在乾元元年（758年）的七月之时，唐肃宗李亨对回纥可汗进行了册封，将其册封为英武威远毗伽阙可汗，而这一称号也就是人们所熟知的英武可汗。
随后，李亨便将自己的幼女宁国公主许配给了英武可汗作妻子，并且还亲自将宁国公主一路送到了咸阳之地。
当分别近在眼前，一想到日后或许再也没机会与父亲相见了，宁国公主虽满心悲痛，却也只能强忍着，她向父亲辞行并说道：
“国家之事至关重要，即便为此付出生命，又有何可遗憾的呢！”（源自《资治通鉴》）
当听到女儿讲出那般顾全大局的话语时，李亨不禁也泪流满面。他内心实在不愿让女儿去和亲回纥，可在这诸多形势所迫之下，却又毫无他法，只能狠下心来做出这样无奈之举，个中酸楚实在是难以言表。
或许不少人会讲，李亨身为皇帝，要进行和亲之事的话，那完全能够挑选一位宗室之女去完成啊。
且不说年代太过久远的，单看唐朝建立之后的和亲情况。那时送去和亲的，皆是唐朝宗室女、公主之女，或者大臣之女，给她们封个公主的名号，便送去和亲了，其中唐太宗时期的文成公主最为出名。
在宁国公主之前，唐朝已有11个和亲公主，她们的情况和文成公主大体相似，都并非皇帝亲生女儿。不过，此次与回纥的和亲，和以往的那些和亲情形是存在差异的，有着不一样的地方。
在文成公主和亲吐蕃之前，松赞干布欲求娶公主，未获应允后竟率军攻打松州。面对此举，唐太宗李世民即刻下令，派遣侯君集、执失思力、牛进达、刘兰等将领，率领五万将士前往迎击吐蕃大军，最终成功将其狠狠击败。
松赞干布心中十分惧怕，赶忙下令撤军。并且派遣使者，携带诸多的金银珠宝前去谢罪。如此这般之后，才使得李世民改变态度，应允了和亲之事，最终将宗室女文成公主远嫁至吐蕃，由此达成了这次和亲。
然而，宁国公主的境遇与之相比则大为不同。彼时恰逢安史之乱，为了能够成功平定这场叛乱，李亨别无他法，只得向回纥借兵，而正因如此，才出现了宁国公主和亲这一情况。
其实，在宁国公主去和亲的前夕，李亨便已经与一位宗室大臣有了关联，这位宗室大臣乃是唐高宗李治的曾孙，同时也是章怀太子李贤的孙子，他就是李承寀。
李承寀通过迎娶英武可汗的女儿毗伽公主，成功请来了回纥的援兵。然而没过多久，李亨又有借兵的需求，而此次借兵，李亨只能将自己的亲生女儿宁国公主许配出去，以此达成借兵之事。
说来也真是，宁国公主的命运实在凄惨。在被安排和亲回纥之前，她就已经有过不止一次的嫁人经历了呢。
宁国公主起初嫁给了郑巽，可没过多久，郑巽便离世了。如此一来，年纪尚轻的宁国公主就沦为了寡妇。在唐朝时期，守寡其实也并非什么天大的事，毕竟那时还未曾出现像后来“饿死事小，失节事大”这般严苛的贞洁束缚。
在唐朝时期，妇女是能够再婚的。宁国公主便在此情形下很快开启了新的婚姻生活，其再婚的对象乃是薛康衡。但也不知是何种缘故，之后薛康衡离世了。如此一来，待到安史之乱发生之际，宁国公主已然是第二次经历守寡之事了。
在安史之乱的局势下，长安即将面临沦陷的危机。彼时，唐玄宗李隆基做出了一个决定，他率领着一部分人舍弃长安，前往蜀地避难，而守寡的宁国公主也在这随行的人员之列。
彼时，和政公主已然成亲。在路途中，为能悉心照料新寡的姐姐宁国公主，她全然不顾及其他，毅然扔下自己的三个儿子，任他们自行走路，却安排宁国公主骑上自己丈夫的马，而她和丈夫则选择徒步行走。
在那段行程里，和政公主始终悉心照料着宁国公主这位姐姐。不管遭遇何种困难，她都把宁国公主放在首位，优先保障其需求。毫不夸张地讲，宁国公主能够在安史之乱的动荡局势下得以保全自身，和政公主着实为此付出了极大的努力。
宁国公主自然是担起了身为公主应尽的责任，在蜀地就曾参与到平叛之事当中。而当李亨有借兵回纥来平定叛乱的需求时，彼时已然守寡的宁国公主，便又迎来了属于她的新任务，那便是前往回纥和亲。
在那样的情形下，宁国公主心里哪能愿意。可她毕竟是公主，她心里明白，父亲正需要她挺身而出，大唐此刻也迫切需要她有所担当。于是，她便对李亨坚定地说道：“国家之事至关重要，即便为此付出生命，我也毫无怨恨。”
此番离去，路途漫漫，山高水长，未来命运究竟会怎样，全然未知。她已然做好了心理准备，或许这一辈子都再没机会回到那魂牵梦绕的故乡了。
当他们抵达回纥的牙帐之时，只见英武可汗稳稳地坐在帐内的床上。四周戒备极为森严，气氛凝重。而册礼使李瑀（即李亨的堂弟汉中郡王）以及册礼副使鲜于叔明，却被要求站立在帐外等候着。
英武可汗傲慢地说着话时，只见李瑀并未行拜礼，而是站立在那儿。
《资治通鉴》中有记载这样一句话：“我和天可汗身为两国的君主，彼此间有着应有的君臣之礼，如此情形，怎么能不跪拜呢！”
李瑀径直对鲜于叔明说道：
往昔大唐与各番邦国联姻之时，向来都是以皇室宗亲之女封为公主出嫁。可如今呢，当今圣上念及可汗立下功劳，特意将自己亲生的女儿许配给可汗为妻。这份恩泽礼遇可谓极为厚重，可汗又怎能仗着自己是女婿的身份，就傲慢地对待岳父，还坐在榻上接受册封的诏令！
在听到这番话之后，英武可汗的态度方才出现了转变。只见他起身，欣然接受了册封事宜。而到了第二天，他更是直接将宁国公主册立为可敦，使得宁国公主在当地拥有了相应的尊贵地位。
随后，回纥派遣援兵前来协助大唐平定叛乱，至此，宁国公主算是成功履行了她的首项使命。
但这仅仅只是开端罢了，大家心里都明白，身为和亲公主，自踏出自己祖国的那一刻起，基本上就再无可能回归祖国了，祖国也由此变成了她们此生都无法回去的故乡。
宁国公主已然做好了要在回纥一直生活直至老去的打算。可让人意想不到的是，仅仅过了短短9个月的时间，她的命运便出现了重大转折，迎来了新的变化。
公元759年四月，在征服萨彦岭部族的庆祝会之上，英武可汗竟突然离世。如此一来，宁国公主再度经历了丧夫之痛，这已然是她第三次守寡了。
英武可汗的少子很快就被回纥人扶立继位，也就是登里可汗，其妻子成了可敦。而曾身为可敦的宁国公主，却遇到了一件让她始料未及的事，回纥人竟提出要她为英武可汗殉葬的要求。
宁国公主心里头自是不情愿的，于是便开口说道：
在我国的礼法之中，若是女婿离世，女方需持丧守制，每日早晚都要哭悼凭吊，且要服丧三年。如今回纥前来迎娶我方女子，理当仰慕并遵循中国的礼仪规范。要是仍旧依照他们本国的习俗做法，那又何必不远万里来与我方结亲呢。（出自《旧唐书》）
这是何意呢？将其翻译过来便是：“在咱们中国的礼法规定里，丈夫离世后，妻子需为其服丧，每日早晚都得哭悼一回，如此持续三年之后，便可脱去孝服恢复正常生活。你们回纥要是娶中国的女子为妻，那肯定是因倾慕中国的这套礼法。要是依照你们自己的礼法行事，又何苦大老远地来娶中国的女子呢？”
必须得承认，当面对回纥人提出的要求时，宁国公主竟能讲出那样一番话语，真不愧是来自大唐的公主，其表现着实令人钦佩。
然而，仅仅那一番话语，是没办法让回纥人就此放过宁国公主的。于是，在讲出那番话之后，宁国公主又采取了一个举动，这一行为便是剺面。
剺面，指的是用刀划脸这一行为。在古代，像匈奴、回纥等部族，当遇到极为重大的忧患之事或者举行大丧的时候，人们便会通过用刀划脸的方式来表达内心的悲戚之情。
用刀在脸上划一下，那可就是毁容啦。对于一个女子而言，毁容所代表的意味，不用想也能知道有多严重。可即便如此，和殉葬这件事比起来的话，毁容似乎又显得没那么可怕了，毕竟殉葬更是令人难以承受。
宁国公主绝非贪生怕死之辈，要知道她可是大唐尊贵的公主呢。即便远嫁和亲去了回纥，可她心里始终记着自己的身份。让她为回纥的可汗去殉葬，这怎么可能呢？所以，在那样的情况下，她果断地选择了毁容这条路。
她心里明白，身为和亲公主，自己可选择的余地实在不多。选择毁容实属无奈之举，然而这么做，一方面能成全她和亲回纥的大义，另一方面也能让她依旧保有大唐公主该有的风范，说不定日后还能重回祖国怀抱呢。
实际上，就如她所料想的那般，在她干脆利落地讲完那一番话之后，便毫不犹豫地划伤了自己的脸。而那些回纥人压根没料到宁国公主的性子会如此刚烈，就这么着，还真的被宁国公主给震慑住了。
就这样，到了八月份的时候，由于宁国公主未曾生育子女，回纥方面便做出决定，让宁国公主返回唐朝朝廷。
宁国公主返回长安之际，李亨下达诏书，命百官前往明凤门外，迎接宁国公主归来。
