东汉中平五年（188年）三月，面对天下兵寇不息的局面，汉灵帝采纳刘焉的建议，改刺史为州牧。

州牧，说白了就是加强版的节度使。

自此开始，地方郡县有什么事，向州牧汇报即可。皇帝只需要问责州牧。

汉灵帝这么改，有利于资源整合，荡平地方匪患。

可州牧掌握了一州的军权、政权、财权。他要是不听调动，朝廷又该怎么办呢？

当时的汉灵帝已经病入膏肓，没来得及解决这个事，便撒手人寰。

灵帝死后，东汉政府迅速崩盘。

而造成这场末日大剧的，有三个关键人物：

一个叫何进。

一个叫袁绍。

一个叫董卓。

何进出身屠户家庭，由于其妹何氏得宠于灵帝，被立为皇后，何进也因此受到重用。

黄巾起义期间，汉灵帝无人可用，遂拜何进为大将军，统领左、右羽林兵，镇压洛阳附近的黄巾军。

何进不懂军事，但他有自知之明。平时与士大夫关系较好。

因此担任大将军期间，何进身边聚集了一批军政人才，这些人大多是世家子弟。

黄巾起义被平定后，荥阳又爆发叛乱。

汉灵帝派何进的弟弟、时任河南尹何苗剿匪。

何苗不辱使命，击败群贼，得胜回朝，获封车骑将军、济阳侯。

随着何进、何苗大权在握，灵帝发觉事态不对。

一来，东汉朝廷由外戚、宦官、士族三股势力共同维持。

现在何进与士大夫眉来眼去，一旦旧有的平衡被打破，势必会威胁皇权。

二来，灵帝不喜欢何皇后所生的刘辩，希望传位于王美人所生的刘协。

只是因为何进掌握重权，灵帝才迟迟不决。

为了制衡何进，灵帝决定设立西园八校尉。

分别是上军校尉蹇硕、中军校尉袁绍、下军校尉鲍鸿、典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟、右校尉淳于琼。

理论上，西园八校尉的老大是蹇硕，直接听命于汉灵帝。其余七人听命于蹇硕。

蹇硕的权势在何进之上。

然而，袁绍、曹操、淳于琼都是士族阵营，又岂会听命于蹇硕？

这时，凉州爆发边章、韩遂叛乱，蹇硕趁机向汉灵帝献上一计：让何进领兵去打边章和韩遂。

只要把何进调走，蹇硕就能腾出手来清除异己。

汉灵帝批准了蹇硕的建议。

何进不想去，又不敢抗旨，只得找借口，说打仗得用兵，我现在兵不够，已让袁绍去徐州和兖州招兵。等袁绍回来了，我再动身。

袁绍与何进是一伙的，便故意迟迟不归。

他们这一拖，就把灵帝拖死了。

汉灵帝临死前，心有不甘，将刘协托付给蹇硕。

蹇硕接受遗命，不敢怠慢，立即着手干掉何进。

毕竟只有先弄死何进，整倒何家，才能扶持刘协上位。

中平六年（189年）四月，蹇硕在皇宫中设下埋伏，只等何进入宫吊唁，就将其斩杀。

但何进命大，通过安插在蹇硕身边的眼线，逃过一劫。

事后，何进强行立刘辩为帝。是为汉少帝。何皇后则变身为皇太后。

蹇硕见木已成舟，依旧不甘心，又打算联合十常侍翻盘。

不料，十常侍鼠目寸光，出卖了蹇硕，拱手将兵权交出。

前面说过，袁家人与何进关系很好。

因此刘辩继位不久，袁绍的叔叔袁隗便荣升太傅，与何进参录尚书事，共同辅政。

何进掌握军权、政权后，旋即将矛头指向外戚董家。

因为刘协是灵帝生母董太后抚养长大的。

若不清洗董家人，刘辩的皇位就不稳固。

另一边，董太后对何家人专权亦是不满，曾扬言：“何进有什么了不起的？我侄子骠骑将军董重砍断何进的头颅，易如反掌。”

既然都撕破脸了，那就没必要客气了。

同年五月，何进和何苗派兵包围骠骑将军府，董重被捕。后在狱中自杀。

董重死后，董太后也死了。

有说是吓死的，有说是被何太后毒死的。总之就是死了。

整倒了董家，袁绍建议何进将十常侍一勺烩。

自‌灵帝的老爸汉桓帝开启“党锢”以来，士大夫与宦官就是一山不容二虎。

现在宦官势微，袁绍当然要痛打落水狗。

何进对袁绍的主张深以为然，但何太后不同意。

何太后表示：“宦官统领禁省，自古到今，汉家老规矩，不可废。况且先帝刚逝世，我怎么堂而皇之与士人共事呢？”

何太后反对赶尽杀绝，对不对呢？

站在她的立场，是对的，

现在很多影视剧都忽略一点：古代太后临朝，并不能直接面见朝臣，甚至是会见亲哥哥都有严格限制。

而太后与朝臣联系，要通过宦官、宫女才能完成。

如此一来，宦官与外戚，看似敌对，实乃一体共生的关系。

毕竟外戚执政，要有太后背书。而太后要想干预朝政，必须依赖宦官作为传声筒。

现在何进打算诛杀十常侍，在何太后看来，就是搬起石头砸自己的脚。

一旦没了宦官，太后的权势就会被削，继而何进的权力也会受到波及。

何进不懂其中道理，袁绍门儿清。

袁绍还深知何进靠宦官、宫女与何太后沟通，消息极易走漏。怕是十常侍早有准备了。

故而，袁绍便建议何进召集四方猛将进京。

这样既可以打宦官一个措手不及，又可以威胁何太后。

何进缺心眼，当即表示同意，遂派王匡、毌丘毅、张辽、鲍信、张扬等人到外地招募兵马，又以大将军名义，招董卓、丁原、桥瑁率军进京待命。

于是，董卓闪亮登场。

董卓祖籍凉州，生于豫州颍川郡，后来又回到老家发展。与羌中豪帅多有联系。

约在熹平年间，董卓被袁隗征为掾吏，出任并州刺史、河东郡太守。

傍上汝南袁氏，让董卓的仕途少走了很多弯路。

汉灵帝在位后期，董卓在西北镇压羌人和黄巾军起义，建立了一支战斗力较强，且只听命于自己的凉州军团。

诸军只知有将军，不知有天子，不可不虑。

中平五年（188年），灵帝征召董卓回朝，担任少府，管理皇家的琐碎事务。

董卓不愿放弃兵权，百般推辞。

国家疲弱之际，灵帝也无力深究，只得诏命董卓为并州牧。

并州牧的权力可比少府大多了。但董卓还是不想交出兵权。

灵帝见董卓如此狡猾，终于是怒了。

然而董卓那厮手上有兵，有恃无恐。

最终经过一番讨价还价，董卓带上五千亲兵（也有说三千人），前往并州赴任。

可行至河东郡，董卓又不走了，留在河东，观察洛阳局势。

不久，何进、袁绍私招董卓进京。

董卓得知消息，立即动身。同时还上书弹劾十常侍。

见董卓人未到，心已至，尚书卢植、尚书侍郎郑泰苦谏何进，说董卓凶悍，手里又有精兵，必定不可控制。况且诛杀中官，也用不着征召外地部队。

何进起初不听。后面又发现言之有理，急忙派人阻止董卓进京。

然而，丁原是何进的人，桥瑁与袁氏只是合作关系。只有董卓是“自己人”。

袁绍又岂会让何进得逞？

于是，袁绍便私信董卓：继续前进！别管朝廷旨意。

中平六年（189年）八月，董卓率军抵达洛阳城郊。

何进得知，派谏议大夫种劭以慰劳为名，劝说董卓回军。

尽管在种劭的义正言辞下，董卓同意暂退到洛阳城西二十里处扎营。但洛阳已在眼皮子底下。董卓想进城，随时都可以。

八月二十五日，洛阳爆发十常侍之乱，何进被杀。

紧接着，袁绍、袁术打着给何进报仇的名义，带兵冲入皇宫，一口气杀了两千多人。

混乱中，何苗被杀。

耐人寻味的是，杀何苗的，不是别人，正是何进的部将吴匡。

何苗死后，董卓之弟董旻掌控了他的部队。

八月二十八日，董卓得知洛阳大乱，又听闻刘辩被宦官挟持到了北邙山，便带人冲向北邙山。

据《献帝纪》记载，刘辩见到飞驰而来的凉州兵，吓得哇哇大哭。

而董卓与刘协对话，问起祸乱的来源，刘协却能对答如流。

董卓认为刘协比刘辩贤能，又自认为和收养刘协的董太后同族，便萌生了废黜刘辩，另立刘协为帝的想法。

自古权臣上位，都是尽可能地扶持蠢人当皇帝。找个聪明人上去，不是自己给自己挖坑吗？难不成董卓失心疯了？

显然不是。

前面啰啰嗦嗦介绍这么多，无非也是想说清楚全貌。

通过全貌，我们可以看出两点。

第一，立刘协是汉灵帝遗诏。废刘辩，立刘协，属于拨乱反正。

第二，东汉外戚通过中朝系统和军权，把控决策权；士大夫阶级通过外朝系统和入仕权，把控行政权。两者之间虽有矛盾，但也能合作，共同对付宦官势力。

换言之，东汉王朝不仅是皇帝轮流执政，外戚也是轮流执政。

外戚执政，至少在帝国解体之前，拥有相当强的合法性。

在这种情况下，刘协聪明与否，好不好控制，并不重要。

董卓必须要通过拥立刘协，攀附董太后的家族，获得外戚身份，才能掌控大权。

哪怕董太后是冀州人，董卓是凉州人，彼此八竿子打不着，他也必须要这么做。

由于目标明确，所以在北邙山下，面对群臣的呵斥，董卓回怼道：“诸位公卿身为国家大臣，不能匡正王室，致使国家动荡，天子流落在外，你们哪有让我退兵的理由！”

怼完群臣，董卓率军进入洛阳。

董卓进城，让袁绍陷入了被动。

对于袁绍而言，他下这盘大棋，最好的结果是何进活着，宦官团灭，董卓从哪来回哪去。

尔后，袁绍为“党锢之祸”平反，赢得天下人心，继而架空何进。

当然，何进与宦官同归于尽、董卓进城，也没关系。

董卓进京当天，鲍信找到袁绍，劝他尽早动手。

彼时的董卓才几千人马。如果何进余党和汝南袁氏联起手来，第一时间将其压制，袁绍仍然是最大赢家。

结果袁绍却因畏惧董卓兵强马壮，错失了机遇。

这时候，董卓给人的印象还是袁隗的门生故旧。

鲍信摸不透袁绍的真实想法，为求自保，只得连夜跑路。

一同逃走的还有王匡。

鲍信、王匡跑路，使得本就群龙无首的何进余党更加人心涣散。

董卓抓住机会，将他们收入囊中。张辽就是此时归顺董卓。

之后，丁原和董卓叫板。

董卓又策反吕布，诛杀丁原，吞其部众。

随着对手跑得跑，死得死，董卓终于亮出了底牌——废刘辩，立刘协。

见此情形，袁绍怒了。

老子是让你来打下手的，不是来当大爷的！

于是，袁绍当众与董卓大吵一架后，逃出了京城。

这波操作，让他挣足了面子。

但关键时刻，袁隗没有与袁绍站在一条线上。

当董卓把废帝的想法告诉袁隗后，袁隗表示同意。

更迷的是，刘辩被废当天，董卓还没动手，袁隗就先动手了。

中平六年（189年）九月初一，董卓在崇德前殿召集百官，胁迫何太后下诏，废刘辩为弘农王，立刘协为皇帝，是为汉献帝。

登基大典上，袁隗亲自解下刘辩身上佩带的玺绶，进奉给刘协。

袁隗的举动，仿佛是在对董卓说——小董啊，你墨迹什么？还要老夫亲自上手？

袁隗与董卓沆瀣一气，无形之中又打脸了袁绍。

九月初三，董卓派人用毒酒鸩杀何太后。

同时，董卓还让人扒了何苗的坟，开棺戮尸。

这套流程，很残忍，但董卓做的没毛病。

前面提到过，民间传言，何皇后毒死了董太后。而何苗曾协助何进逼死董重。

老百姓相信一报还一报，一命抵一命。

董卓想要攀附外戚董家，就得这么干。

紧接着，董卓宣布为“党锢之祸”彻底平反。

他还“除旧布新”，大举提拔韩馥、刘岱、孔伷、张咨、孔融、应劭、张邈等名士，担任地方要职。

甚至不计前嫌，对弃官而走的袁绍、王匡、鲍信等人授以太守，以示和解。

这些举措，使董卓赢得天下人的赞誉。

另一边的袁绍，对此自然是咬牙切齿。

因为如果刘协是汉灵帝敲定的接班人，那刘辩、何进、何太后，岂不都是篡位者？

这等于将袁绍之前劝何进谋诛宦官的功劳，给抹杀了。

袁绍不仅无功，还变成了篡位者的元从。

更倒霉的是，袁绍逃到冀州后，还被韩馥派人限制了人身自由。

不过，看似赢麻了的董卓，终究还是翻车了。

为何翻车？

因为时代变了，游戏规则也变了。

人的欲望无穷无尽。

当汉灵帝改刺史为州牧，亲手打开了潘多拉魔盒后。地方实力派已不受朝廷节制。

于是我们就看到，桥瑁冒充三公，写信给各州郡长官，历数董卓罪状，称“受董卓逼迫，无以自救，亟盼义兵，拯救国家危难”。

韩馥收到信件，召集部属，问大家应当助袁氏，还是助董氏？

这简直就是废话嘛。

试想，能关起门来称王称霸。谁还愿意陪董卓玩那套三角制衡的老把戏，受朝廷节制？

而要兴兵讨董，袁绍是最有号召力的人物。

这不仅因为他出身显赫，还因为他与董卓硬刚的举动。

初平元年（190年）正月，关东十几位州牧、刺史、太守、国相，公推袁绍为盟主。起兵讨伐董卓。

不出意外，这场讨董战争最后沦为闹剧。

事实证明，董卓不是好东西，关东群雄也是柳条上串王八，一类货色。

按理说，关东联军难成大事，董卓手握皇帝，他的赢面并不低。

但面对百年未有之崩坏局面，尤其是看到自己任命的官员，纷纷奉袁绍为盟主，打算再拥立一个新皇帝刘虞。董卓的心态炸了。

早知如此，老子就去并州做土皇帝了，何必趟这滩浑水？

一个人心态失衡，往往会破罐子破摔。

董卓就是如此。

初平元年（190年）二月，董卓出动军队，挟持刘协及群臣，强令洛阳居民西行。

大冬天的来这么一出，老百姓毫无准备。一时间，洛阳内外积尸满路，哭天抢地。

三月，在杀了袁隗全家，以泄私愤后，董卓下令焚毁洛阳。又指使吕布挖掘帝王、公卿大臣的陵墓，获取珍宝。

这场浩劫，使东汉近二百年来在洛阳的建筑文物毁灭殆尽。

也让董卓之前费尽心思积攒的人心，烟消云散。

西逃长安后，董卓囤积财物，躺平摆烂，打算终老于郿坞。

他还曾自言：“事成，雄据天下；不成，守此足以毕老。”

从董卓的自言不难看出，他与关东群雄并无二致。

论野心，董卓甚至还远逊于袁绍、袁术、曹操、刘备、孙权等。

然而由于士大夫书写史书。

最重要的是，魏蜀吴的奠基人曹操、刘备、孙坚，都参与了讨董战争。

史官要给自家主公贴上正义标签。

这在无形中就给人一种印象——关东联军讨伐董卓是正义讨伐邪恶。

但关东群雄讨伐董卓是假，不承认中央政府才是真。

董卓行废立之事，让地方实力派有了堂而皇之的借口，公开独立。

这场战争，不存在正义的一方。苦的只是千千万老百姓。