南京清凉寺坐落于南京城西清凉山，唐僖宗中和四年修建，原名“兴教寺”。明初称“清凉寺”，沿用至今。清凉寺原有规模较大，唐后主李煜常在寺内留宿。寺内德庆堂的匾额，相传就是李煜所题。

法眼宗是中国佛教禅宗五家之一，源自南宗青原一派，为五代文益禅师所创。文益七岁依新定智通院全伟禅师出家，后来到明州郧山育王寺从律师希觉学律，兼习儒家经典，后又改学宗乘。接着游历各佛教丛林，最终到临川，住在崇寿院，开堂接众。

南唐开国君主李建国，请他到金陵，住报恩寺，号净慧禅师。后来又迁住清凉寺，前后三座道场，诸方丛林都遵循他的风化，亦有异域僧人仰慕他的声望，跋山涉水而来。一代禅风由此而扬。文益圆寂后，南唐中主李璟谥为“法眼大禅师”，后世因此称此宗为“法眼宗”