洛阳城内有个名叫李三的小乞丐，自他记事起就从未见过自己的爹娘，仿佛从诞生之初，他就被无情地抛弃在这尘世的角落。是一个好心老乞丐将孤苦伶仃的他收养在身边。
去年的时候，老乞丐带着他在街上乞讨，仅仅是因为不小心碰到了一位富家公子的衣衫，结果就被视他人如草芥的富家公子殴打成重伤，由于无钱寻医问药，没过多久老乞丐便含恨离开了这个冰冷的世界。
老乞丐去世之后，年仅七岁的李三就如汪洋中的一帆小舟，在这茫茫人海中四处流浪，靠着沿街乞讨为生，经常饥一顿，饱一顿，不仅如此他还经常受人欺负，身上不管何时都是青一块，紫一块，新伤压着旧伤，仿佛是命运在他身上留下的残酷印记。
这天，李三像往常一样来到街口乞讨，可命运似乎并不打算放过这个可怜的小家伙。就在这时，迎面撞见了几个吊儿郎当，满脸横肉的地痞无赖。这些人之前就经常欺负他，他们不仅将李三用来讨饭的破碗打翻在地，还将他像皮球一样推来推去以此为乐，不仅戏弄打骂，而且还要让他从胯下钻过去，他们威胁李三，说：如果不照做，就要活活将他打死。
这突如其来的威胁吓得李三嚎啕大哭，这边闹出来的动静很快就引来许多百姓的围观，围观的众人交头接耳地议论纷纷，有人眉头紧锁，眼中满是对李三的怜悯与同情；有人义愤填膺，怒目圆睁，对这帮人的无耻行为感到气愤不已。尽管众人心中满是愤怒，却没有人敢挺身而出，上前替李三说句话，因为这伙人在当地那可是出了名的大恶棍，平日里鱼肉乡里，老百姓见到他们如同见到瘟神一般，避之唯恐不及，那还敢主动往上凑呀！
就在众人以为小乞丐今天难逃胯下之辱的时候，一个干瘦的身影从人群中缓缓走了出来，站出来的竟然是个干瘦的老道士，只见他微微躬身，对着那几名嚣张跋扈的无赖缓缓说道：“各位施主，上天有好生之德，他不过是个身世凄惨的孩子而已，你们又何必要如此苦苦为难他，得饶人处且饶人！”
那几个无赖恶狠狠地看了老道士一眼，仗着自己人高马大，而且人多势众，根本就没有将这位身形干瘦的老道士放在眼里。
其中为首的那个满脸横肉的汉子，嚣张跋扈至极，他将狰狞的脸猛地凑到老道士的跟前，骂道：“你个牛鼻子老道，哪凉快去哪待着，少在这里多管闲事，再废话小心连你也收拾了。”说着话身，后的几名无赖也纷纷露出凶狠的表情，各个摩拳擦掌地朝老道士这边围了过来。不等老道士说话，他们便如猛虎扑食一般朝着老道士冲了过来。
就在人们满心焦虑，以为老道士凶多吉少的时候，令人意想不到的一幕骤然上演。就见老道士不慌不忙地将身子轻轻一侧，动作流畅自然，仿佛只是微风拂过柳枝般轻盈，就这样轻轻松松躲过了壮汉的拳头。还不等他们反应过来，老道士已然身形闪动，出手如疾风骤雨，眨眼之间，就三下五除二地将几名平日里嚣张跋扈、不可一世的无赖打翻在地，那些无赖趴在地上痛苦哀嚎，那模样要多狼狈就有多狼狈。
围观的人群中突然有人喊道：“打得好。”这一声犹如一道惊雷，瞬间打破现场的沉寂。紧接着，雷鸣般的鼓掌声此起彼伏，连绵不断地响起，大家欢呼雀跃，再看那几个无赖被羞的面红耳赤，在众人的哄笑声中踉跄着逃跑了。
事后老道士看着李三那瘦弱无助的身影，心中泛起怜悯之情，他走到李三面前，开口问道：“孩子，你可愿意跟我走！”
李三的眼睛瞬间亮起，没有丝毫犹豫，连连点头道：“我愿意！”
就这样，他跟老道士一路前行，最终来到了一座山上名为清风观的地方，这时他才知道，原来老道士乃是这间道观的方丈，李三心生敬畏，他“噗通”一声，对着老道士跪下苦苦哀求道：“恳求师父收我为徒，这世间实在太苦了，我愿意留在道观侍奉师父左右。”
老道士目光慈祥地看着跪在地上痛哭流涕地李三，缓缓地长叹一声，便答应下来，并且给他起名为慧善，希望他日后能心怀智慧，与人为善。
此后，老道士对他呵护有加，无论是衣食住行，还是修行学习，老道士都悉心照料，事事周全。在老道士的庇护下，道观里的师兄们也都对他甚好，那段时间，对于李三来说，不必忍饥挨饿，不必忍受人间的冷漠与无情，感受到的只有师父和师兄们的疼爱与关心，这是他一生中最幸福的时候。
然而好景不长，短短几年之后，那位曾经给予李三无限关爱与庇护的老道士羽化成仙。老道士死后，一位道号名为玄青子的师叔顺理成章成为了道观的新任方丈。李三也不知道什么地方得罪了他，玄青子总是对他百般刁难，刻意和他过不去。三天两头地总是打骂训斥他。
每天，天还不亮，其它师兄弟都还在睡觉，而他却要早早起来干活，不仅如此，他还吃不饱，穿不暖，日子仿佛又回到了从前。
李三十分想念老道士，每逢夜深人静的时候，老道士那慈祥的笑容就会浮现在他的脑海，久久无法散去。他经常会独自一人，悄然前往老道士的坟前偷偷哭泣，仿佛只有这样才能让心中的思念稍稍得到宣泄。
这天，他再次受到玄青子的欺负，玄青子那刻薄的话语，如同尖锐的利刃，一次次刺痛着李三脆弱的心灵。他满心委屈，却无处倾诉，于是他就跑到老道士的坟前哭诉，哭着哭着就依靠在墓碑旁沉沉睡着了。
迷迷糊糊中，李三仿佛置身于一个奇异的幻境。他看到老道士宛如仙人般从天而降，身后霞光四射，他笑眯眯地对李三说道：“孩子，回去吧！你本不该属于这里，一切都是因果，如今你也长大成人，是时候该离开这里了，等你离开之际，有缘人自会出现......”说完，老道士的身影如同烟雾一般，渐渐消散在那绚烂的霞光之中，消失得无影无踪。
李三的身体猛地一哆嗦从睡梦中惊醒，这才发现只是一个梦而已，看着已经昏暗的天空，想到明天还要受苦，受欺负，心里又是一阵难过，泪水又不禁地留了下来。
三天后，他因为在打扫供桌的时候，不小心将桌面上的香炉打翻，玄青子勃然大怒，指着李三的鼻子骂道：“你就是个废物，怎么连擦桌子这样的小事都干不好。我们这里不养闲人，你还是离开吧！”说着就要将他撵出道观。李三连忙跪下磕头，苦苦哀求道：“求求方丈不要撵我走，我真的不是故意的。自从来到道观，我一直勤勤恳恳，尽心尽力地做事。这次只是个意外，我保证以后再也不会犯这样的错误了，求求你不要赶我走！“
李三不停地磕头，已经将额头磕出了血丝，可玄青子却依旧不为所动，冰冷的眼神中没有丝毫的怜悯和犹豫。只见他冷漠地挥了挥手，对着身后的弟子说道：“来人，将这个废物丢出去。”这几个弟子不由分说，粗暴地抓住李三的胳膊和衣领，毫不留情地直接将他丢出了道观。
李三失魂落魄地朝着山下走去，他的脚步踉跄，眼神空洞无神。心里满是绝望与无助，嘴里喃喃自语道：“自己好不容易有个安置之地，没想到.......哎！！”李三一边走，一边哭，不知不觉中就来到了山下的河边，看着湍流的河水，浪花拍打着岸边的石头，发出巨大的声响。今后该何去何从李三感觉一片迷茫，心中的绝望达到了顶点。他觉得自己的人生已经没有了任何希望，与其继续留在世间受苦，倒不如一死了之，一时想不开竟然直接跳了下去。
当李三悠悠转醒，意识逐渐回归，他惊讶地发现自己居然没有死，他缓缓睁开沉重的眼皮，只见自己的面前站着一位三十多岁的中年人，此人身材挺拔，气宇不凡，一身的锦衣玉服。中年人面庞刚毅，双目炯炯有神，看样子是位有钱的大老爷。从对方身上湿漉漉的衣服可以看出，是这位老爷救了自己。
中年人见他醒来，缓缓问道：“你小小年纪，为何会想不开自寻短见呀？”
李三哽咽着将道出了事情的经过。
不料中年人听后却哈哈一笑，说道：“我还以为是什么大事，如果像你说着这样，那你的命也不算苦呀！起码你还有拥有一副健康的身体，你看看世间有多少四肢不全的残疾人，又多少比你还命苦的穷苦人，他们那个不是努力地活着。你可四肢健全，而且还如此年轻，只因为一时的不如意居然想要了结生命，简直就是可笑之极。”中年男人的话带回李三很大的震撼，他从来没有这样想过，按照中年男人的说法，自己的确不算命苦。
中年人问道：“小兄弟，你要是愿意可以留下来跟着我干，虽然不能保证你大富大贵，但起码一日三餐不成问题。”
李三知道面前之人非富即贵，受宠若惊的连忙跪下来磕头答谢。
此后，李三便在中年人的绸缎庄内干起了打杂的工作，后来他才渐渐知道，中年男人名叫陈宝昌，乃是当地数一数二的富商，同时也是城中有名的大善人，不仅出钱修桥补路，而且每个月的初一，十五，都会在街口开设粥棚，为那些无家可归、饥肠辘辘的流浪人提供温暖的粥食和片刻的慰藉。在灾荒之年，他还会开仓放粮，救济灾民，这些年做了很多积德行善的好事，深受百姓的爱戴和尊敬。
李三很庆幸自己能够遇见这样的好人，虽然他年纪还小，但知恩图报的道理他还是明白，因此每天起早贪黑，什么脏活累活都抢着干，对主人更是忠心不二，尽心尽力地完成每一项陈宝成交代给他的任务，从无半点懈怠和抱怨。
而陈宝昌本人也很喜欢他，通过一段时间的相处，陈宝昌发现李三头脑灵活，反应敏捷，做事时常常展现出超出同龄人的聪慧与机灵。他觉得李三还小，才十三四岁的年纪，未来的路还很长，这么聪明的孩子如果不读书实在太可惜。于是，陈宝昌就做出了一个决定，让他和自己儿子一起读书，也算是给儿子找个读书的伴儿。
几年之后，陈宝昌的儿子陈康考中了举人，这一消息如同春风一般，迅速传遍了整个街巷，一家人很是高兴。为了庆祝这一荣耀时刻，陈宝昌决定大摆筵席，巷中摆了三天的流水席，还请了城中最好的戏班在街口大唱三天的戏。
二年之后，陈康做了县令，而李三也在同年考中了秀才，可谓是双喜临门，陈家人很是高兴，庆贺一番。李三做梦都没有想过，自己有朝一日居然还有机会读书，而且还能考中秀才，他十分感激陈宝昌的大恩，为此更加努力读书，闲事就会到店里帮忙打理生意。
几年之后，陈康荣升知府，与此同时，李三也凭借着自身的刻苦与才华，顺利考取了举人。此时，在李三的心里，早已将陈宝昌一家视为至亲之人，如果当初不是陈宝昌好心收了自己，又给了自己读书的机会，自己根本就不可能有今天的成就。
之后，李三凭借着自身的卓越才能和不懈努力，迎来了属于他的高光时刻，被任命为灌阳县县令当他接到任命的那一刻，双眼逐渐湿润，激动的泪水不受控制地夺眶而出。现在回想起当初梦中老道士的话恍然大悟，人生在世，遇到的苦难，并非都是坏事，那是在度自己！如今，自己终于渡劫成功了。
士别十年，李三穿着便衣，带着仆人再次回到那个熟悉的道观祭拜老道士。当所有道士认出他后，无不是惊愕地张大了嘴巴，尤其是玄青子认出他后，初与李三的种种纠葛瞬间涌上心头，还以为李三是回来报复他的，吓得脸色煞白，身体不由地瑟瑟发抖，腿一软，扑通一下跪倒在地，对着李三拼命磕头求饶道：“大人不记小人过，当初都是在下有眼无珠，还请大人看在师兄的面子上绕我一命。”
让他没想到的是，李三缓缓上前，轻轻地将身体因为害怕而微微颤抖的玄青子搀扶起来，笑着说道：“玄青师叔，今天我来是要感谢您的，当初要不是您将我撵下山，也不可能会有我李三的今天，说到底这里也算是我的家，而您也算是我的家人。”说完跪下给玄青子磕了三个响头。
李三祭拜完老道士后，离开之时给道观留下三百两银子，算是报答当年老道士的恩情吧！
看着李三逐渐远去的背影，玄青子站在道观门口，久久凝视，心中感叹不已，心里五味杂陈。回想起与李三的种种过往，当初自己因为一己之私如此对他，而如今李三的宽容与大度让他深感愧疚。
此后，每年清明节这天，李三都会回到道观给老道士上一炷香，顺便探望道观中的众人。而在另一边，李三和陈宝昌一家相处和谐，他怀着感恩之心，认了陈宝昌为义父，与陈康亲如兄弟，相互扶持，最终过上了令人羡慕的富贵生活。
完
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