1955年的一个普通日子，肖新槐在家里忙农活，突然接到了一个意外的命令：马上去北京，参加授衔仪式。这让肖新槐感到非常意外，因为他已经退役了，没有在军队里担任任何职位，怎么会被叫去授衔呢？

送信的人解释说，是朱德、彭德怀和陈毅三位首长特别提名要给他授衔的。听到这个消息，肖新槐心里充满了激动，立刻准备动身去北京。那么，肖新槐为什么离开了军队？这些领导人为什么坚持要给他授衔？最终，他被授予了什么军衔呢？

1909年12月28日，肖新槐出生在宜章县上石村的一个穷苦农家，家里穷得叮当响，除了床和碗筷，几乎没什么值钱的东西。尽管家境贫寒，但作为家中最小的男孩，肖新槐被家人寄予厚望，父母省吃俭用让他读了一年半的私塾。后来，军阀占领了湖南，农民的生活变得更加困苦，肖家再也无力供他继续读书，肖新槐只好跟着父亲和哥哥上山砍柴。维持一家人的生计。如果柴火卖不出去，家里就得挨饿，甚至还会遭到父母的责骂。在这样的生活压力下，肖新槐心中渐渐萌生了参军的念头。

肖新槐在17岁那年，偶然得知县城正在招募农民自卫军的消息，这让他心中燃起了希望。他决定加入这支队伍，于是告别了家人，背上了农村常用的梭镖，踏上了20里山路，前往县城。这段旅程是他人生的一个重要转折点。 加入农民自卫军后，肖新槐开始接触到了马列主义的思想，这些新思想深深地影响了他。他积极参与了打击地主、分配土地等革命活动，然而，随着“马日事变”的发生，肖新槐不得不逃亡到汝城和韶关地区，以躲避国民党的追捕，第二年一月，他回到家乡，参加了湘南起义，并跟随宜章的工农军一起上了井冈山。

肖新槐因其在战场上的英勇表现，迅速从一名普通士兵晋升为红军的高级干部，担任过红军团长和师长等重要职务。长征结束后，他先是在抗日红军大学（抗大）深造，随后投身于抗日战争的洪流之中。

在抗日战争期间，肖新槐担任了多个职务，包括山西新军军官教导第9团军事教官组组长、山西青年抗敌决死第4纵队训练部部长、八路军120师独立2支队司令员、第3纵队第6支队兼冀中第十军分区参谋长以及晋察冀军区第三军分区参谋长等。他的军事才能和领导能力在抗日战争中得到了充分的发挥，特别是在雄县神堂战役中，他指挥的部队以少胜多，成功击退了日军的进攻。

在解放战争中，肖新槐坚守在晋察冀地区，担任晋察冀野战军第6纵队的副司令员。他参与指挥了清风店、太原等关键战役，取得了辉煌的战绩，消灭了大量国民党军队。当平津战役胜利结束后，肖新槐并没有随大部队南下继续作战，而是留在了天津和唐山一带。他在那里一方面加紧部队的训练工作，提高战斗力；另一方面，他组织部队生产军需物资，为前线的战友们提供后勤保障。

新中国刚成立不久，肖新槐就被赋予了重要的职责，成为了中国人民解放军第66军的军长，还兼任天津警备司令。正当国家开始从战争转向和平建设的时候，朝鲜半岛的紧张局势突然升级，1950年6月25日，朝鲜战争爆发，战事迅速逼近中国的东北边境。

肖新槐也率部作为战役预备队入朝作战。虽然在入朝之初，他率领的66军由于不熟悉地形等原因，未能完成首战任务，但在之后的战役中却越打越好，圆满完成了上级交待的各项战斗任务。

1951年，肖新槐奉命率部队回国休整，1954年，他被任命为山西省军区司令员，但由于长期征战带来的伤病，他无法正常工作，到了1955年5月，组织考虑到他的身体状况，决定免去他的一切职务，让他回家休养，这期间，他拒绝了上级为他配备的警卫班，只留了一支手枪自卫。

在1955年的大授衔中，按照当时的规定，无军职者原则上不能参与授衔。尽管他当时没有担任任何职务，但肖新槐的贡献并没有被忽视。朱德、彭德怀、陈毅等领导人仍然记得他为国家和抗美援朝战争所做的贡献。因此，他们指示在授衔名单中一定要有肖新槐，朱老总更是亲自出面，特别强调了肖新槐的名字必须出现在授衔名单上。

1955年9月的授衔典礼上，肖新槐尽管没有担任任何军队或地方的职务，依然被授予了中将军衔。这种情况在当时是相当罕见的， 在授衔的那一刻，肖新槐站在台上，他的眼神中透露出对共和国的深厚情感和忠诚，这一刻，他以一种特别的方式，接受了属于他的荣誉。