晚唐时期的诗人孙元晏曾创作过如下这样一首诗：
曾步金莲宠绝伦，岂甘今日委埃尘。
怀恩那里以及玉儿啊，是决然不肯把自身许配给我这区区小臣的。她二人心意如此，任我怎样期盼，也难以改变这般状况，终究是得不到她们愿嫁于我的那份情，只留我在此空自嗟叹罢了。
潘玉儿乃是南齐皇帝萧宝卷的贵妃，而有一首诗所描述的对象正是她。
潘玉儿，又被称作潘玉奴，其实她本不姓潘哦，而是姓俞，名字叫做俞尼子呢。她最初的身份只是大司马王敬则家中的一名家伎。
齐明帝步入晚年之际，王敬则起兵谋反，最终落得被杀的下场。没过多久，齐明帝便驾崩离世了，而后太子萧宝卷继承皇位。也不知是何种缘由，俞尼子就这样被萧宝卷纳入宫中，成了他的妃子。
俞尼子成为妃子后，深受萧宝卷的宠爱。彼时，南宋宋文帝刘义隆有一位在后宫极受宠爱的潘淑妃，且刘义隆在位长达30年。萧宝卷一心想要效仿刘义隆，便让俞尼子改了姓氏，姓潘，取名为潘玉儿，也称作潘玉奴。
潘玉儿曾给萧宝卷诞下一女，可惜这孩子才满百天就不幸夭折了。不过萧宝卷对潘玉儿极为宠爱，不仅将其封为贵妃，甚至还让她来抚养太子萧诵呢，就这样，潘玉儿直接跨过同样未曾生育子女的皇后褚令璩，获得了这份特殊待遇。
不得不承认，萧宝卷对潘玉儿的宠爱那是实实在在的。想当初宫中遭遇一场大火，三千多间宫殿皆被焚毁。而在萧宝卷下令重建宫殿之际，还特意为潘玉儿另外修建了三座殿宇，分别是神仙殿、永寿殿以及玉寿殿呢。
萧宝卷四处搜罗诸多物品用以装点那三殿，像庄严寺、外国寺以及禅灵寺里的不少珍贵宝物，都被他弄来成了潘玉儿所居宫殿中的装饰之物，使得这几座寺庙中的不少宝贝都转移到了潘玉儿的宫殿中用于装饰。
据《资治通鉴》记载，萧宝卷竟令人用金子打造出莲花形状，并将其贴于地面之上，随后让潘玉儿在这金莲花上行走，还口出话语说道：“此情景便是所谓的步步生莲花。”
美人婀娜，美足娉婷，再加上那如画的美景，着实能让人看得满心欢喜，感觉十分赏心悦目。然而，要维持这般赏心悦目的情形，所耗费的代价可着实不小。就拿潘玉儿来说吧，她所用的衣服以及各类器具，无一不是珍稀奇特且价值高昂的，方方面面都尽显奢侈之态。
萧宝卷为了满足其奢侈的生活，可谓是煞费苦心。他通过巧立各种名目来对百姓进行搜刮，在那些本不该节约的方面，却拼命地收紧开支，更有甚者，还直接将一些相关事物给废毁了，全然不顾及百姓的死活以及可能造成的不良影响。
不得不说，此人在关乎国家的大事方面，表现得极为吝啬小气，丝毫没有应有的担当与投入。然而在其个人的日常生活里，却又极尽奢华铺张之事，这般行径，全然就是一副昏君该有的样子。
大凡昏君往往都有着别样的喜好，萧宝卷同样如此。他特意在芳乐苑设立了一个集市，安排宫人、宦官去扮演小贩的角色，还让潘玉儿出任市令，也就是这个集市的头号管理者。至于萧宝卷自己呢，则担任录事一职，成了潘玉儿的副手。
在这个集市当中，潘玉儿所拥有的权力堪称最大，就连萧宝卷的权力与之相比都要稍逊一筹呢。据《南史》所记载的内容来看便是如此情况。
让潘妃担任市令之职，皇帝自己则充当市吏录事，要是遇到争斗之人，便把他们带到潘妃那里接受处罚。皇帝若稍有过错，潘妃就会用杖责打他，为此还下令给虎贲军等，规定其执行威仪时不准拿大荆条，宫阁之内也不许带进实心的荻草。
没错，萧宝卷赋予了潘玉儿一项其他妃子绝对无法企及的权力，那便是能够对皇帝施以鞭打。
萧宝卷的爱好着实特别得很，居然喜欢让妃子对他进行鞭打，而潘玉儿凭借着萧宝卷的宠溺，还真就下得去手去鞭打他。说不定这就是他俩独有的小癖好呢，也正因如此，某些时候萧宝卷对潘玉儿还会心生惧怕之情。
当然啦，这种害怕的程度是很有限的。要知道萧宝卷可是皇帝，手握生杀予夺的极大权力呢。所以即便在某些特定时刻，他会对潘玉儿存有一丝惧怕，但这也并不妨碍他背着潘玉儿，偷偷地和潘玉儿的姐妹们尽享那被底之下的欢愉之事。
不管怎样，萧宝卷最为宠爱的无疑是潘玉儿。他俩在一块儿着实做下了诸多让人不知该如何评说的事儿呢。
萧宝卷全然不把国事放在心上，反倒一个劲儿地在生活里肆意胡闹起来。瞧他那架势，仿佛真有心思去体验一番普通人的日子，可实际上呢，这种所谓的体验，无非就是他用来排遣无聊生活、寻求那么一点儿刺激的手段罢了。
在那时，百姓之间流传着这样一则歌谣：“阅武堂前把杨柳栽种，皇帝亲自操刀屠肉，潘妃则忙着卖酒营生。”歌谣所描述的场景仿佛一幅奇特画卷，在民间口口相传，反映出当时一种别样的社会情状。
像这样的帝王，必然是无法长久稳坐皇位的。在501年的时候，雍州刺史萧衍发起举事行动，并且拥立了萧宝卷的弟弟萧宝融成为皇帝。
萧宝卷并未因这件事就从吃喝玩乐的状态里脱离出来。事实上，在萧衍已然攻下江、郢两地之后，萧宝卷依旧如往常那般四处游玩驰骋，毫无收敛之意，甚至还对宠臣茹法珍讲道：“须来至白门前，当一决。”（源自《资治通鉴》）
直至萧衍都快要抵达建康了，萧宝卷这才着手召集兵力。可由于兵力实在匮乏，他竟用囚徒来凑数，如此拼凑起来的力量，又怎能与萧衍相抗衡呢？实力悬殊之下，根本就没有与之对抗的可能。
萧宝卷走向败亡，那只是个时间早晚的问题罢了。其败亡之势已然形成，犹如大厦将倾，不过是在等待最终崩塌的那一刻到来，覆灭的结局已然注定，所差的无非是那一段缓缓推移、不可逆转的时间进程罢了。
公元501年十二月初六的夜晚，含德殿内萧宝卷正沉浸于奏乐唱歌之中。彼时，宫内外早已布置周全。待萧宝卷一曲笙歌完毕，刚躺下准备安睡之际，骤然间便听到异样声响，这可把他吓得不轻，赶忙从北门仓皇逃窜而去。
最终的结果是宫门紧闭起来，而后，宦官黄泰平与兖州中兵参军张齐携手合作，合力将萧宝卷给杀死了。
在萧宝卷离世之后，萧衍安排张弘策率先进入宫中展开清理工作。彼时，潘贵妃以及宠臣茹法珍、梅虫儿等共计41人，皆被看押起来，随后便交付给负责此项事务的相关官员去做进一步的处置。
潘玉儿确实堪称美人，有着倾国倾城的容貌。做了数年贵妃之后，更是显得明艳动人。萧衍起初动了纳潘玉儿为妾的念头，为此，他还特地询问了侍中、领军将军王茂，而后王茂给出了回应，说道：
“此物会致使齐国灭亡，要是将它留存下来，恐怕会引来外界诸多的非议。”（源自《资治通鉴》）
很明显，在王茂看来，潘玉儿当属亡国祸水，被视作南齐灭亡的一个缘由，如此评判实有失偏颇。不过潘玉儿名声在外，身为昏君极为宠爱的妃子，客观来讲，她也的确在南齐亡国一事上起到了一定的推动作用。
要知道，倘若萧衍当真纳了潘玉儿，那外界势必会有诸多议论纷纷而起。如此一来，这对萧衍的名声可就极为不利了。毕竟这天下间的美女数不胜数，萧衍又何苦为了区区一个女子，而去赔上自己的好名声呢。
王茂所说的话在萧衍听来很有道理，于是萧衍便就此打消了原本的那个念头。随后，他将心思一转，纳了萧宝卷的另外一位妃子，也就是当时已经怀有身孕的吴景晖。
另外，萧宝卷还有一位宠妃是余妃，而王茂则迎娶了这位余妃。
潘玉儿在被萧衍放下之后，又有了新的情况。军主田安启对潘玉儿心生爱慕，便向萧衍提出求娶之意，恳请萧衍能将潘玉儿赏赐给他为妻。对此，萧衍倒是没什么异议，可潘玉儿却并不愿意，她明确说道：
往昔曾得逢当时的君主赏识任用，如今怎能自甘堕落与那些庸碌之辈同列？我定当秉持着至死方休的决心，坚守大义，绝不容许自身遭受屈辱。
这究竟是何意呢？把它翻译过来便是：“我曾经有幸得到君主的恩宠，如今又怎么能够下嫁给一个身份低微的下人？我就算是死，也绝对不会答应这门亲事的。”
潘玉儿曾经贵为皇帝的贵妃，在她眼里，田安启自然就如同下人一般。毕竟她身处那样尊贵的地位，和普通身份的田安启相比，身份差距悬殊，所以从她的角度来看，田安启可不就是个下人嘛。
萧衍并未采取强行把潘玉儿配给田安启的做法，相反，他下达了一道命令，让潘玉儿在狱中被勒死，以此终结了关于潘玉儿去向的安排。
兴许就在这一刻，潘玉儿才算是让众人真切见识到了爱情的模样，不过也存在另一种可能，那便是她仅仅是瞧不上身为武将的萧宝卷罢了。但不管从何种角度来讲，在那一刻的潘玉儿，就如同苏轼所描述的那般：“玉奴终不负东昏。”
可她宁死也不甘受辱，更不愿嫁给田安启，谁能想到，即便她以死抗争，死后却依旧未能逃脱受辱的命运，实在令人痛心且悲愤不已。
她离世之后，容颜依旧光洁美艳，仿若生前一般。然而，却出现了极其不堪、让人难以直视的场景，据《南史》记载：“舆出，尉吏俱行非礼。”这般行径实在是有违人伦道德，令人愤慨不已。
