德的妻子曹皇后率河北山东军民降唐。

既然嫂子都投降了，再顽抗也没意义。

刘黑闼便隐姓埋名，回到老家以种菜度日。直到高雅贤、范愿等人找上门。

得知窦建德被杀，刘黑闼二话不说，宰了自家的耕牛，请大伙吃了一顿“全牛宴”。

胡吃海喝一顿后，这伙人竖起反旗，招得百十号人，袭破漳南县城。

刘黑闼扯旗造反，李渊起初并未在意。

因为唐军在贝州（今河北清河东南）附近驻有两万多人。

两万人pk百十号人，怎么看都是吊打局。

但让李渊万万没想到的是，唐军居然连战连败。

七月十九日，刘黑闼上演“单骑破阵”，率军攻陷鄃县（今山东省夏津县）。唐朝的贝州刺史戴元详、魏州刺史权威，双双被斩杀。

八月，刘黑闼又引兵攻打历亭（今山东武城县境内）。

结果令人震惊。久经沙场、曾多次随李世民出征的悍将王行敏被刘黑闼阵斩。

战后，唐军失利的消息不胫而走。窦建德旧部纷纷叛唐。不久前才投降唐朝的兖州总管徐圆朗也自称鲁王，起兵响应刘黑闼。

河北多地叛乱，消息传到长安，李渊这才意识到问题的严重性，急令李神通率三千关中精锐驰援河北。并诏令驻防洺州的右武卫将军秦武通、定州总管李玄通、幽州总管罗艺，出兵夹击刘黑闼。

九月，双方在饶阳展开大战。

此役，唐军至少五万，刘军大约五千。

考虑到唐军多路进攻，又有绝对兵力优势，刘黑闼选择了分兵。

一路由高雅贤指挥，负责牵制罗艺。

一路背靠河水，单行阵列，佯装成主力，吸引李神通来攻。

至于真正的主力则埋伏起来。

战斗打响前，战场上忽然刮起一阵妖风。唐军处于顺风，便率先发起进攻。

可在兵力、风向皆有利的情况下，唐军猛攻一个多小时，却始终无法破阵。

不久，风向转变，唐军从顺风变成了逆风。

关键时刻，双方指挥官的水平差距体现了出来。

李神通也就名字威武，其实菜的一批。

面对刘黑闼率主力反扑，李神通慌了神。结果唐军大败，兵马及物资损失三分之二。

打垮了李神通，刘黑闼紧接着又杀向罗艺。

罗艺见势不妙，匆匆撤回幽州。

其麾下猛将薛万钧、薛万彻逃跑不及，双双被俘。

为了瓦解敌军士气，刘黑闼将薛氏兄弟“截发驱之”。

也就是剃了光头，羞辱一番，然后释放。

古人认为“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”。

薛氏兄弟被剃光头，比死还难受，堪称奇耻大辱。

饶阳之战后，唐军在河北被迫由攻转守。

十月，刘黑闼趁机攻陷瀛州（今河北河间市）、观州（今河北东光县），活捉瀛州刺史卢士睿、观州刺史雷德备。

十一月，刘黑闼又攻陷定州，俘虏李玄通。

刘黑闼本想拉拢李玄通，但李玄通不降，引剑自杀。

得知前线一败再败，李渊以李世勣为行军大总管，张仕贵为副总管，领兵二万入宗州。

刘黑闼得到消息，挥师南下，攻陷冀州，杀死冀州总管麹棱。

冀州失守后，李渊意识到区区两万人怕是顶不住刘黑闼，便急令自己的族弟、右屯卫大将军李孝常从关中出发，增援李世勣。

然而没等李孝常到河北，刘黑闼就打完收工了。

当时，李世勣驻扎在宗城外围，张士贵驻守城内。

唐军骑兵侦查敌情，发现刘黑闼的数万大军已杀到南宫县。

鉴于实力悬殊，李世勣退守洺州（今河北邯郸市永年区广府镇），后又退至相州。

张士贵则留守宗城，为李世勣撤退争取时间。

但刘黑闼擅长闪击，而唐军多是步兵，结果李世勣在撤退途中还是被追上了。

一番厮杀，唐军被杀五千人，薛万彻、薛万均兄弟俩再次被俘，李世勣“仅以身免”。

随后，刘黑闼兵锋不减，又接连攻陷洺州、邢州、魏州、莘州。仅用半年时间，便收复了窦建德生前的所有地盘。

需要注意的是，前面提到的“河北”，只是今天冀中南以及山东、河南的部分地区。

因为古代河北与我们今天的河北，不是一个概念。

如今冀北、冀东以及京津一带，在隋唐时期属于“燕地”。是罗艺的地盘，窦建德从未染指。

公元622年正月，刘黑闼在洺州进位汉东王，并将窦夏政权的文武官员全部恢复原职。

洺州是窦夏政权的国都。

而“汉东王”则源于窦建德当初封予的“汉东郡公”爵位。

刘黑闼的这番操作，明显有继承意味。意在笼络窦建德曾经的旧部。

面对已经彻底糜烂的河北局势，李渊万般无奈，只得祭出杀手锏——秦王李世民。

为什么说李渊是万般无奈呢？

因为李世民讨平王世充、窦建德后，已经功高盖主，封无可封了。

为了褒奖李世民的功绩，李渊只能生造出一个“天策上将”官职。

如果李世民再立战功，李渊还能拿什么赏赐？

于是我们就看到，刘黑闼叛乱期间，李渊一直避免李世民插手河北事务。

但现在火烧眉毛，也只能让李世民出马了。

大不了事成之后，再封个“天策上上将”。

公元621年十二月十五日，也就是刘黑闼进封汉东王前夕，李渊任命李世民为行军大元帅，齐王李元吉为行军副大元帅，率领由殷开山、罗士信、尉迟敬德、秦叔宝、李世勣、张士贵、刘弘基、李道宗、李神通、史大奈等人组成的“全明星阵容”，开赴河北平叛。

用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。

李世民很清楚，刘黑闼之所以能风卷残云，是因为窦建德在河北深得民心。

而窦建德集团的灭亡，太过突然，并非其正常水平。

应该说，刘黑闼的战绩才是窦建德集团的正常发挥。

事实证明，他们是很强的。如果硬拼，损失会很大。

所以上任伊始，李世民便重用出身清河房氏的房玄龄，用来分化河北望族。

后来凭三寸不烂之舌，房玄龄成功让不少河北望族放弃了对刘黑闼的支持。

同时，李世民还将连番受辱的薛氏兄弟从大牢里捞出来，继续重用。并重金抚恤唐军阵亡将士。

这些措施一定程度上提升了部队士气。

另一边，得知“二郎神”前来主持大局，罗艺战斗信心暴涨，亲率数万大军南下，一副不死不休的样子。

一个是大名鼎鼎的“挂逼”，一个是手下败将。

刘黑闼想了想，决定放弃相州，退保洺州。优先收拾罗艺。

至于李世民，交给范愿应付吧。

这个策略倒是没问题，挑柿子捡软的捏嘛。

但范愿这个人，关键时刻上不了台面。

刘黑闼北上不久，洺州城外突然鼓声大作。

据史料记载，导演这场大戏是永年县令程名振。

刘黑闼攻陷洺州后，生擒程名振的家人，想逼其就范。

中国有句古话，叫祸不及家人。程名振非常不爽，便搞来六十面大鼓，摆放到洺州城西的大堤上，在大半夜给范愿献上了一曲河北大鼓。

范愿听到鼓声，以为唐军准备攻城，急忙派人给刘黑闼送信，让他赶紧回来。

刘黑闼信以为真，连夜返回洺州，另派弟弟刘十善、部将张君立率一万人讨伐罗艺。

这个部署就欠妥当了。

因为罗艺只是打不过刘黑闼，对付刘十善和张君立，绰绰有余。

从事后来看，刘黑闼此时应该暂取守势，让刘十善和张君立想办法缠住罗艺。

结果因为刘黑闼的自负，刘十善和张君立惨败，一万人折损八千。

如此一来，刘黑闼在北线便再也没有像样的兵力，罗艺得以顺利南下，与李世民在洺州会合。

刘黑闼的厄运还没结束。

公元622年正月底，洺州的东面洺水县（今河北曲周县）宣布脱离刘黑闼，归顺唐朝。

洺水县不是军事重镇，但却是个交通要道。魏州等地运往洺州的补给，都要经过这里。

意识到洺水城的重要性，李世民立即派王君廓率1500精骑进入城内，并预先设兵，准备阻击刘黑闼。

对于刘黑闼而言，夺不回洺水城，洺州也守不住。

于是从二月开始，刘黑闼便不断对洺水城发动猛攻。

面对气势汹汹的刘黑闼，李世民以秦琼为诱饵，将刘军引入伏击圈。大获全胜。

此役是唐军第一次击败刘黑闼，极大地提振了士气。

不过，刘黑闼毕竟不是一般人，其战术执行能力强得可怕。

还没等唐军反应过来，他便趁夜渡过洺水，直扑洺水城，在城外修了两条地道。

李世民三次派兵解围，都被击退。

这一下尴尬了。

洺水城不能放弃。但如果坚守，一旦让刘黑闼的地道挖到城内，守军就全完了。

想当初在虎牢关，李世民率3500名“黑甲军”就横扫了窦建德的十万大军。

现在若是将1500精锐骑兵放在不擅长的守城任务中，无异于是巨大损失。

李世民非常苦恼，便问众将：“谁愿前去代替王君廓守城？”

话音刚落，帐内鸦雀无声。大家都知道，这几乎是必死的任务。

就在这时，罗士信挺身而出道：“我愿守！”

李世民无语哽咽：好，就是你了！

二月十八，李世民登上洺水城西的高坡，用旗语通知王君廓突围。

待王君廓杀出，罗士信率200勇士冲入城中。

八天后，洺水城陷落，罗士信不屈而死。

但罗士信和200勇士坚守八天，也为唐军反攻争取了宝贵时间。

二月二十九日，李世民率军夺回洺水城。

洺水城失而复得，李世民抓住机会，派人袭击刘黑闼的运粮队，切断洺州与冀州、贝州、沧州、瀛州等地的联系。

同时，李世民还出兵绕后，攻占了邢州、井州，成功切断了刘黑闼的后路。

三月初，李世民和罗艺率主力在洺水以南扎营，与刘黑闼隔河对峙。

同时，李世民还分出一部分兵力交由李世勣指挥，在洺水以北扎营，牵制刘黑闼。

当初在洺州，李世勣被刘黑闼打得全军覆没。

这个仇，李世勣一直记着。

于是有一天，趁高雅贤升官，喝得酩酊大醉，李世勣跑到阵前挑衅。

高雅贤出营应战，但因为喝得大醉，头脑不清醒，被李世勣的部将潘毛一枪刺死。

做掉高雅贤，李世勣又找刘黑闼挑衅。

刘黑闼一怒之下，怒了一下，忍住了没有动手。

因为大白天的不方便动手。

到了晚上，机会来了，刘黑闼集中兵力对李世勣发动夜袭。

得到消息后，李世民急忙赶去救援。

但不料刘黑闼一个“回手掏”，将李世民包了饺子。

幸亏尉迟敬德率敢死队破围而入，救出了李世民。

这里有个问题：唐军兵力占优，为什么刘黑闼却能围困李世民呢？

结合此前的表现来看，应该是李世民担心李世勣扛不住，没得大部队集合，就先带着少量骑兵前去救场。计划一边打，一边等待主力赶到。

这符合李世民一贯冲锋在前，有条件要上，没条件，创造条件也要上的风格。

只是刘黑闼的反应也很快，差点让李世民阴沟里翻船。

因此，李世民这一仗打得并不算狼狈。

至少他成功解救了李世勣，还挫败了刘黑闼的进攻。

一场风波过后，两军继续对峙。

对峙到三月下旬，刘黑闼的粮草几乎耗尽，再耗下去，只会不战自溃。

于是，刘黑闼决定主动找李世民决战。

李世民很清楚刘黑闼的处境，便预先派人在洺水上游修筑堤坝，使河水变浅，方便刘黑闼渡河。

这一招，当年韩信就玩过，成功玩死了龙且。

如今，李世民也要用这招玩死刘黑闼。

三月二十六日，刘黑闼率步骑二万人，南渡洺水。

李世民早有准备，以精锐骑兵击败刘黑闼的骑兵。并将刘军步兵压制在河岸。

刘黑闼发现情况不对，与王小胡等人先行撤过洺水。

就在此时，在洺水上游的唐军掘开堤坝，水势瞬间猛涨，卷走数千刘军。唐军趁机斩杀万余人，取得决定性胜利。

洺水之战，刘黑闼精锐尽丧，只得率残众跑路到东突厥。

接下来只需要做好善后工作，唐朝便可在河北建立统治秩序。

但李渊却未能吸取教训，一心忙于制衡李世民。

没多久，李渊下诏，要求李世民立即返回长安。

李世民以为是突厥犯境，火急火燎地赶回。结果却发现啥事都没有。

于是，李世民只得反复陈述己见，强调现在还不是摆庆功宴的时候，至少也要消灭山东的徐圆朗。

李渊自觉理亏，同意李世民返回前线。

此后直到七月，李世民一直都在进攻徐圆朗。

至于河北的善后工作，李渊交给了李元吉和堂侄李瑗。

在李渊看来，善后工作没什么难度，李元吉和李瑗完全有能力处理。

然而事实却啪啪打脸。

据史料记载，李元吉、李瑗等人到了河北后，对刘黑闼党羽一律列名处死。

也就是说，李元吉托大，不接受投降。

此等高压政策，与当年窦建德在河北实行的仁政形成鲜明对比。这为刘黑闼第二次起兵埋下了隐患。

公元622年六月，刘黑闼勾结突厥，卷土重来。河北立时又是战火不断。

得知刘黑闼复叛，李世民摩拳擦掌。

按照李世民的计划，消灭了徐圆朗，就立即挥师北上，彻底灭了刘黑闼！

但就在这时，老爷子的圣旨又来了：二郎，朕想你了，特地给你修了一座弘义宫，你赶紧回来看看吧。

有意思的是，这座为李世民准备的弘义宫，反倒是李渊住的时间更长一些。

当然，这是后话。

李世民被召回，谁有资格担任平叛总指挥呢？

李渊表示，李道玄足以胜任。

七月，李道玄出任河北道行军总管，全权负责河北的平叛事宜。

李道玄是李渊的堂侄，李世民的堂弟，性格敦厚谨慎，武艺勇气俱佳，且长年追随在李世民身边，对军事颇为了解。由他担任主帅，军事上可行，李世民也容易接受。

此外，李渊还特地让老将史万宝给李道玄做副将。

这一安排本是出于好意，可到了战场上，却坏了大事。

十月十七日，刘黑闼和李道玄在下博（今河北省深泽县）相遇。

两军交战之前，李道玄主动找史万宝商量：“我先率骑兵冲锋，等刘黑闼阵势大乱，老将军再率军出战。”

史万宝答应的很好，但当李道玄攻入敌阵后，他却按兵不动，直至李道玄战死。

在史万宝看来，刘黑闼灭了李道玄后，一定会骄傲自满，到时候自己再出马，肯定可以打刘黑闼一个措手不及。

然而他却忽略了一点：李道玄是主帅。主帅战死，对士气会有什么影响？

很快，史万宝就发现自己玩砸了。

三万唐军士气低落，不战自溃。

结果史万宝连刘黑闼的面都没见到，就狼狈逃回长安。

得知李道玄战死，李渊又令李元吉挂帅。

可李元吉上任后，却连黄河都不敢跨过。

见此情形，时任洺州总管的李瑗直接跑路，河北官员亦纷纷向刘黑闼投降。

旬月之间，李唐势力又一次被扫出河北。当初李世民艰难赢下的洺水之战，几乎等于白打了。

事实证明，李渊选择李元吉是个彻头彻尾的错误。

现在大敌当前，他必须纠正错误，另选一员主帅。

这时候，魏徵向李建成进言：“太子爷，秦王最近立了不少军功，您久居深宫，时间长了可不妙啊。如今刘黑闼只有几万人马，如果咱们率军出征，定能一战而擒之。这样您既可以立下战功，还可以在河北培植势力，对抗秦王一党。要不您找陛下去说说？”

李建成深以为然，立即进宫请旨。

李渊非常欣慰，遂命李建成挂帅出征。

十一月，刘黑闼率军攻陷沧州。

与此同时，李建成亲率大军奔赴河北战场。

十二月中旬，两军在昌乐（今河南南乐）展开对峙。

对峙期间，魏徵再次进言。

他认为窦建德深得河北人心，在于“以德服人”。而李唐对河北的态度，一直以来就是高压政策。这样不行，必须采取怀柔政策，对叛军“只诛首恶，余党不问。”

李建成认为言之有理，便发布通告：原窦夏官员、将领，不管以前干过什么，只要现在放下武器，既往不咎。

同时，李建成还下令释放刘军俘虏，并亲自将这些俘虏送回了老家。

由于刘黑闼的家底先前已经被李世民打光，这次是找突厥借的兵，没什么忠诚度。

并且河北民众也因为饱受战乱，不想再打了。

所以面对李建成的组合拳，刘黑闼毫无还手之力，大军很快便人心涣散。

迫不得已，刘黑闼只得下令退守洺州。

见刘黑闼撤军，李建成下令追击。

此次出征前，李渊给李建成配属了不少猛将，如刘弘基、李安远、钱九陇、窦琮。

这帮人一路撵着刘黑闼穷追猛打。

刘黑闼且战且退，跑到饶阳时，只剩一百多人。

饶州刺史诸葛德威见状，设计将刘黑闼生擒，献给了李建成。

公元623年二月，这个开了挂的男人，被李建成斩首于洺州。

平心而论，刘黑闼算是少有的，能与李世民比划一下的高手。

他的战绩也足够耀眼。

两次叛乱，斩杀唐军主将、将军、刺史十多人，还两次俘虏薛氏兄弟，打得老油条史万宝和名将李世勣落荒而逃。

但由于“起步晚，底子薄”，刘黑闼终究还是败给了家大业大的李唐王朝。