直刀是日本的一种直的单刃刀，主要在9世纪前生产，其基本样式可能源自中国古代类似的刀剑。

直刀通常用于步行刺杀或砍杀，系在腰间。直到平安时代，这种刀才被称为大刀，有别于写作太刀的太刀，因为后者指的是弯刀

日本的刀剑生产可以分为以下几个时期：

直刀是日本最早铸造的刀剑之一，其基本样式和锻造技术可能起源于古代中国和朝鲜。直刀在汉朝时期经朝鲜半岛和中国传入日本。

在古坟时代的时候，直刀的种类就比较的繁多，有源自中国的款式，也有日本独有的款式。

環头大刀是中国款式，其特点是刀柄尖端有龙或凤形状的环状装饰。

头椎大刀是日本独有的款式，刀柄尖端有拳状装饰。

鹿角装刀剣也是日本独有的，装饰有鹿角。

包括这些样式在内的各种直刀在飞鸟时代（593－710 年）末期均已衰落，只有奈良时代（710－794 年）留存下来一些被称为方头大刀的样式，这种刀柄的尖端装饰为长方体。

直刀通常采用平造和切刃造的制刀方式，与后来的太刀和武士刀截然不同，后者很少采用这两种刀形。

这一时期的刀剑被归类为上古刀，通常用来与日本刀区别开来。

直刀作为一种武器在平安时代中期（10世纪）就已消亡。

而作为一种武器，它则完全被日本刀所取代，而日本刀如今以其优美的深邃曲线而闻名。第一把拥有这种曲线的刀叫作毛抜形太刀，它是通过改良虾夷族在东北使用的蕨手刀制成的。

后来毛抜形太刀演变成太刀，并在很长一段时间内成为日本刀剑的主流。

在今天的日本，用直刀之后的技术制作的直刀也被称为直刀，有时用于传统仪式。

須賀利御太刀是向伊势神宫主神天照大神供奉的直刀之一，也是直刀中最华丽的刀剑支架之一。

根据传统，自公元七世纪以来，伊势神宫的建筑及其神圣的宝物每20年就会按照相同的规格重建一次。

糖之男太刀最早记载于804年编纂的《皇太神宫仪式帐》中，人们认为，此后的每次式年迁宫都会在刀鞘和剑具上添加新的装饰，才形成了今天我们所见的形状。

目前供奉给伊势神宫的糖之男太刀是2013 年重新制作的，人们认为它准确地继承了平安时代（794－1185 年）的刀剑托架风格和神东时代（1596－1781 年）的锻造方法。