1955年，新中国授予55位将领为上将（后又补授2位），有些将领显得与众不同。如：无军队级：乌兰夫、阎红彦；准兵团级：贺炳炎。

我们知道能被授予上将，至少是副兵团级以上将领之外，还要具备战功、资历、品德等。作为准兵团级将领的贺炳炎，被授予上将，显得比较特殊。

一般情况下，准兵团级将领会被授予中将，从贺炳炎的职务来说，是符合被评为准兵团级的，红军时期担任过师职，抗日战争时期担任过旅职，解放战争时担任过军职。

俗话说，没有对比就没有差别。

作为1933年才参军的廖汉生来说，在土地革命和抗日战争、解放战争时期，多次与贺炳炎搭档，却被评为副兵团级，级别高于贺炳炎。从职务来说，廖汉生在土地革命时也是师级，土地革命也是旅级，解放战争也是军级。俩人既然搭档，职务肯定是同步的。

1949年，在解放青海后，贺炳炎是1军军长兼军区司令，廖汉生是1军政委兼军区政委。

1952年的军队评级，主要看新中国成立之前担任的职务，和过去几个时期的战绩等综合评定。先别说廖汉生比贺炳炎晚参军4年，就从职务来说，俩人也没有什么不同之处，怎么评级如此差距呢？

很多人不知道，在青海解放后，贺炳炎就因身体情况而去休养了，青海的工作由廖汉生一个人抓。几个月后，贺炳炎被贺老总调去西南军区工作，从隶属关系上来说，贺炳炎已经不是西北军区的将领了。

1952年，贺炳炎担任西南军区副司令员兼四川军区司令员，而廖汉生担任西北军区政治部主任。从职务来说，还是贺炳炎高一些。

实际上，军级评定也是要考虑“山头”，土地革命时期三大主力红军就是3个“大山头”，还有一些“小山头”；抗战时期，八路军三个主力“山头”，还有新四军“山头”；解放战争时期，更有5大“山头”。

他们所在的作战区域不同，面对敌人不同，兵力不同，但革命贡献都是一样的。

评级时，贺炳炎离开了西北军区，而在西南军区，或许严格按照过去职务给予准兵团级，这也是符合要求的。而廖汉生、彭绍辉等留在西北军区的干部，此时已经担任西北军区政治部主任、西北军区参谋长，而且此时西北军区兵团级将领不多，他们会不会因此被提拔起来呢？

不然，也不好解释同职务下，却不同军级。

尽管贺炳炎是准兵团级，但在授军衔时，给予照顾。贺炳炎作为红3军团出身，没有人比他更能代表3军团授予上将，像王尚荣、杨秀山、黄新廷等都没有他资历深，也没有他参军早。

各个“山头”都对革命有很大贡献，像3军团曾经开辟湘西、湘鄂川黔苏区，不能因为将领级别不够，而没有代表。就像陕北红军，将无军级的阎红彦授予上将是一样的。陕北红军为中国革命的发展和贡献也是突出的，也应该具有代表。

廖汉生曾经在回忆录提到，贺炳炎比自己有代表性，他参军早，而且是军事干部，符合要求。