百度自动驾驶“三人谈”

红色星际 2022-03-08 18:24:38

作者:Mark

出品:红色星际(ID:redplanx)

头图:王云鹏讲解百度 Apollo 规划图片

今天的北京万里无云,但是有微风,大家都不约而同地开启了春游的节奏。

3月8日,百度 Apollo 在北京大本营亦庄召开了一场盛大的 Apollo Day 技术开放日活动。笔者也是第一次参加百度的 Apollo Day 活动。

当然了参加活动只是借口,和两位好友叙叙旧才是正事。中午约了两位好朋友,前百度员工李飞,人称“飞哥”,自动驾驶行业观察者韦龙,人称“韦哥”,大家一起叙叙旧。

活动开始,嘉宾上台演讲,百度副总裁、自动驾驶技术部总经理王云鹏讲解了百度 Apollo 无人化技术积累和商业化进程;百度汽车机器人部总监徐宝强解读了百度的无人化技术;百度智能驾驶事业群副总裁、首席安全运营官魏东解读了萝卜快跑商业化进程。

参观完百度 Apollo Park,一看时间中午12点了,三个兄弟都奔向了一家名叫“美天下”的餐馆。

1. 人才流失问题

“让它随风去,让它无痕迹,所有快乐悲伤,所有过去通通都抛去......”

大家随着歌声入座。

韦哥:今天飞哥得请饭了,来到了你们前东家公司。

飞哥:没问题,随便点。

一会菜肴都上齐了,三个哥们开始了互喷。

韦哥:其实我并不是很看好百度自动驾驶。

飞哥:为什么啊?以我对百度的了解,我觉得百度自动驾驶做得很好啊。

笔者:要不你两个 PK 一把,服务员,上2瓶白酒。

韦哥上来就自己先干了一杯:我今天的问题比较尖锐,你可要好好接招。第一个问题,你们百度自动驾驶的人才流动很大啊,好多百度的都出来创业了,你们怎么老是留不住人呢?

飞哥:我先纠正一下你的讲话,首先我现在不在百度了。第二个问题,关于百度Apollo的人才流动,我先自嘲一下。

江湖有一个传闻,自动驾驶有4大帮派,中国有百度帮,清华帮,美国有谷歌帮,卡耐基梅隆帮。百度被称为中国自动驾驶的黄埔军校,李彦宏被称为李校长,我认为这是“美称”。

可能大家认为百度的人才流动很大,其实整体流动率是小于行业的。就像刚才在 Apollo Day 活动上,王云鹏讲的,目前百度光 T7 级别的中层技术团队就有上百位,很多技术研发能力水平基本能达到T8或者T9级别。

百度的人才梯队还是很厚的。

韦哥:那百度这么隐藏他们,是怕他们走吧?

飞哥:其实话不能这么说,这些人才不是被隐藏起来,而是甘愿做“扫地僧”,他们在百度看起来默默无闻,其实都有点极客精神,怀揣自动驾驶的梦想,而百度是距离这个梦想最近的地方。

当然,百度很多的 T7 级别的走了,到别的公司做CTO,技术总监,很多了,你可以自己查一下,我不方便透露出人名和公司。

从百度 Apollo 离开的同学,不管是在创业,做技术合伙人,还是去其他大厂,肯定会做一些包装和宣传,这是资本和企业的需要。再经过媒体的宣传,大家感觉百度 Apollo 好像走了很多“大牛”,这其实是外行看热闹,内行看门道。

这些人走不走,全看他们自己,百度自动驾驶只是提供了一个全生态链的平台,简单的工程师文化。大家知道百度 Apollo 最核心的在 Robotaxi 领域,那些走的人可能是因为大家基于对未来的判断,兴趣和自身利益的考量,投入到小型货运、物流运输等其他同等重要的发展方向。

这是大家的选择问题,并不是理念和文化上的冲突。

飞哥:不过话说回来,以我的了解,目前在干线物流和其它场景确实还有(对于初创公司而言)机会,但是 Robotaxi 领域,我并不认为现在再给你10亿美金,给你3年时间,可以烧出一个 Robotaxi 公司。

Robotaxi 赛道的窗口期基本已经关闭了。

(百度“萝卜快跑”运营图片)

韦哥:刚才大会上说,百度今年打算进行大规模的校招,比过去3年校招总和还要多。你说百度 Apollo 真的需要这么多人吗?我听说小鹏最近在裁人,百度不会也学小鹏吧?

飞哥:怎么说呢?我也问了我百度之前的同事,他们说,之前说百度自动驾驶不行了、裁员了,他们还会出来解释,现在其实都懒得解释了。

你随便问一下这个行业的猎头,自动驾驶人才有多抢手,僧多粥少。现在各个自动驾驶公司抢人才都来不及呢,哪来的裁员。

百度想要加速实现无人驾驶的梦想,还需要吸引大量的优秀人才,来提升人才的精度、密度和厚度,所以对于百度自动驾驶而言,大规模招聘一直是常态。一些不同理念的人可能会离开,但不会裁员。

韦哥:听说百度 Apollo 也会挖其他公司的高管?比如去年加入百度的魏东和尹颖。

飞哥:百度在人才培养和建设上,一方面会通过校招吸引一批优秀的学子,一方面也会引进一些行业大牛。据我了解,比如为了加强百度的运营能力,引进了原首汽约车CEO魏东;为了加强自动驾驶产业链管理,引进了原北汽研究院副院长尹颖。

他们之所以愿意加入百度,就像他们自己说的,是希望能结合自己在政策、产业、流程等相关工作经验,与百度一起完成自动驾驶管理体系的升级。

不过话说回来,目前凡是抱有自动驾驶梦想的人,特别是有 Robotaxi 梦想的大牛,一般都会加入百度,而市面上也只有像百度这样的公司,才能帮助他们实现更大的抱负。因为无论百度在自动驾驶行业的布局,技术储备,产业链和落地方面,都是中国最领先的公司。

特别是我们的厂长,Robin,每年都投入近10亿美金发展自动驾驶,在所有的自动驾驶公司里,投入最多、也最坚定的,真正的技术梦想者。

2. 商业化加速

韦哥:停停停,我差点被你忽悠进去了(我最初的观点在动摇)。你之前在百度是干啥的?这么能讲。我承认百度在中国自动驾驶行业确实是领头羊,Robotaxi 确实赛道很宽,但我也觉得优秀人才加入其他 Robotaxi 公司没毛病,有竞争才有发展嘛。

我还是不太明白,百度为什么今年的校招规模这么大,不科学啊。Robotaxi 目前阶段看,还远远没有到达大规模铺开的情况,我也问了很多行业研究者,他们都认为 Robotaxi 现在商业化,规模化还为时尚早。

飞哥:怎么说呢?百度 Apollo 作为实战在一线的公司,可能和你们行业观察者的认知有很多不同。

过去几年 Robotaxi 确实发展比较缓慢,又经历过几次低谷,导致全社会可能不太看好 Robotaxi,但我的实际体验恰好相反,Robotaxi 越来越安全,越来越接近大规模落地。

我认为2016年到2021年,是自动驾驶的上半场,所有的 Robotaxi 公司都在证明这个技术和商业模式的可行性,2022年是自动驾驶落地的元年。

韦哥:别再给我提什么落地元年了,从2018年被选定自动驾驶落地元年,到2020年,大家觉得全球疫情的发生,可能会促进无人化的加速落地,又被定为元年,到2022年,又被你们认为是自动驾驶发展的“下半场”,难道落地元年张口就来嘛?

飞哥:其实百度这几年做了很多事情,只是大家有时候看不懂而已。Robotaxi 想要大规模地落地,首先要有几个条件,第一个就是安全。

安全是最重要的,因为本身自动驾驶主打的就是驾驶安全性高于驾驶员。按照汽车行业的话说,就是功能安全和预期功能安全,只有这2个条件具备,才能说 Robotaxi 符合整个行业的安全预期。

如果要保证功能安全,就必须做到前装量产,做到生产线量产,目前头部的 Robotaxi 公司,基本都能实现规模量产。

如果大家现在还是人工去调一些功能,人工去安装一些传感器,不能工程化的生产 Robotaxi 车辆,那肯定是不能符合车规安全的,最后的情况就是每辆车的感知和功能都会存在一定的偏差。

甚至每辆车出现的问题(感知,规划决策,制动等)都会千差万别。百度过去几年一直在解决工程化生产 Robotaxi 的问题。包括最初和一汽的前装量产,到去年和威马,极狐,埃安合作的前装量产 Apollo Moon。

韦哥:说到 Apollo Moon,我就讲一句,整车下来48万,真的能保证安全吗?行业的 Robotaxi 平均价格最少得100万吧。

飞哥:车辆的成本绝对是 Robotaxi 大规模落地的第二个拦路虎。整个行业为什么刚开始的一辆 Robotaxi 车辆的价格要达上百万元,因为在技术的探索早期,价格并不是最敏感的。

刚才我也说了,首先要验证的是这个技术的边界在哪里,这个技术是不是真的行得通。所以大家愿意用最好的硬件来测试 Robotaxi 的性能。我相信现在的头部公司,基本都去掉了安全员,真正地实现了无人化。这就是我说的技术验证期已经证明了这个技术是完全可以落地的。

我们知道了这个技术的边界在哪里,那接下来要解决的就是成本问题。包括其它的 Robotaxi 公司都在探索成本如何下降。

Apollo Moon 我相信对于百度而言,还是对于整个行业而言,都具有跨时代的意义,因为成本已经降到了网约车运营成本区间。目前,Apollo Moon 已经加入了“萝卜快跑”车队,开始投入商业化运营了。

(百度 Apollo 商业化加速)

Apollo Moon 之所以价格便宜,不是为了成本而牺牲性能和安全,是因为百度进行了更深度的前装定制,能够稳定地满足无人驾驶的需要,而且是多车型的前装量产。

韦哥:那就相当于百度从运营成本上打通了普通车和Robotaxi的区别。

飞哥:对,目前,Apollo Moon 整车具有5年的质保期,这就是说它可以安全地运营最少5年,长期稳定的自动驾驶出行服务是每辆 Robotaxi 的终极目标。

最后一个问题,就是商业化收费。如果你的车很安全,成本也很低,那么如果只是空跑,不能商业化运营,也是不能大规模落地的,因为完全无法覆盖成本。

自2021年11月,百度在北京亦庄完成第一个商业化订单,到目前为止,商业化收费运营扩大到了3个城市,包括重庆和阳泉市。我相信未来会有越来越多的城市开放商业化运营。

今天会上,魏东不是说吗,“萝卜快跑”车队去年半年订单量超过30万单,今年的订单量会再有突破。魏东还说整体用户对于“萝卜快跑”的评价都很高,半年时间里,车辆数量、站点密度、订单密度增长超过50%,单车日均完单峰值达28单,复购4次用户占比稳定,这些都是实实在在的数据。当然,你也可以说用户都是为了尝鲜,但是人类天生对于科技的东西,都有很大的接受度,特别是中国用户。

如果你仔细观察百度 Apollo 的发展,会发现,2015年到2020年他们基本只在3个城市测试,北京,长沙,沧州。但从2021年下半年开始,他们连开了5个城市,广州,上海,深圳,重庆,阳泉。之前魏东也说过,2025年至少开到65个城市,2030年开到100城。

韦哥:这样说就对了,百度 Apollo 最近确实发展挺猛的,连开数城(市),按照他们的发展计划,大规模招聘就不奇怪了。

飞哥:因为百度的商业化在加速,根据他们公布的信息,2021年百度 Apollo的测试里程翻了3倍,达到2000多万公里,Robotaxi 前装量产车型翻了3倍,Robotaxi 订单量也翻了3倍。过去6年,百度 Apollo 沉淀了太多,而且整个环节都打通了,2022年一定会是 Robotaxi 发展的沸点之年。

当然大规模商业化,是为了更好的数据闭环,来帮助百度 Apollo 更快地迭代自动驾驶软件。所以我为什么说 Apollo Moon 是具有划时代的产品,它真正可以做到低成本,高质量的数据闭环。

3. 无人化

韦哥:等等,又被你带进去了,我还是对无人化不是很放心。以我们广州为例,人车混杂,同一公里(和硅谷比)所碰到的车辆、行人、红绿灯、各种各样的加塞状况,以及逆行等等场景,场景复杂度大概是硅谷30倍。

北京还有非常繁华的主干道和无保护左转路口,上海有着狭窄的道路和巨大的车流量。硅谷的路况比较简单,地广人稀,但中国的复杂场景,我不认为Robotaxi 能解决。

飞哥:我建议你可以去试乘一下,不光百度“萝卜快跑”,很多 Robotaxi 公司现在基本都实现了无人化。当然了,不是你随便一个公司,说一嘴无人化,当地政府就会批准你无人化。

Robotaxi 公司的无人化牌照,都必须接受当地交管局的测试,包括各个极端场景,各个交通情况的严格测试,只有100%安全通过了几十项测试,才能拿到无人车牌照。

截止目前(Apollo Day 大会公布日),百度 Apollo 的路测里程,已经超过2500万公里,并在期间没有出现严重事故的消息,当然自动驾驶不意味着零事故,但安全性高于人类驾驶员。

而且,目前在北京,只有百度拿到了最高技术等级、测试场景最难的T4路测牌照,这也从侧面说明了百度的技术水平在行业始终保持老大哥的地位。据我了解,百度现在应该有400多张测试牌照,占中国总测试牌照的一半以上。

韦哥:我就举一个特殊的情况,比如交通管制,逆行占道,全无人的话,遇到这种情况怎么办,总不能像人类驾驶员一样,不遵守交通规则,逆行通过吧?

飞哥:像你说的这种 Corner Case,应该算是比较常见的,而且百度都进行了大规模的测试。在海量数据管理与应用层面,百度在全球超过30个城市部署500余辆测试车辆,还有十亿量级仿真测试里程。

(百度 Apollo 无人驾驶直播图片)

这些都是他们敢于实现无人化的底气。当然,百度为了应对一些更紧急情况,开发了一套灵活、通用、可靠的解决方案5G云代驾,5G云代驾是对无人化技术进行的安全补充,当车辆出现问题的时候,远程安全员会先接管。

韦哥:啥是5G云代驾?

飞哥:你确定你是混汽车圈儿的?你没有蒙我吧,还是你故意装作不知道?

5G云代驾说直白点,就是通过5G网络接通云端驾驶员协助驾驶,也就是平行驾驶模式。5G网络不是有高带宽、低时延的特性吗,能保证云端和车端实时同步路况,云代驾从屏幕组上观察汽车周围360°状况,也有方向盘、档把、脚踏板,和真车一样操控。

无人车遇到极端情况,就会交给云代驾短暂的接手,等车辆脱困后,再交给车端无人驾驶系统。云端安全员都要求1000小时以上训练无事故,确保安全。而且,目前1个远程安全员可以监控N辆无人车,从运营成本上也是没问题的。

我们之前老讲单车智能和车路协同,其实两者并不矛盾。简单理解,你可以认为车路协同也是单车智能的又一个冗余。

首先从单车智能看,所有的 Robotaxi 公司本身就已经有了2-3层冗余,包括感知的冗余,线控的冗余,计算单元的冗余,决策控制的冗余,定位的冗余等等。

目前百度也是通过单车智能,监控冗余和5G云代驾三层安全体系,和每天上百万公里的真实仿真模拟,来保证无人车的测试和行驶安全。现在头部的企业在单车智能冗余方面肯定都没有问题。

当然对于一些鬼探头的场景,单车智能目前还不能很好解决,这时就需要一个上帝之眼,就是车路协同。

百度在去年(2021年)也发布了一个路端自动驾驶系统 AIR。车路协同因为能实现超视距感知,能很好地解决行人(鬼探头)和拐角车辆的识别,则从更大的维度保证了车的安全。

据我所知,路端 AIR 系统和车上的传感器配置一样,也包括激光雷达,毫米波雷达和高清摄像头,因为一个路口的成本也得小一百万。目前百度路端 AIR 系统在全国已经部署了2000多个路口。

特别是在亦庄,300个车路协同路口,今年亦庄还会进一步推进无人驾驶,开始启动北京高级别自动驾驶示范区3.0阶段建设,这一定会加速实现无人化。

(百度 Apollo 无人化过程图片)

韦哥:虽然你说了很多,但是我还是对无人化持怀疑态度。

飞哥:无人化肯定是一步一步来的,百度 Apollo 从2013年开始,从单一路线打磨,到进入首钢园区,再到亦庄全区;从白天测试,到夜间载人测试运营,再到特殊天气测试,一步一步地扩展测试场景和范围,一直到他们打通所有的城市场景。

所以说2022年,百度的商业化和无人化已经都通过了验证,下一步就是加速这个进程,而且所有的数据都表明百度确实在加速。

笔者(看着韦龙):你在笑什么啊?

韦哥:我还在想百度的布局和产品。

笔者(笑了一下):行了,别傻笑了,喝醉了吧。已经4点多了,走。散场,换个地儿接着喷。

韦哥(突然回神过来):等我啊!慢跑步地追了上去。

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