五台山脚下，有两个紧紧相依的小村庄，一个名为河边村，另一个是永安村。这两个看似平凡的村落却诞生了两位在中国历史上极负盛名的重要人物：一位是战功赫赫的开国元帅徐向前；另一位则是在武昌起义中迅速响应，并在接下来的近四十年里统治山西的“山西王”阎锡山。在那动荡的战争岁月里，这两位山西的同乡为了各自的理想和信仰，在战场上不断交锋，他们在五台山的见证下，编织了一段段错综复杂的历史纠葛。

徐向前，1901年出生于永安村一个贫苦的农家。他的父亲是个有学问的人，给他起名叫徐象谦，寓意他将来能谦逊为人。徐向前后来成为了黄埔军校的一期学员，并在1927年加入了中国共产党，1955年被授予元帅军衔。

而阎锡山，这位“山西王”，1883年降生于河边村，后来因为政治原因，他的家族与五台山结下了不解之缘。据说阎锡山出生时，他的母亲梦见自己游历五台山的大孚灵鹫寺，并将他从寺中抱出，因此家人都相信他是神灵转世。

在那个动荡的年代，徐向前和阎锡山这两位山西老乡在战场上多次交锋，他们的关系错综复杂，既有同乡的情谊，又有战场上的敌对，展现了那个时代人物命运的交织与冲突。

阎锡山比徐向前年长18岁，所以他们早年并没有太多交集。阎锡山在山西掌权后，为了吸引和培养人才，不惜投入巨资兴办新式学堂。徐向前年轻时，就曾在阎锡山资助的山西国民师范学校学习。那时候的徐向前行事低调，并没有引起阎锡山的特别注意，使得阎锡山错失了这位难得一见的杰出人才。

徐向前在山西国民师范学校两年的学习时间里积累了丰富的知识。他在学校里阅读了大量书籍，接触到了许多新潮的思想，比如“苏维埃”、“劳务政府”、“列宁”、“十月革命”等，这些都是他在进步报刊上了解到的词汇。这些新思想对他的思想观念产生了深远的影响。

1919年是一个不平凡的年份，那一年爆发了五四运动。这场运动如同烈火般迅速在全国蔓延，无数学生涌上街头，徐向前所在的学校也不例外，举行了游行示威。目睹同学们高涨的爱国热情，徐向前的心中也点燃了革命的火焰。然而，阎锡山面对学生运动的高涨情绪，却采取了严酷的镇压措施。

1921年徐向前毕业后，被分配到阳曲县太原第四小学担任教员。然而，由于他坚持向学生宣传爱国主义和反对封建思想，这些新文化运动和新民主主义的思想与学校的封建思想格格不入，导致他被无故辞退 。之后，他回到阎锡山的老家河边村，在川至中学的小学继续担任教员。但由于他的新思想与学校当政者的封建思想冲突，他再次被解聘 。面对这些挫折，徐向前决定离开家乡，寻求新的道路，他毅然报考了黄埔军校，开始了他革命的征程 。

1927年，徐向前正式加入了中国共产党 ，这标志着他与阎锡山的政治立场彻底对立。从那时起，即便阎锡山有意拉拢徐向前，也变得不可能了。抗日战争全面爆发后，中共中央在洛川召开了政治局扩大会议，徐向前被选为中共中央革命军事委员会委员 ，并被任命为八路军129师副师长 。洛川会议结束后，隶属于第二战区的115师和129师奔赴山西抗战 。徐向前随八路军回到了他阔别12年的山西老家，而第二战区司令长官正是他的老熟人阎锡山 。

徐向前已经很久没有回过家了，于情于理他也早应该回去探望。但由于他一直投身于革命事业，始终抽不出时间。朱德、彭德怀等同志都建议他抽空回家看看，他们觉得：“未来我们在五台山区有所行动，你回家一趟有助于增强我们在当地的影响力；你离家已久，归乡探亲是理所当然的事，不能让人说我们不顾人情；阎锡山对老乡情谊看得重，不会对你家人不利；我们这边人手充裕，你可以放心回家……”。在众人的劝说下，徐向前终于决定踏上归途。在他准备出发时，彭德怀还塞给他60块钱，让他带回去给家人买点东西，表达他的一份心意。徐向前最终在战友们的建议下，他选择回家探亲。

当徐向前越来越接近家门口时，心中充满了复杂的情绪，几乎失去了继续前进的勇气。然而，就在这时，他看到了一个熟悉的身影——他的父亲徐懋准。两父子在时隔12年后再次重逢，心中的喜悦难以言表。徐向前激动得踉跄着迎上前去。父亲见到儿子，心中既感到心酸又欣慰。他牵着徐向前的手说：“看来你这条路走对了！”徐向前明白父亲的意思，两人交谈着走回家里。看到家中一切仍然与他离开时一样，徐向前感到惊讶，并询问家人是否受到了刁难。父亲回答说：“我们一切都好，还有个姓阎的长官专门交代不要找我们麻烦。”徐向前听到这话愣住了。他没有想到阎锡山居然会出于同乡情谊而帮助他照顾家人。

作为八路军129师副师长，徐向前特意去拜访阎锡山，与他共同商议抗日计划 。在这次会面中，阎锡山对徐向前表达了高度的赞扬，并且特意提到了自己从未对徐向前家人采取过激的事。对此，徐向前笑着说：“百川兄深明大义，自是不同反动派之举。”这句话既表明了对阎锡山在这件事上的肯定，同时也巧妙地区分了他们之间在政治立场上的根本差异 。

相聚的时间非常短暂，在夜幕降临后，徐向前不得不离开家。回乡的经历被记录在他的回忆录中。在回忆录中，徐向前回忆起与阎锡山的相遇，并特别写下一句：“自己离家干革命12年，阎老西看在同乡的份上，竟没有伤害自己的家人……”这是对阎锡山没有伤害徐向前家人行为的称赞。